Les Obsèques de la lionne

	Les Obsèques de la Lionne
	; Gravure de Pieter Franciscus Martenisie d'après Jean-Baptiste Oudry, édition Desaint & Saillant, 1755-1759
Auteur	Jean de La Fontaine
Pays	France
Genre	Fable
Éditeur	Claude Barbin
Lieu de parution	Paris
Date de parution	1678
Chronologie
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Cet article est une ébauche concernant la littérature française.

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Les Obsèques de la Lionne est la quatorzième fable du livre VIII des Fables de Jean de La Fontaine, située dans le deuxième recueil des Fables de La Fontaine, et éditée pour la première fois en 1678.

Ce texte a comme source la fable d'Abstémius "Le lion irrité contre le cerf joyeux de la mort de la lionne" (Hecatonmythium, CXLVIII).

Texte

LES OBSÈQUES DE LA LIONNE

[Abstemius]

Gravure de Gustave Doré (1876)

Illustration de Benjamin Rabier (1906)

Illustration de Benjamin Rabier (fin) (1906)

La femme du Lion mourut :
Aussitôt chacun accourut
Pour s’acquitter envers le Prince
De certains compliments de consolations,
Qui sont surcroît d’affliction.
Il fit avertir sa Province^{[N 1]}
Que les obsèques se feraient
Un tel jour, en tel lieu ; ses Prévôts^{[N 2]} y seraient
Pour régler la cérémonie,
Et pour placer la compagnie.
Jugez si chacun s’y trouva.
Le Prince aux cris s’abandonna,
Et tout son antre en résonna.
Les Lions n’ont point d’autre temple.
On entendit à son exemple
Rugir en leurs patois Messieurs les Courtisans.
Je définis la cour un pays où les gens
Tristes, gais, prêts à tout, à tout indifférents,
Sont ce qu’il plaît au Prince, ou, s’ils ne peuvent l’être,
Tâchent au moins de le paraître,
Peuple caméléon^{[N 3]}
, peuple singe du maître,
On dirait qu’un esprit anime mille corps:
C’est bien là que les gens sont de simples ressorts^{[N 4]}.
Pour revenir à notre affaire,
Le Cerf ne pleura point, comment eût-il pu faire ?
Cette mort le vengeait : la Reine avait jadis
Étranglé sa femme et son fils.
Bref, il ne pleura point. Un flatteur l’alla dire,
Et soutint qu’il l’avait vu rire.
La colère du Roi, comme dit Salomon,
Est terrible, et surtout celle du roi Lion:
Mais ce Cerf n’avait pas accoutumé de lire^{[N 5]}.
Le Monarque lui dit : Chétif hôte des bois
Tu ris, tu ne suis pas^{[N 6]} ces gémissantes voix !
Nous n’appliquerons point sur tes membres profanes
Nos sacrés ongles; venez, Loups,
Vengez la Reine, immolez tous
Ce traître à ses augustes mânes^{[N 7]}.
Le Cerf reprit alors : Sire, le temps des pleurs^{[N 8]}
Est passé ; la douleur est ici superflue.
Votre digne moitié couchée entre des fleurs,
Tout près d’ici m’est apparue,
Et je l’ai d’abord reconnue.
Ami, m’a-t-elle dit, garde que ce convoi,
Quand je vais chez les Dieux, ne t’oblige à des larmes.
Aux Champs Élyséens^{[N 9]} j’ai goûté mille charmes,
Conversant^{[N 10]} avec ceux qui sont saints comme moi.
Laisse agir quelque temps le désespoir du Roi.
J’y prends plaisir. A peine on eut ouï la chose,
Qu’on se mit à crier : Miracle, apothéose^{[N 11]} !
Le Cerf eut un présent, bien loin d’être puni.
Amusez les Rois par des songes,
Flattez-les, payez-les d’agréables mensonges :
Quelque indignation dont leur cœur soit rempli,
Ils goberont l’appât, vous serez leur ami.

— Jean de La Fontaine, Fables de La Fontaine, Les Obsèques de la lionne, texte établi par Jean-Pierre Collinet, Fables, contes et nouvelles, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1991, p. 315

Notes

↑ son État
↑ Prévôts : Grand(s) officier(s) dans les ordres militaires, qui a (ont) le soin de cérémonies (dictionnaire de Furetière)
↑ Peuple caméléon : le caméléon prend la couleur des objets auprès desquels il se trouve ; "On dit figurément qu'un homme est un caméléon quand il change d'avis, ou de résolution, de parti" (dictionnaire de Furetière)
↑ C'est bien là que les gens sont de simples ressorts : comme les "animaux-machines" (théorie de Descartes)
↑ n'avait pas l'habitude de lire
↑ tu n'imites pas
↑ âmes des morts que les Anciens considéraient comme des divinités
↑ la période des pleurs
↑ séjour des morts dans l'Antiquité
↑ "Vivre familièrement avec" (dictionnaire de Richelet)
↑ à sa mort, l'empereur de Rome devient un dieu, c'est l'apothéose

Références

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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Les Obsèques de la lionne, sur Wikisource

Les Obsèques de la lionne, Musée Jean-de-La-Fontaine à Château-Thierry.
Les obsèques de la lionne, texte lu par Ariane Ascaride (avec Les animaux malades de la peste, La cour du lion, Le lion, le singe et les deux ânes, Le berger et le roi) dans l'émission "Fables"de Jean de La Fontaine : le verbe en majesté diffusé sur France Culture le 07 avril 2020.

[1] son État

[2] Prévôts : Grand(s) officier(s) dans les ordres militaires, qui a (ont) le soin de cérémonies (dictionnaire de Furetière)

[3] Peuple caméléon : le caméléon prend la couleur des objets auprès desquels il se trouve ; "On dit figurément qu'un homme est un caméléon quand il change d'avis, ou de résolution, de parti" (dictionnaire de Furetière)

[4] C'est bien là que les gens sont de simples ressorts : comme les "animaux-machines" (théorie de Descartes)

[5] 'avait pas l'habitude de lire

[6] tu n'imites pas

[7] âmes des morts que les Anciens considéraient comme des divinités

[8] ériode des pleurs

[9] séjour des morts dans l'Antiquité

[10] "Vivre familièrement avec" (dictionnaire de Richelet)

[11] à sa mort, l'empereur de Rome devient un dieu, c'est l'apothéose

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