Indians de Springfield

Données-clés
Fondation	1935
Disparition	1994
Siège	Springfield (Massachusetts)
Patinoire (aréna)	Eastern States Coliseum; Springfield Civic Center
Couleurs	Bleu, rouge et blanc
Ligue	Canadian-American Hockey League; Ligue américaine de hockey
Propriétaire	Eddie Shore

Les Indians de Springfield sont une franchise de hockey sur glace de la Ligue américaine de hockey entre 1935 et 1994. L’équipe connaît quatre interruptions au cours de son existence et porte différentes appellations au cours de son histoire. Ainsi, entre 1951 et 1954 elle se nomme les Warriors de Syracuse et enfin entre 1967 et 1974, elle s’appelle Kings de Springfield. Les Indians gagnent au total sept fois la Coupe Calder, récompense suprême pour le vainqueur des séries éliminatoires de la LAH dont une fois sous le nom des Kings.

Historique

La Can-Am

En 1926, la Canadian-American Hockey League^[4] est fondée dans la ville de Springfield et l’une des cinq équipes initiales s'appelle les Indians. L’équipe joue dans la Can-Am jusqu’à 1932, année où après treize matchs, elle cesse ses activités^[5].

Les Indians renaissent en 1935 lorsque les Castors de Québec déménagent à Springfield pour prendre la suite de l'ancienne franchise.

La Grande Dépression cause des soucis dans les ligues professionnelles d’Amérique du Nord et la Can-Am fusionne avec la Ligue internationale de hockey et les deux ligues forment ensemble la Ligue américaine-internationale de hockey. La ligue prend son nom actuel, Ligue américaine de hockey, en 1941, après la disparition de sa dernière franchise canadienne^[6].

Les débuts dans la LAH

En 1939, le défenseur vedette des Bruins de Boston de la Ligue nationale de hockey, Eddie Shore devient propriétaire de l'équipe. Il s’engage à fond dans la nouvelle franchise et n’hésite pas à partager ses matchs entre ses deux équipes, provoquant même un transfert pour rejoindre les Americans de New York afin de se rapprocher des Indians. À la fin de la saison, il prend sa retraite de la LNH afin de se consacrer à son équipe avec qui il jouera encore deux saisons. Le style de direction de Shore est souvent critiqué mais permet d’imposer l’équipe pour les trois décennies qui vont suivre.

Malgré les vedettes de l’équipe comme Shore, Fred Thurier, Frank Beisler ou encore Pete Kelly, le succès fuit les Indians et il faut attendre la saison 1941-42 pour voir l’équipe accrocher la première place. Malheureusement, l’équipe perd dès le premier tour des séries.

La saison suivante, l’effort des États-Unis pour la Seconde Guerre mondiale s’accentue et l’armée réquisitionne la patinoire habituelle des Indians. Shore décide alors de louer les services de ses joueurs aux Bisons de Buffalo jusqu’en 1946. Malgré tout, le succès fuie toujours la franchise de Shore et ce malgré les nouveaux talents de l’équipe qui s’appellent Harry Pidhirny et Jim Anderson. Entre 1951 et 1954, l’équipe est même délocalisée à Syracuse sous le nom de Warriors de Syracuse mais lors de son retour à Springfield, le succès boude toujours les Indians.

Les belles années

En 1959, Pat Egan est mis en place au poste d’entraîneur et l’équipe est alors affiliée aux Rangers de New York qui envoie un grand nombre de ses joueurs dans la franchise. Ainsi l’équipe compte dans ses rangs des joueurs des Rangers comme Bill Sweeney ou le gardien de but Marcel Paillé mais aussi des joueurs des talents : Ken Schinkel, Bruce Cline, Brian Kilrea en attaque et les défenseurs Ted Harris, Kent Douglas, Noel Price et Bob McCord. Les Indians finissent alors la saison à la première place de la ligue trois années de suite et transforment les trois bonnes saisons en trois saisons excellentes avec la Coupe Calder au bout des séries à chaque fois. Au cours de tous les matchs des séries de ces trois saisons, l’équipe ne perd que cinq matchs au total. Les joueurs des Indians briguent également les trophées avec Sweeney qui finit lors des trois saisons dans les premières places des pointeurs^[7], Paille a les meilleurs statistiques des gardiens lors de deux saisons et les défenseurs gagnent également les trophées pour les meilleurs défenseurs. L’équipe des Indians domine alors la LAH comme aucune équipe n’a jamais réussi ni avant ni depuis et les fans se massent en nombre soir après soir pour voir les Indians évoluer. Ainsi, lors de la saison 1960-61, les Indians inscrivent 344 buts soit près de 100 buts de plus que la majeure partie des autres équipes de la ligue et lors des séries, ils ne perdent pas à un seul match.

Les durs lendemains

Même si en 1963, Sweeney défend son titre de meilleur pointeur de la LAH, la fête est finie pour les Indians qui perdent leur gardien Paille, transféré à Baltimore et ils ratent les séries au terme d’une lutte acharnée. La mauvaise passe continue pour la quasi-totalité du reste des années 1960 avec une seule qualification en 1966.

Dans le même temps, les conflits entre le propriétaire historique de la franchise Eddie Shore et les joueurs s’accentuent et à la suite de mouvements de mécontentement de ses joueurs, Shore vend les droits des joueurs et place le contrôle de la franchise entre les mains de la nouvelle franchise de la Ligue nationale de hockey, les Kings de Los Angeles. Ces derniers renomment l’équipe : Kings de Springfield. Cette équipe composée de Gord Labossiere, Noel Price et Bruce Landon atteint les séries puis la finale de la Coupe Calder en 1970 mais est écrasée en quatre matchs par les Bisons de Buffalo. Les Kings marqueront l'histoire de la LAH lors de la saison suivante en devenant la première équipe ayant plus de matchs perdus que de matchs gagnés en saison régulière (29 contre 35) à remporter la Coupe Calder.

En 1974, Eddie Shore réussit à reprendre le contrôle de « sa » franchise et en cours de saison, il redonne à l’équipe son nom original ainsi que ses couleurs, même si l’équipe ne joue plus dans son patinoire, le Eastern States Coliseum mais dans le Springfield Civic Center. Dynamisé par ce retour aux sources, les Indians finissent quatrième de la saison mais finalement parviennent à gagner leur cinquième Coupe Calder contre les Nighthawks de New Haven en cinq matchs. À la fin de la saison suivante, Shore finit tout de même par vendre la franchise mettant fin à une relation vieille de près de quarante ans avec le hockey de Springfield.

Les quatorze années qui vont suivre vont être compliquées pour les supporters des Indians avec des nombreux changements d’affiliation avec les équipes de la Ligue nationale de hockey ainsi que des nombreux entraîneurs : derrière le banc, aucun entraîneur ne tiendra plus d’une saison entre 1974 et 1988. De même pendant cette période, les Indians ne parviennent à se qualifier pour les séries que quatre fois mais à chaque fois, ils se font éliminer dès le premier tour.

Les années 1990 et les derniers titres

La fortune semble tourner une nouvelle fois au début des années 1990 avec l’arrivée de l’ancien défenseur de la LNH Jim Roberts comme entraîneur en chef des Indians ainsi qu’une affiliation avec les Islanders de New York. L’équipe menée dans les buts par les gardiens Jeff Hackett et Rick Knickle, ce dernier réalisant huit matchs consécutifs sans défaite, gagne le 18 mai 1990 sa sixième Coupe Calder contre les Americans de Rochester, favoris de la compétition, en six matchs.

À la suite d'une dispute avec les Islanders à propos des droits concernant le Springfield Civic Center, les Indians changent encore une fois d’affiliation et s’associent alors aux Whalers de Hartford. Malgré la colère des fans de voir les joueurs des Islanders s’en aller, l’équipe 1990-1991 des Indians marque une nouvelle fois l’histoire de la LAH en gagnant sa septième Coupe Calder. Terry Yake, James Black, Chris Tancill et Michel Picard en attaque, John Stevens et Marc Bergevin en défense et Kay Whitmore dans les buts battent une nouvelle et dernière fois les Americans de Rochester.

La fin de l’histoire

Pour la saison suivante, Roberts et une majorité de l’équipe sont promus dans les rangs de l’équipe de la Ligue nationale de hockey alors que pendant ce temps les résultats des Indians ne sont pas à la hauteur des saisons précédentes. Les derniers matchs des séries des Indians sont joués en 1994 en demi-finale des séries contre les Oilers du Cap-Breton.

Au cours de l’automne 1994, la franchise des Indians est achetée par un groupe d’intérêts extérieurs à la ville et est déménagée à Worcester dans le même État du Massachusetts. Les Indians deviennent alors les IceCats de Worcester.

Malgré tout, grâce à la volonté d’anciens joueurs des Indians, Jack Butterfield et Gordon Anziano et Bruce Landon une nouvelle franchise est créée dans la ville de Springfield : les Falcons de Springfield.

Statistiques

Cette section présente les résultats des saisons des Indians depuis leur première saison. Seuls les statistiques des Indians depuis la création de la franchise en 1935 sont présentés.

Statistiques de la saison dans la Can-Am^[8]
Saison	PJ	V	D	N	BP	BC	Pts	Classement	Séries éliminatoires
1935-1936	48	21	22	5	131	129	47	3^e Can-Am	Défaite au premier

Statistiques par saison dans la LAH^[9]^,^[10]
Saison	PJ	V	D	N	DP	DTB	BP	BC	Pts	Classement	Séries éliminatoires
1936-1937	48	22	17	9	-	-	117	125	53	2^e division Est	Défaite en demi-finale
1937-1938	48	10	30	8	-	-	96	140	28	4^e division Est	Non qualifiés
1938-1939	54	16	29	9	-	-	121	179	41	3^e division Est	Défaite au tour préliminaire
1939-1940	54	24	24	6	-	-	166	149	54	3^e division Est	Défaite au tour préliminaire
1940-1941	56	26	21	9	-	-	157	149	61	3^e division Est	Défaite au premier tour
1941-1942	56	31	20	5	-	-	213	167	67	1^er division Est	Défaite au premier tour
1946-1947	64	24	29	11	-	-	202	220	59	2^e division Est	Défaite au premier tour
1947-1948	68	19	42	7	-	-	237	308	45	5^e division Est	Non qualifiés
1948-1949	68	22	37	9	-	-	240	276	53	3^e division Est	Défaite au premier tour
1949-1950	70	28	34	8	-	-	245	258	64	3^e division Est	Défaite au premier tour
1950-1951	70	27	37	6	-	-	268	254	60	3^e division Est	Défaite au premier tour
1954-1955	64	32	29	3	-	-	251	233	67	3^e LAH	Défaite au premier tour
1955-1956	64	17	45	2	-	-	212	297	36	Dernier LAH	Non qualifiés
1956-1957	64	19	41	4	-	-	217	274	42	Dernier LAH	Non qualifiés
1957-1958	70	29	33	8	-	-	231	246	66	4^e LAH	Défaite en finale
1958-1959	70	30	38	2	-	-	253	282	62	5^e LAH	Non qualifiés
1959-1960	72	43	23	6	-	-	280	219	92	1^er LAH	Vainqueur de la Coupe Calder contre les Americans de Rochester 4-1
1960-1961	72	49	22	1	-	-	344	206	99	1^er LAH	Vainqueur de la Coupe Calder contre les Bears de Hershey 4-0
1961-1962	70	45	22	3	-	-	292	194	93	1^er division Est	Vainqueur de la Coupe Calder contre les Bisons de Buffalo 4-1
1962-1963	72	33	31	8	-	-	282	236	74	Dernier division Est	Non qualifiés
1963-1964	72	23	44	5	-	-	238	292	51	Dernier division Est	Non qualifiés
1964-1965	72	29	39	4	-	-	237	273	62	4^e division Est	Non qualifiés
1965-1966	72	31	38	3	-	-	207	235	65	3^e division Est	Défaite au second tour
1966-1967	72	32	31	9	-	-	267	261	73	4^e division Est	Non qualifiés
1974-1975	75	33	30	12	-	-	299	256	78	4^e division Nord	Vainqueur de la Coupe Calder contre les Nighthawks de New Haven 4-1
1975-1976	76	33	39	4	-	-	267	321	70	Dernier division Nord	Non qualifiés
1976-1977	80	28	51	1	-	-	302	390	57	5^e LAH	Non qualifiés
1977-1978	81	39	33	9	-	-	348	350	87	3^e division Nord	Défaite au premier tour
1978-1979	80	33	38	9	-	-	289	290	75	Dernier division Nord	Non qualifiés
1979-1980	80	31	37	12	-	-	292	302	74	Dernier division Nord	Non qualifiés
1980-1981	80	34	41	5	-	-	312	343	73	Dernier division Nord	Défaite au premier tour
1981-1982	80	32	43	5	-	-	278	319	69	4^e division Nord	Non qualifiés
1982-1983	80	31	43	6	-	-	282	324	68	Dernier division Sud	Non qualifiés
1983-1984	80	39	35	6	-	-	344	340	84	4^e division Sud	Défaite au premier tour
1984-1985	80	36	40	4	-	-	322	326	76	4^e division Sud	Défaite au premier tour
1985-1986	80	36	39	5	-	-	301	309	77	5^e division Sud	Non qualifiés
1986-1987	80	34	40	0	-	6	296	344	74	6^e division Sud	Non qualifiés
1987-1988	80	27	44	8	1	-	269	333	63	Dernier division Nord	Non qualifiés
1988-1989	80	32	44	4	-	-	287	341	68	6^e division Nord	Non qualifiés
1989-1990	80	38	38	4	-	-	317	310	80	3^e division Nord	Vainqueur de la Coupe Calder contre les Americans de Rochester 4-2
1990-1991	80	43	27	10	-	-	348	281	96	1^er division Nord	Vainqueur de la Coupe Calder contre les Americans de Rochester
1991-1992	80	43	29	8	-	-	308	277	94	1^er division Nord	Défaite au second tour
1992-1993	80	25	41	14	-	-	282	336	64	4^e division Nord	Défaite au troisième tour
1993-1994	80	29	38	13	-	-	309	327	71	4^e division Nord	Défaite au premier tour

Les joueurs et entraîneurs

Voir la catégorie : Joueur des Indians de Springfield.

Cette section présente des anciens joueurs et les entraîneurs de l’histoire des Indians^[11].

Temple de la renommée du hockey

L’accession au Temple de la renommée du hockey est la plus haute distinction en Amérique du Nord pour un joueur. Douze joueurs ayant porté le maillot des Indians sont aujourd’hui membre de ce Temple.

Les entraîneurs

De nombreux entraîneurs se sont succédé derrière le banc des Indians, certains ne passant que peu de temps certains restants longtemps. Cette section ne présente que les entraîneurs ayant été pendant plusieurs saisons dans l’organisation des Indians.

Ainsi, de 1946 à 1951, Earl Seibert est l’entraîneur des Indians mais il ne parvient pas à faire grand-chose de son équipe perdant à chaque fois, ou presque, au premier tour des séries. Il faut attendre 1959 et l’arrivée de Pat Egan pour voir un entraîneur gagner les séries avec les Indians et il réussit le coup trois saisons de suite.

L’autre entraîneur marquant de la franchise est Jim Roberts avec deux Coupes Calder à son actif.

Records d’équipe

Sur une saison
- Buts : Michel Picard, 56 en 1990-1991
- Passes : Bruce Boudreau, 74 en 1987-1988
- Points : Boudreau, 116 en 1987-1988
- Minutes de pénalité : Mick Vukota, 372 en 1987-1988
- Blanchissages : Marcel Paillé, 8 en 1960-61
Totalité des saisons
- Buts : Jim Anderson, 426
- Passes : Brian Kilrea, 442
- Points : Anderson, 813
- Minutes de pénalité : Rod Dallman, 844
- Plus grand nombre de matchs joués : Anderson, 943

Notes et références

↑ Le Eastern States Coliseum est utilisé de 1934 à 1972 puis le Springfield Civic Center est utilisé jusqu'en 1994.
↑ Ces trois couleurs ont été utilisées la majeure partie du temps mais en 1994, l’équipe joue en bleu, vert et blanc.
↑ Eddie Shore n’a pas été le propriétaire de la franchise tout au long de son existence mais c’est sous son impulsion que l’équipe vit entre 1939 et 1976.
↑ La ligue est surnommée « Can-Am ».
↑ (en) « Minor Professional Hockey Leagues » (consulté le 19 décembre 2020).
↑ (en) Historique de la LAH sur le site officiel.
↑ En 1959-60, il finit second derrière Fred Glover des Barons de Cleveland et en 1960-1961 et en 1961-62, il finit meilleur pointeur.
↑ (en) « Springfield Indians hockey team [1935-1936 CAHL] statistics and history », sur www.hockeydb.com (consulté le 10 mars 2021).
↑ (en) « Springfield Indians hockey team [1936-1942 AHL] statistics and history », sur www.hockeydb.com (consulté le 10 mars 2021).
↑ (en) « Springfield Indians hockey team [1975-1994 AHL] statistics and history », sur www.hockeydb.com (consulté le 10 mars 2021).
↑ (en) Tous les joueurs de l’histoire des Indians sur /www.hockeydb.com.

Bibliographie

Total Hockey, ed. Dan Diamond, Andrew McMeel Publishing, 1999
American Hockey League Official Guide and Record Book, ed. Gordon Anziano, AHL, 1989 through 1995 editions
Springfield Union-News, ed. Larry McDermott, Springfield, MA

[1] Le Eastern States Coliseum est utilisé de 1934 à 1972 puis le Springfield Civic Center est utilisé jusqu'en 1994.

[2] Ces trois couleurs ont été utilisées la majeure partie du temps mais en 1994, l’équipe joue en bleu, vert et blanc.

[3] Eddie Shore n’a pas été le propriétaire de la franchise tout au long de son existence mais c’est sous son impulsion que l’équipe vit entre 1939 et 1976.

[4] La ligue est surnommée « Can-Am ».

[5] (en) « Minor Professional Hockey Leagues » (consulté le 19 décembre 2020).

[6] (en) Historique de la LAH sur le site officiel.

[7] En 1959-60, il finit second derrière Fred Glover des Barons de Cleveland et en 1960-1961 et en 1961-62, il finit meilleur pointeur.

[8] (en) « Springfield Indians hockey team [1935-1936 CAHL] statistics and history », sur www.hockeydb.com (consulté le 10 mars 2021).

[9] (en) « Springfield Indians hockey team [1936-1942 AHL] statistics and history », sur www.hockeydb.com (consulté le 10 mars 2021).

[10] (en) « Springfield Indians hockey team [1975-1994 AHL] statistics and history », sur www.hockeydb.com (consulté le 10 mars 2021).

[11] (en) Tous les joueurs de l’histoire des Indians sur /www.hockeydb.com.

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