Le Joueur (Regnard)

	Le Joueur
Auteur	Jean-François Regnard
Pays	France
Genre	Comédie
Éditeur	Chambeau
Lieu de parution	Avignon
Date de parution	1764
Date de création	19 décembre 1696
Lieu de création	Château de Berny
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Le Joueur est une comédie en cinq actes et en vers de Jean-François Regnard représentée, pour la première fois, à Paris, le 19 décembre 1696.

Le Joueur est celle des pièces de Regnard qui, la première, lui donna un haut rang sur la scène française et, avec le Légataire universel, un de ses chefs-d’œuvre. Le Joueur est, à proprement parler, sa seule comédie de caractère. Le principal personnage est peint d’après nature. Il y a une grande variété dans les variations de son amour, selon qu’il est plus ou moins heureux au jeu, dans l’éloge passionné qu’il fait de celui-ci, quand il a gagné, dans ses fureurs mêlées de souvenirs amoureux quand il a perdu. Peu de scènes au théâtre sont aussi naturelles et aussi gaies que la scène entre Valère et son valet lui lisant le chapitre du Mépris des richesses de Sénèque.

Personnages

Valère, le « joueur », amant d’Angélique
Angélique, amante de Valère
Géronte, père de Valère
La comtesse, sœur d’Angélique
Dorante, oncle de Valère et amant d’Angélique
Le marquis
Nérine, suivante d’Angélique.
M^me La Ressource, revendeuse à la toilette.
Hector, valet de Valère
M. Toutabas, maître de trictrac
M. Galonnier, tailleur
M^me Adam, sellière
Un laquais d’Angélique
Trois laquais du marquis

Argument

Angélique aime Valère, le « joueur », mais elle n’acceptera de l’épouser qu’à condition qu’il abandonne le jeu. Échouant à dominer sa passion, Valère en vient même à engager le portrait de son amante chez une brocanteuse. Celle-ci décide donc d’épouser, à la place, Dorante qui n’est autre que l’oncle de Valère. Quant à ce dernier, il se fait aisément une raison et se dit prêt à trouver un substitut à son amour perdu dans son vice préféré : « Le jeu m’acquittera des pertes de l’amour ».

Polémique

On ne saurait parler du Joueur sans évoquer la controverse touchant à sa paternité : Charles Dufresny, qui avait été l’ami et le collaborateur de Regnard avant de se brouiller avec lui, l’accusa de lui avoir dérobé le sujet et le fond de cette comédie et, pour le prouver, il publia l’œuvre qu’il disait lui avoir communiquée, le Chevalier joueur, en prose. Dufresny ne pouvait mieux faire pour compromettre sa cause. Toutefois il eut ses partisans, qui prétendirent que Regnard, pour hâter la représentation du Joueur, en avait fait versifier une grande partie par Gacon. Certains racontaient même que, pour accélérer la composition de sa pièce, et arriver sur la scène avant celui qu’il pillait, Regnard avait enfermé Gacon dans une chambre de son château de Grillon d’où il ne le laissait sortir qu’après avoir accompli sa tâche chaque jour. Mais ce dernier, qui n’était décidément pour rien dans l’ouvrage, composa sur cette dispute une spirituelle épigramme, concluant sur ces mots :

Regnard le fit en vers, et de Rivière en prose ;

Ainsi, pour dire au vrai la chose,

Chacun vola son compagnon

Mais quiconque aujourd’hui voit l’un et l’autre ouvrage

Dit que Regnard a l’avantage

D’avoir été le bon larron.

Références

Ferdinand Hoefer, Nouvelle Biographie générale, t. 29, Paris, Firmin-Didot, 1855, p. 853.
Gustave Vapereau, Dictionnaire universel des littératures, Paris, Hachette, 1876, p. 1708.
Georges Jamati, La Querelle du Joueur. Regnard et Dufresny, Paris, A. Michel, 1951.

Liens externes

Le Joueur, Paris, E.-A. Lequien, 1820. Texte en ligne.
Le Joueur et ses représentations sur le site CÉSAR