La Mer (Debussy)

œuvre orchestrale de Claude Debussy

La Mer, trois esquisses symphoniques pour orchestre, CD 111, est une œuvre symphonique du compositeur français Claude Debussy créée le à Paris par l'orchestre Lamoureux sous la direction de Camille Chevillard.

La Mer
Image illustrative de l’article La Mer (Debussy)
Couverture de l'édition originale de 1905
reproduisant La Grande Vague de Hokusai.

Genre Symphonie
Nb. de mouvements 3
Musique Claude Debussy
Effectif Orchestre symphonique
Durée approximative 22 à 25 minutes
Dates de composition de septembre 1903
au
Création
Orchestre Lamoureux,
Paris, Drapeau de la France
Interprètes Camille Chevillard (dir.)
Représentations notables

Fichiers audio
Claude Debussy
La mer
——
I. De l'aube à midi sur la mer.
noicon
II. Jeux de vagues.
noicon
III. Dialogue du vent et de la mer.
noicon

Par l’United States Air Force Band (en), 2000.
Durée totale: 24 min 16 s

Historique

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Entreprise en 1903 dans une petite ville du nord de la Bourgogne (Villeneuve-la-Guyard), la composition de La Mer est achevée en 1905 pendant le séjour de Debussy sur la côte de la Manche à Eastbourne. L'œuvre est dédiée à Jacques Durand et créée le 15 octobre 1905 à Paris par l'orchestre Lamoureux sous la direction de Camille Chevillard.

La pièce n'est pas très bien reçue mais est devenue au fil du temps une des compositions orchestrales de Debussy les plus jouées. On y retrouve trois aspects clés de l'esthétique de Debussy : l'impressionnisme, le symbolisme et le japonisme[1].

À son propos, le pianiste Sviatoslav Richter, qui considérait Debussy comme un de ses trois compositeurs favoris, avec Chopin et Wagner, disait : « Dans la musique de Debussy, il n'y a pas d'émotions personnelles. Il agit sur vous encore plus fortement que la nature. En regardant la mer, vous n'aurez pas de sensations aussi fortes qu'en écoutant La Mer. [...] Debussy, c'est la perfection même. »[2].

La couverture de l'édition originale de la partition de 1905 reproduit La Grande Vague de Hokusai[3].

Structure

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Une exécution « standard » demande environ 25 minutes. La Mer s'articule autour de trois mouvements :

1. De l'aube à midi sur la mer
Très lent - si mineur - environ 9 min

Claude Debussy explore ici les changements subtils d’atmosphères et de luminosité de la mer qu’accompagne le progrès du matin sur l'eau. La première partie est un crescendo montrant la montée du jour. Il est soutenu d’un mouvement cyclique des cordes et des flûtes symbolisant le flux et le reflux des vagues. Il est suivi d’un chant de 16 violoncelles nous montrant une mer plus calme interrompu par une flûte dessinant le vol d’un oiseau. Le premier mouvement se termine par une lame de fond de cymbales qui rappellent le fracas des vagues.

2. Jeux de vagues
Allegro - do dièse mineur - environ 6 min 30

Dans ce 2e mouvement, en utilisant une suite de séquences, Debussy suggère le balancement des vagues, les changements inattendus de courant, l'irisé de la lumière du soleil sur la surface de l'eau et les profondeurs mystérieuses.

3. Dialogue du vent et de la mer
Animé et tumultueux - do dièse mineur - environ 8 min

Par des tons sombres et menaçants, il donne la sensation du danger de la mer. Dans la première partie du mouvement (thème cyclique) l'orchestre se soulève et retombe comme les mouvements de la houle. La deuxième partie est une période de calme inquiétante avant le retour de la tempête. Pour le final les vagues déferlent, les navires tracent leurs routes, le flot des vagues se transforme en raz-de-marée.

Par sa facture, l'œuvre s'apparente fort à une symphonie, même si elle n'en a pas le titre.

Effectif instrumental

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Instrumentation
Cordes
premiers violons, seconds violons, altos, violoncelles, contrebasses, harpes
Bois
2 flûtes, 1 piccolo, 2 hautbois, 1 cor anglais, 2 clarinettes, 3 Bassons, 1 contrebasson
Cuivres
4 cors, 3 trompettes, 2 cornets, 3 trombones, 1 tuba
Percussions
timbales, cymbales, 1 tam-tam, 1 triangle, 1 glockenspiel, 1 grosse caisse

L'œuvre est transcrite pour 3 pianos par le pianiste Carlo Maria Griguoli[4].

Postérité non musicale

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Le , la Banque de France a créé un billet de 20 francs français, à l'effigie du compositeur. Il a été utilisé du au , date de la la mise en circulation de l'euro[5].

 
Le billet de banque 20 francs Debussy, recto. En arrière-plan, figure une mer houleuse, en référence à l'œuvre du compositeur.

Discographie sélective

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Notes et références

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  1. Bourion, Sylveline, « 1905. La Mer de Debussy : impressionnisme, symbolisme, japonisme ? », Nouvelle Histoire de la musique en France (1870-1950), Musique en France aux XIXe et XXe siècles : discours et idéologies,‎ (lire en ligne)
  2. Cité par Alexander Melnikov, dans « Sagesse et compassion », trad. par Dennis Collins, livret du double CD Debussy, Chopin, BBC Legends, 1999, p. 12.
  3. « La Mer », sur bnf.fr (consulté le ).
  4. Arrangement joué dans le cadre du projet Martha Argerich à Lugano le 23 juin 2012 [1].
  5. Euros et Collections no 30, Les billets en francs du XXe siècle, mai-juin 2011, p. 45-46.

Voir aussi

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Bibliographie

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Liens externes

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