Lorenzo Thomas
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Lorenzo Thomas ( – ) est un officier de la United States Army qui participa à la seconde guerre séminole, à la guerre américano-mexicaine puis à la guerre de Sécession. Après la guerre, il fut nommé temporairement secrétaire à la Guerre par le président Andrew Johnson, ce qui précipita la procédure d'impeachment de Johnson.
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Dès 1861, lorsque la guerre de Sécession éclata, il occupa le haut poste de chef de l'administration militaire avant d'être remplacé en 1864[1].
Biographie
modifierLorenzo Thomas est né le à New Castle dans le Delaware, fils d'Evan Thomas et d'Elizabeth Sherer[2]. Il intègre l'académie militaire de West Point en et en sort diplômé en [3]. Il est alors assigné au 4e régiment d'infanterie[4].
Il participe à la seconde guerre séminole en Floride et, pendant la guerre américano-mexicaine, il est le chef d'état-major du général William O. Butler. Il reçoit une promotion brevetée de lieutenant-colonel pour la bataille de Monterrey, qui devient permanente en 1852. De 1853 à 1861, il est chef d'état-major du général Winfield Scott, commandant de l'armée américaine.
Guerre de Sécession
modifierJuste avant le début de la guerre de Sécession, Thomas a été promu colonel et adjudant général de l'armée américaine le . Le , le président américain Abraham Lincoln le nomme général de brigade dans l'armée régulière, à compter du , date à laquelle Lincoln transmet la nomination au Sénat américain pour confirmation[5]. Le Sénat confirme la nomination le [5]. Le Camp Thomas, une base d'entraînement de l'armée régulière à Columbus, dans l'Ohio, est nommé en son honneur en . Il occupe le poste d'adjudant général de l'armée américaine jusqu'à sa retraite en 1869, à l'exception d'une mission spéciale visant à recruter des troupes afro-américaines dans la division militaire du Mississippi de 1863 à 1865.
Thomas ne s'entendait pas bien avec le secrétaire à la Guerre Edwin M. Stanton et cette affectation en dehors de Washington fut considérée comme une forme de bannissement. De nombreux historiens ont affirmé que Thomas avait été banni en disgrâce après avoir conspiré pour diffamer le général de l'Union William T. Sherman en le faisant passer pour fou[6]. Thomas fut remplacé par le général de division Edward D. Townsend au poste d'adjudant général, qu'il occupa jusqu'en 1880[7].
Du au , il est président du War Board, l'organisme qui assiste le président Abraham Lincoln et le secrétaire d'État Stanton dans la gestion du département de la Guerre et le commandement des armées de l'Union pendant la période où il n'y a pas de général en chef.
Le , le général Thomas est envoyé par le ministère de la Guerre à Helena, en Arkansas, pour recruter des affranchis dans l'armée américaine. Il crée la première troupe noire en Arkansas, qui se bat pour l'Union dans le cadre du Bureau of Colored Troops, créé par le ministère de la Guerre le [8],[9].
Le , le président des États-Unis Andrew Johnson nomme Thomas au grade de brevet de major général de l'armée régulière, et le Sénat des États-Unis confirme cette nomination le [10].
Carrière après guerre
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Une bande dessinée de Harper's Weekly décrit avec humour la "situation". Le secrétaire à la Guerre Edwin M. Stanton pointe un canon portant l'inscription "Congress" sur le côté en direction de Thomas et du président Andrew Johnson pour montrer comment il utilise le Congrès pour vaincre le président et son remplaçant malheureux. Il tient également un pilon marqué "Tenure of Office Bill" et les boulets au sol sont marqués "Justice". Ulysses S. Grant et un homme non identifié se tiennent à la gauche de Stanton.
Le , le président Johnson tente de remplacer Stanton en nommant Thomas secrétaire à la guerre par intérim. Thomas, encore sous le coup du mauvais traitement infligé par Stanton, se vante de sa capacité et de sa détermination à l'évincer de son poste par la force, si nécessaire. Certains historiens pensent que c'est cette attitude dans son témoignage lors du procès de mise en accusation de Johnson au Sénat qui est en partie à l'origine de l'acquittement de Johnson. Thomas se retire de l'armée le , dix jours avant que Johnson ne quitte ses fonctions.
Il meurt à Washington et est enterré au cimetière d'Oak Hill, à Georgetown[11].
Fort Thomas, un poste militaire établi dans le Territoire de l'Arizona en 1876, porte le nom de Thomas[12].
Notes et références
modifier- Vincent Bernard, La guerre de sécession : La Grande Guerre américaine, Passés Composés, , 438 p., p. 399.
- Eggleston 2013, p. 13.
- Eggleston 2013, p. 13-18.
- Eggleston 2013, p. 18.
- Eicher et Eicher 2001, p. 717.
- Boritt 1994, p. 137.
- "Obituary. Gen. Edward D. Townsend." New York Times, 12 mai 1893. p. 5. Retrieved February 28, 2016.
- (en) Steven L. Warren, « Black Union Troops », sur Encyclopedia of Arkansas, (consulté le ).
- Whites-Koditschek, Sarah and Quantia Fletcher (slideshow). "Civil War Exhibit Tells African American Story In Arkansas." www.ualrpublicradio.org, November 12, 2014. Retrieved November 19, 2014.
- Eicher et Eicher 2001, p. 709.
- « Oak Hill Cemetery, Georgetown, D.C. (Corcoran) - Lot 259 », sur oakhillcemeterydc.org (consulté le ).
- "Arizona Forts: Fort Thomas (1876-1891)." www.legendsofamerica.com. Retrieved February 28, 2016.
Source
modifier- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Lorenzo Thomas » (voir la liste des auteurs).
Annexes
modifierBibliographie
modifier- (en) Gabor S. Boritt et Stephen W. Sears, Lincoln's Generals, New York, Oxford University Press, (ISBN 978-0-19-508505-1).
- (en) Michael A. Eggleston, President Lincoln's Recruiter : General Lorenzo Thomas and the United States Colored Troops in the Civil War, Jefferson, McFarland & Company, Inc., Publishers, (ISBN 978-0-7864-7217-8, lire en ligne).
- (en) John H. Eicher et David J. Eicher, Civil War High Commands, Stanford, Stanford University Press, (ISBN 0-8047-3641-3).
Liens externes
modifier- (en) « Lorenzo Thomas », sur Find a Grave
- Document de réclamation détaillant les 52 899 dollars de pertes matérielles subies par Thomas pendant la guerre civile. Thomas a finalement reçu 6 500 dollars du gouvernement.
- [1]. Court article du New York Times sur le service de Thomas dans la vallée du Mississippi recrutant des soldats afro-américains.
