José Cabanis

José Cabanis, né le 24 mars 1922 à Toulouse et mort le 6 octobre 2000 à Balma, est un écrivain et avocat français. Auteur d'essais et de romans, il est élu mainteneur de l'Académie des Jeux floraux en 1965 et membre de l'Académie française en 1990. Il obtient le prix Renaudot en 1966 pour son roman La Bataille de Toulouse et le Grand Prix de Littérature de l'Académie française en 1976 pour l'ensemble de son œuvre.

José Cabanis

José Cabanis en 1962.

Fonction

Fauteuil 20 de l'Académie française
21 juin 1990 - 6 octobre 2000
Thierry Maulnier Angelo Rinaldi

Biographie

Naissance	24 mars 1922 Toulouse
Décès	6 octobre 2000 (à 78 ans) Balma
Nom de naissance	Joseph Marie Cabanis
Nationalité	française
Activités	Écrivain, avocat
Père	Gaston Cabanis (d)
Mère	Françoise de Bellomayre
Enfant	André Cabanis Françoise Bezard Cabanis

Autres informations

Membre de	Ordre des avocats de Toulouse (1945-années 1940) Académie française (1990-2000)
Maître	Georges Canguilhem
Distinctions	Prix des Libraires (1964) Prix Renaudot (1966) Grand prix de littérature de l'Académie française (1976)

Œuvres principales

Les Profondes Années (d) (1976), Les Cartes du temps (1964), La Bataille de Toulouse (1966)

Biographie

Joseph Marie (dit José) Cabanis est le fils de Françoise et Gaston Cabanis, d'une famille toulousaine « environnée de l'estime publique ». Son grand-père, Jean Guillaume Gaston Cabanis (1813 -1847), fut maire de Toulouse et député de la Haute-Garonne.

De 1930 à 1939, il étudie chez les jésuites de Toulouse, au collège du Caousou. Renvoyé alors qu'il est en terminale, il redouble sa classe de philosophie au lycée Pierre-de-Fermat, où il aura la chance d'avoir pour professeur Georges Canguilhem. Plus tard, menant de front des études de licence en droit et de philosophie, il suivra les cours de Vladimir Jankélévitch.

En 1943, il est réquisitionné et part en Allemagne au titre du STO : il se retrouve ouvrier dans une usine d’armement jusqu’en 1945. La correspondance qu'il échangea avec ses parents durant cette période parut en 1999 sous le titre de Lettres de la Forêt-Noire. Rentré en France, il poursuit ses études et rédige en 1948 successivement un mémoire de diplôme d'études supérieures en philosophie sur La Pitié (Schopenhauer, Nietzsche, Max Scheler, Dostoïevski), et une thèse de doctorat en droit sur « L’organisation de l’État d’après la République de Platon et la Politique d’Aristote ». Il devient avocat et expert à la cour d'appel de Toulouse, mais ces activités ne l’épanouissent pas. Il se réfugie dans l’écriture qui occupe une bonne partie de ses nuits.

Après avoir publié une dizaine de romans et plusieurs essais littéraires et historiques, il est élu à l’Académie française, le 21 juin 1990, pour y occuper le 20^e fauteuil, succédant à Thierry Maulnier. Son épée d’académicien était aux armes de Balma. Dans le discours de réception où, selon l'usage, il prononça l’éloge de son prédécesseur, il lui plut de rappeler « cette prière de Tolstoï que Montherlant citait et admirait : « Mon Dieu, donnez-moi la simplicité du style ».

Son épouse, née Andrée Depeyre, est décédée le 3 mars 2012 à Toulouse à l'âge de 86 ans. Il est le père d'André Cabanis, historien du droit et de Françoise Bezard Cabanis.

Les romans d'un seul roman

« Homme secret et grand écrivain », selon Pierre de Boisdeffre, « la seule histoire qui le passionne et qu'il ose à peine raconter, c'est celle de son amie Gabrielle, l’obsédante Gabrielle des Jeux de la nuit (1964), retrouvée et interrogée dans les Carnets de Gabrielle. Pourtant le romancier avait observé : « Raconter l'histoire de Gabrielle, sans doute, mais mieux vaudrait être heureux ». Car, ainsi qu'il l’écrit lui-même dans sa présentation du roman : « L'amour est une apparition nocturne, qui se plaît dans les ténèbres, qui fuit et se refuse, qui n'a que faire de la clarté du jour ».

On retrouve la belle Gabrielle, cet « ange du désordre », dans les deux romans qui allaient suivre : La Bataille de Toulouse (1966), « la peau la plus dorée que j'eusse jamais vue » (p. 148) et Des Jardins en Espagne (1969), « des yeux bruns qui vous regardaient avec insistance, doux comme du velours » (p. 187), puis dans Le Crime de Torcy (1990), un dernier roman qui « constituait la conclusion de tous ses romans, conçus pour n’en être qu’un seul ».

À l’écrivain pris dans les jeux de l'amour et de la nuit, qu'il recevait à l’Académie française, Jacques de Bourbon Busset pouvait dire : « Le même souci d'unité vous fait aimer à la fois Dieu et les femmes. (...) Je crains que vous n'ayez été effleuré par l'hérésie cathare et que vous ne voyiez dans la chute de l'âme dans le corps la catastrophe majeure. (...) Au fond, je vous crois un mystique voluptueux ».

Hommages

Le 12 octobre 2000, dans l'hommage prononcé à l'occasion de sa mort, Marc Fumaroli déclara : « Il avait reçu, avec le grand talent, les dons les plus rares : l’esprit d’enfance et la douceur. Ni l’un ni l’autre n’émoussaient son acuité et son humour de moraliste, ni son sixième sens, quasi théologique, de la puissance des ténèbres ».

Angelo Rinaldi, qui lui succéda à l’Académie française en 2001, rappelle dans son discours de réception : « José Cabanis, dont j’ai scrupule, aujourd’hui, à occuper la place (...), lui-même parvenu à l’âge où nul n’élude plus la fameuse question : « Avons-nous assez aimé ceux qui nous aimaient ? », répond sans complaisance dans le commentaire des lettres qu’il avait envoyées aux siens, quand il était un jeune homme réquisitionné par le S.T.O., en Allemagne. Si le remords n’abolit pas le passé, si la pénitence ne vient pas à bout de la névrose, la mélancolie n’est pas moins, en nous, le seul sentiment qui pense. José Cabanis, classe 1942, lui doit quelques-unes de ses meilleures pages ».

« Cet admirateur de Julien Green (il est son préfacier en Pléiade), écrit Michel Crépu, aimait la littérature comme un péché exquis, le plus pardonnable de tous. Le fait est qu'il lui a tout donné ». Et « si tu n’écris pas, lui dira Gabrielle, tout est perdu ».

José Cabanis fut membre du jury du Prix Renaudot (1986 - 2000) où il succéda à l'historien Henri Amouroux. Il est Chevalier (1972) puis Officier (1999) de la Légion d’honneur et Commandeur dans l' Ordre des Arts et Lettres.

Œuvres

• La Pitié (Schopenhauer, Nietzsche, Max Scheler, Dostoïevski) (Gallimard, 1948)
• L’Organisation de l’État d’après La République de Platon et La Politique d’Aristote (Gallimard, 1948)
• L’Âge ingrat (Gallimard, 1952; "Édition définitive", Gallimard 1966; Folio n° 600, 1974)
• L’Auberge fameuse (Gallimard, 1953)
• Juliette Bonviolle (Gallimard, 1954)
• Le Fils (Gallimard, 1956)
• Les Mariages de raison (Gallimard, 1957)
• Jouhandeau (Gallimard, 1959) (essais)
• Le Bonheur du jour, (Gallimard, 1960) – Prix des Critiques
• Les Cartes du temps, (Gallimard, 1962) – Prix des Libraires
• Plaisir et Lectures. I. (Gallimard, 1964) (essais)
• Les Jeux de la nuit (Gallimard, 1964)
• Proust et l'Écrivain (Hachette, 1965)
• La Bataille de Toulouse (Gallimard, 1966) – Prix Renaudot
• Plaisir et lectures. II. (Gallimard, 1968) (essais)
• Une vie, Rimbaud (Hachette, 1968)
• Des jardins en Espagne (Gallimard, 1969)
• Le Sacre de Napoléon (Gallimard, 1970)
• Préface du Tome I des œuvres de Julien Green (Bibliothèque de la Pléiade, 1972)
• Charles X, roi ultra (Gallimard, 1974) – Prix des Ambassadeurs
• Saint-Simon, l’admirable (Gallimard, 1974) – Grand prix de la Critique littéraire
• Saint-Simon, ambassadeur (Gallimard, 1974)
• Les Profondes Années - Journal 1939-1945 (Gallimard, 1976)
• Michelet, le Prêtre et la Femme (Gallimard, 1978)
• Petit entracte à la guerre - Journal 1940-1943 (Gallimard, 1980)
• Lacordaire et quelques autres (Gallimard, 1982)
• Préface aux Conférences de Lacordaire à Toulouse (Éd. d'Aujourd'hui)
• Le Musée espagnol de Louis-Philippe. Goya (Gallimard, 1986)
• Préface aux Affaires de Rome, de Lamennais (La Manufacture, 1986)
• L’Escaladieu (Gallimard, 1987)
• Pages de journal (Éd. Sables, 1987)
• Pour Sainte-Beuve (Gallimard, 1987)
• Chateaubriand, qui êtes-vous ? (La Manufacture, 1988)
• Préface de La Correspondance Lacordaire-Montalembert (Le Cerf, 1989)
• L’Âge ingrat, réédition de l’ensemble du cycle (Gallimard, 1989)
• Préface du Tome VI des Œuvres de Julien Green (Bibliothèque de la Pléiade, 1990)
• Le Crime de Torcy, suivi de Fausses nouvelles (Gallimard, 1990)
• En marge d’un Mauriac (Éd. Sables, 1991)
• Mauriac, le roman et Dieu (Gallimard, 1991)
• Préface à un choix de pages du Temps immobile, de Claude Mauriac (Grasset, 1993)
• Préface à Dits et inédits, de Bussy-Rabutin (Éd. de l’Armançon, 1993)
• Dieu et la NRF, 1909-1949 (Gallimard, 1994)
• Le Diable à la NRF, 1911-1951 (Gallimard, 1996)
• Autour de Dieu et le Diable à la NRF (Éd. Sables, 1996)
• Jardins d’écrivains (en collaboration avec Georges Herscher) (Actes-Sud, 1998)
• Julien Green et ses contemporains, le cas Mauriac (en collaboration à Littératures contemporaines, Julien Green) (Klincksieck, 1998)
• Le Sacre de Napoléon (nouvelle édition) (Le Grand livre du mois, 1998)
• Entretien (en collaboration à Chateaubriand aujourd’hui) (Éd. Cristel, 1998)
• Magnificat, Témoignages (Éd. Sables, 1999)
• Lettres de la Forêt-Noire, 1943-1998 (Gallimard, 2000)
• Le jour, la nuit (Éd. Sables, 2001)
• Carnets, 1954-1972 (Éd. Sables, 2007)

José Cabanis a fait, de son vivant, don de ses archives couvrant la période de 1954 à 1994 à la bibliothèque de Toulouse.

Hommages

Académie française

• Le 20 juin 1991, Jacques de Bourbon Busset prononce à l’Académie française sa Réponse au discours de réception de M. José Cabanis.
• Le 12 octobre 2000, Marc Fumaroli, de l’Académie française, rend un Hommage à l’occasion du décès de M. José Cabanis.
• Le 21 novembre 2002, Angelo Rinaldi, successeur de José Cabanis au 20^e fauteuil, prononça à l’Académie française son Discours de réception où il fit, selon l'usage, l’éloge de son prédécesseur .

Autres

• Il existe une Médiathèque José-Cabanis à Toulouse. À Balma, près de Nollet, propriété des Cabanis depuis un siècle et demi où l’écrivain passa son enfance et une grande partie de sa vie, le Groupe scolaire José Cabanis accueille plus de 400 élèves de maternelle et des classes élémentaires.

Annexes

Bibliographie

• Jacques Cantier, 1991 : José Cabanis, un Toulousain sous la Coupole, Toulouse, Éditions Midi-Pyrénéennes, coll. « Cette année-là à Toulouse », 2021, 48 p. (ISBN 979-10-93498-77-5)

• José Cabanis, Livres de France, No 7, août - septembre 1966. Articles de Jean Grenier, Jacques Brenner et Philippe Sénart. La bataille de Toulouse par José Cabanis. José Cabanis répond au questionnaire Marcel Proust.
• Jean-Claude Joye, L'Œuvre romanesque de José Cabanis : aspects thématiques et techniques (thèse de doctorat ès lettres remaniée), Delémont, Le Démocrate, 1978 (BNF 35426997).
• Françoise Bayle, Pour une topographie romanesque : incursion dans le monde de José Cabanis, Toulouse, Messages, 1981 (BNF 34725158).
• Alain Lanavère (dir. Jean Touzot), Entre roman et autobiographie spirituelle : l'œuvre romanesque de José Cabanis (thèse de doctorat ès lettres), Paris, université Paris-IV, 1994, 836 p. (SUDOC 013317091).
• Pierre Nouilhan, José Cabanis, Une vie d’écrivain, Bibliothèque de Toulouse, 2005. Publié à l'occasion de l'exposition "José Cabanis, une vie d'écrivain", organisée par la Bibliothèque de Toulouse à la Médiathèque José-Cabanis, 5 avril 2005 - 1^er juin 2005. On trouve en appendice, un choix de textes de J. Cabanis, ainsi que des témoignages de divers auteurs.
• Cahiers José Cabanis de la Société des amis de José Cabanis, 3 numéros parus en 2005-2007 (ISSN 1961-4330).
• Michel Cabanac (préf. Christophe Penot), François Mauriac, José Cabanis : harmonies et dissonances, Saint-Malo, Christel, coll. « Mémoire littéraire », 2007 (ISBN 978-2-84421-049-4).
• Roger Bichelberger, Le Maître de Nollet, Éditions Fates, Arsonval, 2008

Liens externes

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• Le Renaudot attribué à José Cabanis pour La Bataille de Toulouse , Institut National de l'Audiovisuel, 21 novembre 1966
• Portrait de José CABANIS : Interviewé dans sa maison toulousaine , Institut National de l'Audiovisuel, 7 octobre 1992
• Présentation de la Société des amis de José Cabanis, sur le site d'André-Georges Bourgeois