Le Livre noir du Canada anglais est une trilogie polémique écrite par le journaliste Normand Lester dont le premier tome est paru en 2001[1]. Il présente dans cet essai documenté (livres historiques, journaux d'époque, lettres archivées, etc) les fabrications historiques et les injustices commises par le Canada anglais contre les Franco-Canadiens (en particulier, les Québécois), les juifs, les peuples autochtones, les Afro-Canadiens et d'autres minorités. L'auteur fait un grand survol de l'histoire sombre du Canada. En plus des injustices, le livre se veut relater des gestes de la classe politique fédérale déjà connus mais peu soulignés.
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Dans la description située à l'endos du premier tome, Lester donne quelques raisons pour avoir écrit ce premier livre. Les autres tomes ne font que poursuivre le but du premier.
D'abord, il réagit aux Minutes du Patrimoine, une série de capsules historiques télévisées pan-canadiennes financée par le gouvernement fédéral : « Ce livre est d'abord ma réponse aux Minutes du patrimoine. Avec la complicité de sociétés et de fondations-écrans, le ministère du Patrimoine de Sheila Copps a dépensé 7,2 millions de dollars pour blanchir l'histoire du pays, à l'aide de ces gélules de propagande douce, tout enrobées de sucre... Je me suis intéressé à l'autre côté de la médaille, au côté noir, au côté sanglant de l'histoire. »
Son livre est aussi une dénonciation, non sans controverse, de la campagne de dénigrement envers le Québec menée par la presse anglophone du Canada. Ces campagnes journalistiques haineuses, qui existent effectivement depuis les premiers temps du pays (voir Québec bashing), se seraient amplifiées selon lui depuis le référendum de 1995 à propos de la souveraineté du Québec. L'amour présenté par le Canada entier envers le Québec quelques jours avant le vote décisif (comme lors du Love-in, un rassemblement de milliers de personnes à Montréal venant de partout au pays financé par le gouvernement) aurait rapidement fait place à la haine une fois le risque imminent de souveraineté écarté, notamment dans un défoulement de la presse anglophone contre le Québec. Ces déclarations sans fondement doivent être combattues selon lui : « On accuse le Québec d'être une société attardée, réactionnaire, intolérante et raciste. On laisse même entendre que ces tares sont inhérentes à notre culture. Pire, on répand ces mensonges à l'étranger. »
Finalement, il tente de contrer ces déclarations en démontrant que le Canada n'a aucune leçon à donner au Québec aux chapitres de la démocratie et de la morale.
Selon Lester, plusieurs des affirmations haineuses et diffamatoires au sujet de l'histoire passée du Québec peuvent être retournées contre le Canada : « Depuis la Conquête, le Canada anglais s'est rendu coupable de crimes, de violations des droits humains, de manifestations d'exclusion envers tous ceux qui n'avaient pas le bonheur d'être Blancs, Anglo-Saxons et protestants. Ce survol de l'histoire du Canada recense des injustices, des pratiques discriminatoires, des propos racistes et haineux, des encouragements à la violence et des menées infâmes d'hommes politiques, de journalistes et d'intellectuels anglo-canadiens contre les Canadiens-français, les Indiens, les Japonais et les Juifs. De quoi donner le vertige! »
Pour la Société Radio-Canada cet ouvrage était incompatible avec les intérêts de l'organisation; ce qui a valu à Normand Lester d'être suspendu[5]. Monsieur Lester sera aussi accusé de manquer de jugement professionnel dans une approche critique de l'ouvrage[6]. D'autre critiques défavorables à l'ouvrage existent :
Lester a le droit de crier et d’exciter et d’être stupide. La liberté d'expression, la race et la religion ne sont pas la question. Le problème est la propagande comme celle faite par Lester en publiant cet ouvrage.(The Globe and Mail)[7]
Les trois tomes présentent chronologiquement ces gestes et écrits rapportés par l'auteur, utilisant plusieurs sources, depuis la période de la première colonisation du Canada.
Bien que l'ouvrage s'appuie sur un travail d'enquête assez rigoureux, les citations qu'il contient, fiables et bien reproduites, sont souvent suivies de commentaires de l'auteur. Julie Lemieux a écrit dans Le Soleil que l'essai comprenait de nombreuses « affirmations gratuites et non appuyées comme Le Canada anglais n'est pas vraiment une société réputée pour ses capacités d'autocritique, ou comme Les Canadiens anglais sont fermement convaincus de leur supériorité morale non seulement sur les Québécois, mais également sur les Américains. » Elle a rajouté que « l'auteur utilise également à plusieurs occasions des mots durs et sans appel qui ne laissent subsister aucun doute sur ses opinions. »[10] Par contre, la structure du livre permet une distinction claire entre les commentaires de l'auteur et les citations extraites de journaux, livres ou discours officiels. Les sources sont indiquées et le lecteur peut donc juger de la qualité d'une source par lui-même. Le journaliste anglo-québécois Don Macpherson a qualifié le livre de « history-based hate literature » (que l'on peut traduire par « pamphlet historique ayant pour but d'inciter à la haine »)[11].
À la suite de la publication de ce livre, Lester est suspendu par son employeur, Radio-Canada, pour avoir contrevenu au code de déontologie journalistique de cette organisation[12]. La presse canadienne francophone et anglophone a critiqué ce geste.
Les deux autres tomes prêtent également à polémique.
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