Louis Billouart de Kerlerec
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Louis Billouart (aliàs Billoart), chevalier, seigneur de Kerlerec (1704-1770) est un militaire et administrateur colonial français du XVIIIe siècle. Entré dans la Marine royale il combat sur mer pendant la guerre de Succession d'Autriche. Nommé gouverneur de la Louisiane française en 1753, en remplacement du marquis de Vaudreuil. Il occupe ce poste jusqu'en 1763, date à laquelle la Louisiane est cédée à l'Espagne.
| Louis Billouart Chevalier de Kerlerec | ||
.jpg) Louis Billouart de Kerlerec vers 1750 | ||
| Naissance | à Quimper |
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| Décès | (à 66 ans) à Paris |
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| Origine |  Royaume de France
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| Arme | .svg){kind=small} Marine royale françaiseInfanterie |
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| Grade | Capitaine de vaisseau Brigadier des armées du roi |
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| Conflits | Guerre de Succession d'Autriche Guerre de Sept Ans |
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| Faits d'armes | Bataille du cap Finisterre | |
| Distinctions | Chevalier de l'Ordre de Saint-Louis | |
| Autres fonctions | Gouverneur de la Louisiane française | |
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Biographie
modifierOrigines et famille
modifierLouis Billouart, seigneur de Kerlerec, est né le à Quimper, de Guillaume Billouard de Kerelec, sieur de Kervasegan, et de Louise de Lansulyen. Il épouse le , en la chapelle du Bot en Quimerch, Marie Josèphe du Bot de Loc'hant, dont il aura entre autres plusieurs fils dont, René, marié avec Marie Charlotte de Boulainvilliers de Croÿ et mort sans enfants en 1832.
Sa carrière dans la marine
modifierSous les ordres d'Antoine François Gondrin de Pardaillan, marquis d'Antin, qui commande une escadre de 26 vaisseaux venue de Brest aux Antilles au commencement de la guerre de Succession d’Autriche, il est enseigne de vaisseau sur l'Ardent et est blessé au combat en 1740[1], puis en 1746, devenu premier lieutenant de vaisseau sur le Neptune, il participe aux combats de l'expédition du duc d'Anville pour reprendre Louisbourg (Nouvelle-France et Port-Royal) (Acadie), des 15 et ainsi que qui lui valent la croix de chevalier de l'Ordre de Saint-Louis[1]. Il participe aussi, sous les ordres du marquis de l'Estenduère, aux combats du où il prend le commandement après la mort du capitaine et de son second, ne rendant le navire qu'après six heures de bataille acharnée et avec 300 hommes hors de combat ; il fut lui-même grièvement blessé à une jambe[1]. Promu capitaine de vaisseau à la suite de ce fait d'armes, il devint brigadier des armées du roi et est promu gouverneur de la Louisiane française.
Son rôle de gouverneur de la Louisiane
modifierKerlerec était un officier de la Marine royale originaire de Quimper qui avait 25 ans de service. Il a rencontré beaucoup de difficultés pour remplir sa mission en raison du manque de soutien de la France qui était engluée dans la guerre franco anglaise en Amérique du Nord. Kerlerec a cependant fait le nécessaire pour défendre la colonie des attaques de l'Angleterre, en érigeant notamment une palissade pour protéger La Nouvelle-Orléans, en reconstruisant un fort et en barrant l'entrée du Mississippi. Les demandes de renforts de Kerlerec restèrent sans réponse et il dut resserrer la discipline sur les troupes dont il disposait dans la colonie. Les Amérindiens autochtones l'ont également menacé de changer d'alliance pour les Anglais s'il ne leur fournissait pas plus de marchandises.
En 1754, il fait décorer de la croix de chevalier de l'Ordre royal et militaire de Saint-Louis le capitaine Jean-Grégoire Volant, commandant du régiment de Karrer composé des gardes suisses en poste en Louisiane française.
Après quelques années d'isolement, la colonie fut informée que la Louisiane avait été cédée à l'Espagne à l'issue de la guerre de Sept Ans.
Kerlerec est accusé de détournement d'argent et d'avoir eu un comportement dictatorial. Il fait rappeler à Paris l'ordonnateur de la Louisiane française, Vincent-Gaspard de Rochemore, l'officier de la marine Antoine Philippe de Marigny de Mandeville et le trésorier royal Jean-Baptiste d'Estrehan Honoré de Beaupré. Mais ces derniers dénoncent ses méthodes dirigistes et la corruption. Finalement, il est rappelé à Paris et jeté en prison en 1763, il sera ensuite libéré en 1769 et enfin gracié une année plus tard, juste avant sa mort le à Paris.
Hommages et postérité
modifierUne rue de La Nouvelle-Orléans porte son nom : Kerlerec Street. En Bretagne, dans le Finistère, Quimper et Pont-De-Buis-Lès-Quimerc'h, dont la famille Kerlerec est issue, l'ont également honoré en baptisant une rue à son nom.
Notes et références
modifier- René Kerviler, p. 277-278
Bibliographie
modifier- René Kerviler, Répertoire général de bio-bibliographie bretonne, tome 3 sur Gallica, J. Plihon et L. Hervé, 1886
- Hervé Gourmelon, Le chevalier de Kerlérec. L’affaire de la Louisiane. Rennes : Les Portes du large, . Deuxième édition, . Collection Bretons à travers le monde
- Laurent Veyssière (dir.) et Bertrand Fonck (dir.), La guerre de Sept Ans en Nouvelle-France, Québec, Septentrion (Canada) et PUPS (France), , 360 p. (ISBN 978-2-89448-703-7)
- Guy Frégault, La Guerre de la Conquête, Montréal, Fides, , 514 p. (ISBN 978-2-7621-2989-2)
Voir aussi
modifierLiens internes
modifier- Guerre de la Conquête
- Histoire de la Louisiane
- Liste des gouverneurs coloniaux de la Louisiane française
