Le Retour des Tigres Volants

Le Retour des Tigres Volants est la vingt-sixième histoire de la série Les Aventures de Buck Danny de Jean-Michel Charlier et Victor Hubinon. Elle est publiée pour la première fois dans le journal Spirou du n^o 1160 au n^o 1181. Puis est publiée sous forme d'album en 1962.

Le Retour des Tigres Volants
26e histoire de la série Les Aventures de Buck Danny
Scénario	Jean-Michel Charlier
Dessin	Victor Hubinon
Personnages principaux	Buck Danny Jerry Tumbler Sonny Tuckson
Pays	Belgique
Langue originale	Français
Éditeur	Dupuis
Première publication	no 1160 de Spirou (1960)
ISBN	9782800112220
Nombre de pages	48
Prépublication	Spirou (1960)
Albums de la série
Escadrille ZZ Les Tigres Volants à la rescousse !

Résumé

Buck Danny et ses acolytes (Tumbler, Tuckson et Holden) sont embarqués sur le porte-avions Saratoga opérant dans le Pacifique est, afin de tester les nouveaux avions de combat "FX-13". Cette mission est d'emblée changée pour un déploiement en mer de Chine méridionale, en vue de faire face à la possible déstabilisation d'un petit État du sud-est asiatique, allié des États-Unis, pouvant constituer une menace pour la paix du monde .
Parmi les indices suscitant l'inquiétude, figure celui de l'achat d'armes ultramodernes, et celui de leur acheminement occulte vers cette partie du monde. L'inventaire de ces armes comprend des avions de combat ("d'un modèle récent").
Constitution d'une force aérienne pour un pays hostile, ou flotte terroriste ou mercenaire ? Telle est l'importance de la mission dans laquelle nos héros s'engouffrent.

L'histoire débute par un accident d'appontage de Tumbler, ainsi que par des facéties (absurdes ?) signées Sonny (évidemment), avant de se poursuivre à Manille (Philippines) par l'enquête puis, sur le terrain d'action normal des pilotes, c'est-à-dire dans les airs! Buck déploie des patrouilles de F3H Demon à la recherche de navires suspects. Un avion de transport est repéré en destination de l'archipel des Îles Paracels au sud d'Haïnan. Le Saratoga se déroute vers cet archipel où des vols de reconnaissances ne trouvent pas de piste d'atterrissage. Mais Bert, un ancien mitrailleur de la seconde guerre mondiale se rappelle d'une piste aménagée par les japonais sur l'ile de "Niang-Ngaï". Pour en avoir le cœur net, Buck embarque Bert sur un F4H-1. Arrivés sur place, l'atterrissage sur la plage se fait sans problème sur une piste recouverte de sable mais ils sont alors attaqués par une faction armée et Bert est tué. Buck redécolle en urgence avec son avion endommagé. Sonny et Tumbler arrivent alors en F9F Cougar pour constater le départ de l'île d'une vingtaine de jets, d'un sous-marin et la destruction de la base ennemie. Ils ne sont plus en contact avec Buck dont la radio est hors service.

Deux jours plus tard, sans nouvelle de Buck, les recherches sont abandonnées car un conflit s'est déclenché en Indochine dans le pays du Viet-Tân, seul pays ayant des gisements de Styrium. Les rebelles du prince Praha Bang appuyé par les jets de "Niang-Ngaï" doivent être contrecarrés par la reformation des "Tigres volants" qui se mettront au service du roi du Viet-Tân Sidong Sihanoukh. Un dernier vol de recherche est autorisé à Tumbler...

Personnages

Autorités américaines

Outre les acteurs habituels de la série (Buck Danny, Jerry Tumbler, Sonny Tuckson, Slim Holden) apparaissent :

• l'amiral (anonyme) ayant sa marque sur le porte-avions ;
• l'ambassadeur des États-Unis aux Philippines ;
• Donald B. Taxery, chef du réseau sud-est asiatique de l'OSS (sic) ;
• Un capitaine de vaisseau ;
  Pour la première fois depuis son retour dans l'aéronautique navale, apparaît à bord d'un porte-avions un officier d'un rang intermédiaire entre l'amiral et Buck Danny, et donc coiffant hiérarchiquement ce dernier.
  Demeurant anonyme, il est cependant probable que cet officier soit le commandant du Saratoga ;
• le capitaine de frégate Forster, probablement chef Opérations (ou bien officier renseignement ?) du porte-avions ;
• Un autre capitaine de vaisseau, en tenue de sortie (blanc complet) - et portant lunettes - est également présent dans cette séquence, mais n'intervient pas.

Le nom de Forster est similaire (à une lettre près) à celui du véritable (et authentique) commandant du Saratoga à l'époque de la publication de l'épisode (1960) : Allan Foster Fleming.

Royaume du Viet-Tân

(seulement cités dans les dialogues)

• Sidong-Sihanoukh, roi du Viet-Tân ;
• Prince Praha-Bang, neveu du roi du Viet-Tân ;

Mercenaires

• Diamond Harrisson : ancien de l'USAF, as du manche mais tête brûlée ; déserteur en 1953 ;
• Kovacs, ancien pilote de l'USAF ;
• Horst, ancien pilote de l'USAF ;
• Hirito, ancien pilote japonais ;

aperçu en ombre chinoise :

• le chef des pilotes : "une femme", sans autre précision ; son identité sera révélée au cours de l'épisode suivant.

Relation sentimentale

• Maeva N., ancienne fiancée de Sonny Tuckson (époque Guerre du Pacifique) ; ce dernier se souvenait d'elle comme charmante, merveilleuse, douce, réservée, timide et belle comme l'aurore. Les quinze années écoulées depuis l'ont cependant quelque peu transformée.

Technique et pratique de pont d'envol

Bien que Buck Danny soit revenu dans l'aéronautique navale depuis 1954, certaines pratiques propres aux porte-avions modernes demeurent, en 1960 (époque où se déroule cet épisode), étrangères aux auteurs de la série.

En particulier au début du récit, et alors qu'elle aurait arrêté l'appareil en perdition de Tumbler, la raison d'être de la barrière de sécurité n'est pas exploitée. Au lieu de quoi, son Crusader se trouve précipité à la mer. Pourtant les auteurs en connaissaient bien l'usage (et le bénéfice) : elle entrait en jeu (dans les différents scénarios) depuis longtemps, et en dernier lieu (mais à tort) dans l'épisode précédent Escadrille ZZ.

Publication