Liernu

	Liernu
Administration
Pays	Belgique
Région	Région wallonne
Communauté	Communauté française
Province	Province de Namur
Arrondissement	Namur
Commune	Éghezée
Code postal	5310
Zone téléphonique	32(0)81
Démographie
Gentilé	Liernusien(ne)
Population	948 hab. (1/1/2020)
Densité	152 hab./km2
Géographie
Coordonnées	50° 35′ nord, 4° 49′ est
Superficie	625 ha = 6,25 km2
Localisation
	Liernu
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Liernu (en wallon Liernu) est une section de la commune belge d'Éghezée située en région wallonne dans la province de Namur.

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C'était une commune à part entière avant la fusion des communes de 1977.

Étymologie

Le nom de la localité viendrait de Lederna, désignant le ruisseau de Liernu ou de Leerne, nom sous lequel plusieurs villages flamands au terroir humide sont connus.

Évolution démographique

Source: DGS, 1831 à 1970=recensements population, 1976= habitants au 31 décembre

Superficie

Le village s'étend sur 625 Ha. Le contour de la localité a une forme particulière : celle d'une main à moitié fermée dont l'index et le majeur montrent le nord.

Caractéristiques

Place, église, presbytère, gros chêne et fermes. Le Chêne pédonculé de Liernu a plus de 1000 ans. Si on le dit contemporain de Charles le Grand (ou Charlemagne), le chêne 50° 35′ 03″ N, 4° 49′ 40″ E de Liernu est incontestablement un des plus gros et plus vieux d’Europe. Avec les bois voisins de Grand-Leez et de Buis, on le présente comme un des derniers vestiges de la Forêt Charbonnière qui traversait notamment une grande partie du sud de l'actuelle Belgique. Complètement creux et crevassé, il s’assied sur une base très large (circonférence au sol : 14,24 m et à un mètre : 10,82 m ; hauteur : 18 m). Sa couronne pleine de vigueur donne toujours d’abondantes glandées. Les quelques branches maîtresses qui subsistent pèsent trois tonnes et peuvent subir des poussées de dix tonnes lors de pluies et vents violents. Les trois béquilles constituent donc un substitut au tronc creux.

Le gros chêne millénaire.

La cavité de l’arbre a permis jadis, le rangement des outils des artisans et cultivateurs. Elle abrita aussi des joueurs de cartes et un rétameur d’Aische-en-Refail qui y installait momentanément, son atelier de travail.

Mais cette cavité était connue bien au-delà puisqu'elle servait d'abri aux pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle et venant parfois d'Allemagne. Liernu est à quelques centaines de mètres de la ligne de faîte séparant les bassins de la Meuse et de l'Escaut, chemin le plus aisé pour rejoindre ceux du Rhin et de la Seine (une chaussée romaine passait déjà non loin pour les mêmes raisons).

Le chêne accueillit sous ses branches, les mayeurs et échevins qui y rendaient la justice et traitaient les affaires de la communauté. L’une ou l’autre de ses branches a-t-elle peut-être également servi de potence pour les criminels dont le corps de l’un d’eux fut exposé jusqu’à consommation (séparation du corps de la tête).

En 1836, la commune voulut abattre le chêne. Avec l’aide du gouverneur de la province de Namur, l’abbé Napoléon-Auguste Savinien s’y opposa fermement. En 1838, il transforma l’antre du chêne en une chapelle dédiée à saint Antoine Ermite, Égyptien et père du monachisme, prétendent certains. En 1898, un grillage entoura le chêne, afin de le protéger définitivement. Dès 1924, l’État belge prit le chêne sous sa coupe. L'arbre devint un monument classé le 4 avril 1939. Depuis 1992, il est élevé au rang de patrimoine immobilier exceptionnel de la Région wallonne.

Le 15 décembre 1978, naissait la Confrérie du Gros-Chêne de Liernu qui s’attribuait comme missions essentielles, la sauvegarde et la promotion du chêne millénaire.

Depuis 1981, le Gros-Chêne de Liernu est jumelé avec le chêne-chapelle d’Allouville-Bellefosse, en Normandie (France). En 1991, on célébrait à Liernu, le cousinage avec le chêne des Bosses de Châtillon, dans le canton du Jura en Suisse. C’est ainsi que le chêne de Liernu créait la Chaîne des (vieux et gros) Chênes (classés ou protégés) d’Europe. Depuis quelques mois, la Confrérie rêve d’accueillir un quatrième chêne nommé le Chêne à la Vierge, sis au Grand-Duché de Luxembourg.

En novembre 2015, le Gros-Chêne de Liernu est devenu l'Arbre belge de l'année 2015.

La Ferme de la Cour

La Ferme de la Cour (Liernu) a vu sa grange classée en 1987. Elle a fait l'objet d'une étude approfondie de l'historien Luc-Francis Genicot, pour établir sa datation précise par des analyses du bois de la charpente à 1675-1676. Elle est située à cent mètres à l'arrière de l'église, en face de la place.

La Ferme de la Rigadrie et Motte Del Rigadrie

La Ferme de la Rigauderie est un ancien fief cité depuis le XIV^e siècle et avec à l'arrière une Motte dans lequel on a trouvé des vestiges indiquant une activité de l'époque romaine au Moyen Âge^[1].