Liste des plus anciennes églises du monde

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Cet article répertorie certaines des plus anciennes églises du monde. Dans la plupart des cas, les bâtiments listés ici ont été reconstruits en plusieurs fois et seulement des fragments de l'édifice original ont survécu. Ces églises subsistantes, c'est-à-dire pas réduites à leur existence archéologique ou à l'état de ruines, ont abrité les premières communautés chrétiennes de l'Antiquité. Les dates sont approximatives et correspondent aux premières célébrations de messes connues. Selon l'Encyclopédie catholique, la célébration de la Cène, à Jérusalem, a été la « première église chrétienne », au sens étymologique du terme (ecclesia, « assemblée »)[1]. Cet article ne recense que les édifices au sens d'églises avec un é minuscule. L'Église de Perse aurait été fondée par l'apôtre Thomas. La plus ancienne église se trouve en Iran : il s'agit de l'église arménienne Saint-Thaddée, construite en 66 (avant l'invasion arabe, la moitié de la population de l'Iran était de confession chrétienne).

Le domus ecclesiae de Doura Europos, en Syrie, est le plus ancien vestige d'église au monde[2]. La plus ancienne église connue spécifiquement construite à dessein serait celle d'Aqaba. Plusieurs auteurs ont cité la cathédrale Sainte-Etchmiadzin, cathédrale mère d'Arménie comme la plus ancienne église toujours en usage aujourd'hui[3],[4],[5],[6],[7].

Afrique

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Bâtiment Image Emplacement Pays Date Dénomination Notes
Monastère Saint-Antoine
 
Désert Arabique Égypte 356 Copte orthodoxe Partiellement détruite au XIe siècle et reconstruite ; très peu de la structure d'origine subsiste.
Église Sainte-Marie-de-Sion
 
Aksoum Éthiopie IVe siècle Orthodoxe éthiopienne Construite à l'origine au IVe siècle, elle a été reconstruite plusieurs fois, le plus récemment au XVIIe siècle, sous le règne de l'empereur Fasilidès.
Bâtiment Image Emplacement Pays Date Dénomination Notes
Domus ecclesiae de Doura Europos
 
Dura-Europos Syrie 241[2] Christianisme primitif Chapelle dans une maison particulière. Plusieurs murs encore debout présentent les plus anciennes représentations de Jésus connues. Large baptistère. On a retrouvé des parchemins en hébreu avec des prières eucharistiques évoquant le Didachè[8].
Église de Megiddo Village près de Megiddo Israël fin du IIIe siècle[9] Christianisme primitif Ruines découvertes dans la cour d'une prison en 2005, dont une mosaïque avec des symboles paléo-chrétiens[10].
Église d'Aqaba
 
Aqaba Jordanie fin du IIIe siècle[11] Christianisme primitif Ruines d'une basilique excavées en 1988[12]. Un des premiers édifices connus construits comme une église chrétienne[13].
Sainte-Etchmiadzin
 
Etchmiadzin Arménie 301 (tradition)

église actuelle fin du Ve siècle

Apostolique arménienne Première cathédrale (mais pas première église) du Royaume d'Arménie de l'antiquité.
Maaloula
 
Maaloula Syrie IVe siècle Catholique syriaque Construit sur un temple païen, il pourrait avoir accueilli le Premier concile de Nicée en 325. Possède un autel de forme circulaire[14].

En péril de destruction par les ravages de la Guerre civile syrienne[15].

Cathédrale de Saint-Constantin & Cathédrale de Saint-Hélène Yabroud Syrie 326 Catholique syriaque Construite sur un temple païen au dieu des cieux phénicien Baalshamin, est consacrée comme église par sainte Hélène lors de son retour de Jérusalem.

En péril de destruction par les ravages de la Guerre civile syrienne[16].

Église du Saint-Sépulcre
 
Jérusalem Voir l'article Conflit israélo-palestinien 335 Simultaneum Construit en 335, presque détruit en 1009, reconstruit en 1038.
Basilique de la Nativité
 
Bethléem Palestine 339 Simultaneum Construit par Constantin Ier et sa mère Hélène sur le lieu supposé de l'étable de la naissance de Jésus.
Monastère de Saint-Matthieu
 
Mont Alfaf Irak 363 Syriaque orthodoxe Construit et reconstruit au cours des siècles.
Basilique Kasagh
 
Aparan Arménie IVe ou Ve siècle Apostolique arménienne Édifice original avec des restes substantiels.
Monastère de Saint-Gabriel
 
Midyat Turquie 397 Syriaque orthodoxe Construit sur les ruines d'un temple païen assyrien.
Église de Jubail
 
Al-Jubail Arabie saoudite IVe siècle Apostolique assyrienne de l'Orient Découverte en 1980[17].
Église de Saint-Pierre
 
Antioche Turquie IVe ou Ve siècle Syriaque orthodoxe Église d'Antioche troglodyte, où aurait siégé l'apôtre Pierre, évêque d'Antioche[18].
Bâtiment Image Emplacement Pays Date Dénomination Notes
Cathédrale Saint-Domnius
 
Split Croatie 295–305 Catholique romaine Construit comme mausolée de l'empereur Dioclétien. Consacré en 641.
Église Saint-Georges
 
Thessalonique Grèce 306 Église orthodoxe Bien que l'Église orthodoxe y célèbre encore certaines fêtes, Saint-Georges est un musée de Galère.
Basilique Santi Cosma e Damiano
 
Rome Italie 309 Catholique romaine Sur une basilique du Forum de Rome.
Basilique Sainte-Sophie
 
Sofia Bulgarie 313 Église orthodoxe Construit près de l'Amphithéâtre de Serdica. A accueilli le Concile de Sardique en 316.
Basilique de la Panaghia Katapoliani
 
Parikia Grèce 313-326 Église orthodoxe Complexe byzantin aussi connu sous le surnom de l'« église aux cent portes ».
Monastère Stavrovouni
 
Larnaca Chypre 327–329[19] Église orthodoxe Prétend posséder une relique de la Sainte Croix offerte par sainte Hélène (mère de Constantin)
Basilique Saint-Pierre
 
Vatican Vatican 333 Catholique romaine Totalement reconstruite à la Renaissance sur la basilique de Saint-Pierre.
Basilique Sainte-Marie-du-Trastevere
 
Rome Italie 340 Catholique romaine Aurait été fondée par le pape Calixte Ier au IIIe siècle.
Cathédrale Saint-Pierre
 
Trèves Allemagne 340 Catholique romaine Plus vieille cathédrale d'Allemagne, fondée par l'évêque Maximin de Trêves.
Basilique de Saint-Lazare
 
Milan Italie 364 Catholique romaine Inspiré de la basilique Sainte-Sophie de Constantinople.
Basilique de Saint-Simplicien
 
Milan Italie 374 Catholique romaine Les murs de la basilique, ainsi que des fenêtres, dateraient du IVe siècle.
Basilique Saint-Pierre-aux-Nonnains
 
Metz France 380 Catholique romaine L'édifice faisait partie des thermes romains, transformé en monastère bénédictin au VIIe siècle.
Église Saint-Nazaro de Brolo
 
Milan Italie 382 Catholique romaine Une des plus anciennes églises en croix latine[20].
Basilique Saint-Paul-hors-les-Murs
 
Rome Italie 386 Catholique romaine Une des quatre basiliques majeures de Constantin à Rome, très détériorée par un incendie en 1823[21].
Basilique Santi Giovanni e Paolo
 
Rome Italie 398 Catholique romaine Fresque intacte[22]. Les maisons associées sont aujourd'hui un musée bien que la basilique serve encore.
Église de Chora
 
Istanbul Turquie IVe siècle Église orthodoxe Structure du IVe siècle, mosaïque du XIIIe. Convertie en mosquée en 1501 puis en musée sous Atarturk[23].
Hagia Irene
 
Istanbul Turquie IVe siècle Église orthodoxe Part du palais ottoman de Topkapı, aujourd'hui un musée et une salle de concert avec une excellente acoustique[24].
Basilique de Saint-Eustargie
 
Milan Italie IVe siècle Catholique romaine Quelques ruines subsistent.
Église Saint-Georges de Sofia
 
Sofia Bulgarie IVe siècle Église orthodoxe Plus ancienne église de Sofia et la seule de l'époque romaine[25].
Basilique Saint-Constantin
 
Trèves Allemagne IVe siècle

Église protestante en Allemagne

Basilique de l'époque de Constantin convertie en temple protestant en 1856[26].
Basilique Santa Pudenziana
 
Rome Italie IVe siècle Catholique romaine Mosaïques subsistantes[27].
Basilique Saint-Clément-du-Latran
 
Rome Italie IVe siècle Catholique romaine Basilique reconstruite en 1100 sur un temple de Mithra du IIe siècle converti en basilique. Fresques anciennes.
Église Santa Costanza
 
Rome Italie IVe siècle Catholique romaine Construit comme le mausolée de Constantin, Costanza. Quelques mosaïques d'époque subsistent.
Basilique des Quatre-Saints-Couronnés
 
Rome Italie IVe siècle Catholique romaine Abrité dans un espace vert de Rome.
Abbaye de Saint-Maurice D'Agaune Saint-Maurice Suisse 515 Catholique romaine Le plus ancien établissement monastique d'Occident chrétien toujours en activité.
Église Saint-Jean-Baptiste de Baños de Cerrato
 
Venta de Baños Espagne 661 Catholique romaine Considérée comme l'église la plus ancienne d'Espagne.
Basilique des Quatre-Saints-Couronnés
 
Rome Italie IVe siècle Catholique romaine Abrité dans un espace vert de Rome.
Église San Pedro de la Nave
 
San Pedro de la Nave Espagne fin du VIIe siècle Catholique romaine Considérée comme l'une des plus anciennes d'Espagne.
Église Sainte-Marie de Quintanilla de las Viñas
 
Quintanilla de las Viñas Espagne fin du VIIe siècle Catholique romaine Considérée comme l'une des plus anciennes d'Espagne.

Voir aussi

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Références

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  1. « To the time of Constantine (71–312) », Catholic Encyclopedia (consulté le ) : « Certainly no spot in Christendom can be more venerable than the place of the Last Supper, which became the first Christian church. »
  2. a et b (en) Carly Silver, « Dura-Europos: Crossroad of Cultures », sur Archaeology, Archeological Institute of America, (consulté le )
  3. (en) Sakina Dhilawala, Armenia, New York, Marshall Cavendish, coll. « Cultures of the world », , 2e éd. (1re éd. 1997), 128 p. (ISBN 978-0-7614-0683-9), p. 72

    « Echmiadzin Cathedral is the spiritual center of the Armenian Church and the seat of the Catholicos of all Armenians. It is also the oldest cathedral and Christian monastery in the world. »

  4. (en) Élisabeth Bauer-Manndorff, Armenia : Past and Present, Lucerne, Reich Verlag,

    « Etchmiadzin, with the world's oldest cathedral and the seat of the Catholicos, draws tourists from all over the world. »

  5. (en) Édouard Utudjian, Armenian Architecture : 4th to 17th Century, Paris, Editions A. Morancé, , 181 p., p. 7

    « ...he also wanted to contribute to the restoration of the oldest cathedral in Christendom, that of Etchmiadzin, founded in the 4th century. »

  6. (en) Charles Francis Horne, The World and Its People : A Comprehensive Tour of All Lands, New York, I.R. Hiller, , p. 1312

    « A far more interesting relic in this Russian section of Armenia is the old monastery of Etchmiadzin. It has been in constant use since the founding of Christianity in Armenia in the third century of our era, and is thus the oldest Christian monastery in the world today. »

  7. (en) James Bryce, Transcaucasia and Ararat, being notes of a vaction tour in the autumn of 1876, New York, Macmillan Co., , 4e éd. (1re éd. 1877), 526 p. (lire en ligne), chap. VIII (« Etchmiadzin and the Armenian people »), p. 311

    « ...the famous monastery of Etchmiadzin, which claims to be the oldest monastic foundation in the world... »

  8. (en) J.L. Teicher, "Ancient Eucharistic Prayers in Hebrew (Dura-Europos Parchment D. Pg. 25)", The Jewish Quarterly Review New Series 54.2 (October 1963), pp. 99–109
  9. The Ancient Church at Megiddo: The Discovery and an Assessment of its Significance E Adams – The Expository Times, 2008 "... chronologically distinct.
  10. (en) Chris McGreal, « Holy Land's 'oldest church' found at Armageddon », The Guardian,‎ (lire en ligne, consulté le )
  11. Mark Rose, « Early Church at Aqaba » (consulté le )
  12. « Early Church at Aqaba », sur archaeology.org (consulté le ).
  13. (en) « First purpose-built church », sur Guinness World Records (consulté le ).
  14. « Maalula Monasteries, Syria », sacred-destinations.com (consulté le )
  15. (en) Peter Oborne, « Syria war: Maaloula's monastery destroyed after Assad forces drive rebels out », The Daily Telegraph, London,‎ (lire en ligne)
  16. (en) Christine Marlow, « The damage done to 'Syria's oldest church' seen first hand », The Daily Telegraph, London,‎ (lire en ligne)
  17. « 4th Century Assyrian Church in Saudi Arabia », Assyrian International News Agency, (consulté le )
  18. Clyde E. Fant, Mitchell Glenn Reddish, A guide to biblical sites in Greece and Turkey (Oxford University Press US, 2003), pg. 149
  19. Ιερά Μονή Σταυροβουνίου, Έκδοση Ιεράς Μονής Σταυροβουνίου, 1998, Λευκωσία, Κύπρος.
  20. (it) « Basilica di San Nazaro Maggiore (detta in Brolo) », sur arte.it (consulté le ).
  21. « Papal Basilica - Saint Paul Outside-the-Walls », sur vatican.va (consulté le ).
  22. (it) « Case Romane del Celio », Case Romane del Celio (consulté le )
  23. (en) « The Church of the Holy Redeemer in the Fields », sur choramuseum.com (consulté le ).
  24. « Hagia Eirene - Istanbul, Turkey », sur sacred-destinations.com (consulté le ).
  25. « svgeorgi-rotonda.com/index.php… »(Archive.orgWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?).
  26. « livius.org/to-ts/trier/trier-b… »(Archive.orgWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?).
  27. « Basilica di Santa Pudenziana », sur stpudenziana.org (consulté le ).