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Leanne Cullen-Unsworth

biologiste marine

Leanne Cullen-Unsworth, née en 1979, est une biologiste britannique du milieu maritime. Elle met en évidence l'importance des herbiers marins pour l'ensemble de l'écosystème marin comme pour l'approvisionnement alimentaire de centaines de millions de personnes. Spécialiste de leur conservation, elle préside le projet Seagrass et figure en 2024 parmi les 100 femmes les plus influentes selon la BBC.

Leanne Cullen-Unsworth
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Biographie
Naissance
Nationalité
Formation
Université de l'Essex (doctorat) (jusqu'en )Voir et modifier les données sur Wikidata
Activités
Autres informations
A travaillé pour
Université de Swansea ( - )
Projet Seagrass (d) (depuis le )
Université de Cardiff (depuis )
Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (-)Voir et modifier les données sur Wikidata
Distinction
100 Women ()Voir et modifier les données sur Wikidata

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Biographie

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Leanne Cullen obtient son premier diplôme en biologie marine à l'université de Newcastle puis passe un master à l'université de Bangor, sur la protection de l'environnement maritime[1]. Elle obtient son doctorat en 2007[2] à l'université d'Essex en Angleterre, puis part pour des recherches postdoctorales en Australie, financées par la Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO - Organisation de la recherche scientifique et industrielle du Commonwealth). Elle revient ensuite à l'université de Cardiff pour participer à un nouveau programme de recherche, le Sustainable Places Research Institute[1].

Elle effectue avec Richard Unsworth des recherches en Indonésie sur les mangroves et les coraux. Elle découvre alors l'importance des herbiers marins dans la chaîne alimentaire de la vie maritime, et qu'ils constituent la principale source de protéines pour les espèces locales, ce qui réoriente leurs recherches. Un de leurs étudiants, Benjamin Jones, leur suggère de créer une organisation sur ce sujet, avec un volet caritatif, ils l'appellent Projet Seagrass[3].

Leanne Cullen-Unsworth démontre d'abord en 2017 que les herbiers marins sont utiles pour les hippocampes, puis elle se rend compte sont plus essentiels que ne le suggérait sa première approche. Les herbiers marins abritent les hippocampes, mais ils constituent surtout des ressources importantes pour les poissons et l'industrie alimentaire de la pêche[4]. Elle est en 2018 la principale autrice d’un article dans Science appelant à des mesures pour protéger les herbiers marins[5]. Elle souligne qu'au Royaume-Uni, les herbiers marins sont parfois retirés des plages pour les rendre plus attractives, alors qu'ils constituent une partie précieuse de l'écosystème[6].

 
Glanage dans un herbier marin en indonésie .

Elle contribue à des recherches révélant que les herbiers marins sont importants pour un type de glanage humain, avec peu d'équipement, et même à mains nues, dans des eaux peu profondes. Les pêcheries de glanage pédestre d'invertébrés sont courantes dans les herbiers marins, contribuant à l'approvisionnement alimentaire de centaines de millions de personnes[7].

Leanne Cullen-Unsworth est également l’autrice d’un article mettant en garde contre les effets des dommages environnementaux causés par les égouts britanniques[8].

Elle est distinguée en 2024 comme l'une des 100 femmes les plus influentes selon la BBC[2]. Elle est la présidente du projet Seagrass[3]. La BBC souligne son rôle clé dans la cofondation du projet Seagrass et l'utilisation de robots sous-marins pour planter des graines pouvant donner naissance à de nouveaux herbiers marins[9]. Le gouvernement gallois étudie un projet de partenariat avec le projet Segrasses pour ses plans de conservation maritime[10].

Notes et références

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  1. ↑ a et b (en-GB) « Leanne Cullen-Unsworth – Welsh Crucible » (consulté le ).
  2. ↑ a et b (en) « Scientist named on BBC 100 Women 2023 list | University of Essex », www.essex.ac.uk (consulté le ).
  3. ↑ a et b (en-US) Gledhill, « Underwater meadows of hope - In discussion with Project Seagrass CEO, Leanne Cullen-Unsworth », Conservation Careers, (consulté le )
  4. ↑ (en-GB) « Fishing 'best argument for seagrass conservation' », BBC News,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  5. ↑ (en) Cullen-Unsworth et Unsworth, « A call for seagrass protection », Science, vol. 361, no 6401,‎ , p. 446–448 (ISSN 0036-8075, PMID 30072524, DOI 10.1126/science.aat7318, Bibcode 2018Sci...361..446C, S2CID 51908021, lire en ligne)
  6. ↑ (en-GB) Sally Howard, « Fronds reunited: an Isle of Wight trip to restore a priceless ecosystem », The Guardian,‎ (ISSN 0261-3077, lire en ligne, consulté le ).
  7. ↑ (en) N. Nessa, R. Ambo-Rappe, L.C. Cullen-Unsworth, R.K.F. Unsworth, « Social-ecological drivers and dynamics of seagrass gleaning fisheries », Ambio, p. 1–11, DOI 10.1007/s13280-019-01267-x.
  8. ↑ (en) Benjamin L. Jones, Leanne C. Cullen-Unsworth et Richard K. F. Unsworth, « Tracking Nitrogen Source Using δ15N Reveals Human and Agricultural Drivers of Seagrass Degradation across the British Isles », Frontiers in Plant Science, vol. 9,‎ , p. 133 (ISSN 1664-462X, PMID 29467789, PMCID 5808166, DOI 10.3389/fpls.2018.00133).
  9. ↑ (en-GB) « BBC 100 Women 2023: Who is on the list this year? - BBC News », News (consulté le ).
  10. ↑ (en-GB) « Climate change: Robots help seagrass restoration », BBC News,‎ (lire en ligne, consulté le ).
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Leanne Cullen-Unsworth » (voir la liste des auteurs).

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