John Denver

Informations générales
Nom de naissance	Henry John Deutschendorf
Naissance	31 décembre 1943; Roswell (Nouveau-Mexique,; États-Unis)
Décès	12 octobre 1997 (à 53 ans); Baie de Monterey (Californie,; États-Unis)
Activité principale	Auteur-compositeur-interprète, musicien, réalisateur artistique
Activités annexes	Activiste politique; Acteur
Genre musical	Country, folk, pop
Instruments	Guitare, piano, violon
Années actives	1962-1997
Labels	Mercury Records; RCA Records; Windstar Records (en); Sony Wonder (en)

Henry John Deutschendorf, Jr., dit John Denver, né le 31 décembre 1943 à Roswell (Nouveau-Mexique) et mort le 12 octobre 1997 dans la baie de Monterey (Californie), est un chanteur américain, également compositeur, musicien et acteur.

Sa chanson Take Me Home, Country Roads (1971), en hommage à la Virginie-Occidentale, reste l'un des plus grands chefs-d'œuvre de la musique country américaine. Il meurt à l'âge de 53 ans près de Pacific Grove, sur la côte de Monterey, en pilotant un avion Rutan modèle Long-EZ, un avion expérimental en fibre de verre.

Biographie

Premières années

John Denver est né à Roswell, au Nouveau-Mexique. Son père, Henry Deutschendorf, Sr, était instructeur dans l'Armée de l'air des États-Unis. John Denver est né alors que son père était en poste au Roswell Army Air Field. Il a passé son enfance dans diverses bases militaires du Sud-ouest américain. Il fréquente le lycée de Fort Worth dans le Texas, et plus tard inscrit à Texas Tech où il était un membre de la fraternité « Delta Tau Delta ». Son goût pour jouer de la musique est venu à l'âge de douze ans lorsque sa grand-mère lui a donné une guitare acoustique Gibson de 1910. John Denver commence à se produire dans des clubs locaux ainsi qu'à l'université. Il abandonne l'université en 1964 et s'installe à Los Angeles pour rejoindre le Chad Mitchell Trio, un groupe de musique folk. En 1966, il écrit la chanson Leaving on a Jet Plane, dont l'enregistrement le plus célèbre provient de Peter, Paul and Mary. Il quitte le groupe, rebaptisé Denver, Boise et Johnson, en 1969 pour poursuivre une carrière solo. La même année il sort son premier album Rhymes and Reasons. Durant les quatre années qui suivent, il enregistre des albums comme Whose Garden Was This, Take Me to Tomorrow, et Poems, Prayers and Promises et devient une célébrité de la chanson populaire aux USA.

Une de ses chansons les plus connues Take Me Home, Country Roads enregistrée en 1971 sera reprise en France d'abord par Marie Laforêt sous le titre « Mon pays est ici » puis par Claude François sous le titre « J'ai encore ma maison », et encore quelques années plus tard par Dick Rivers sous le titre « Faire un pont ». Cette même chanson connaîtra également une adaptation en japonais dans le film Si tu tends l'oreille (1995) (en japonais "耳をすませば" (Mimi o sumaseba)), et une reprise sera faite par Copilot Music, qui sera utilisée par la société Bethesda Softworks pour le trailer de son jeu Fallout 76. Elle fait partie également de la bande originale du film de Todd Hayes, "Dark Waters", sorti en 2020.

Carrière

Célèbre dans le chant et dans l'écriture de chanson, il connaît une petite carrière d'acteur. Oh, God! avec George Burns, tourné en 1977 est son film le plus connu. Il se rend à Aspen dans le Colorado en 1970 à la suite de son premier succès solo avec la chanson Leaving on a Jet Plane (« Départ sur un avion à réaction »). John Denver est connu non seulement pour ses capacités musicales mais également pour son travail humanitaire. Il a travaillé intensivement sur des projets humanitaires et a aidé à créer un refuge national en Alaska. Il a également fondé son propre groupe environnemental appelé Windstar Foundation. John Denver a montré un vif intérêt pour la lutte contre la famine, et s'est rendu en Afrique au cours des années 1980, œuvrant également avec des chefs africains à la recherche de solutions. En 1994, John Denver écrit son autobiographie intitulée Take Me Home.

Défiant toutes les étiquettes conventionnelles, John Denver a tenu un rôle singulier dans la musique américaine : un compositeur dont le travail immensément populaire s'est répandu avec une parenté profonde et en lien avec les gens. Ses chansons sont restées populaires dans le monde. Elles sont caractérisées par leurs mélodies douces, une guitare élégante et son interprétation soul du lyrique. Il est devenu un des quelques chanteurs occidentaux largement connus dans le monde non-européen comprenant l'Afrique, l'Inde et l'Asie du Sud-Est.

Sa chanson Take Me Home, Country Roads a connu un grand succès. Elle sera utilisée, entre autres, pour la communication du jeu Fallout 76.

Mort

Deux choses passionnaient John Denver : la musique et l'aviation.

Denver était un pilote avec plus de 2 700 heures de vol. Il possédait les qualifications de pilote suivantes : monomoteur terrestre et maritime, multimoteur terrestre, planeur et instrument. Il était également titulaire d'une qualification de type sur son Learjet. Il avait récemment acheté l'avion Long-EZ, fabriqué par quelqu'un d'autre à partir d'un kit^[1], et avait effectué un vol de vérification d'une demi-heure avec l'avion la veille de son accident^[2]^,^[3].

John Denver meurt le 12 octobre 1997, alors qu'il est aux commandes de son Rutan Long-EZ qui s'est abîmé en mer.

20 ans après sa mort, en 2017, son nom apparaît parmi d'autres personnalités de la chanson, dans les révélations des Paradise Papers^[4].

Discographie

Photo publicitaire de Lily Tomlin et John Denver lors de l'émission John Denver Special.

1969 : Rhymes & Reasons
1970 : Take Me to Tomorrow
1970 : Whose Garden Was This?
1971 : Poems, Prayers and Promises
1972 : Aerie
1972 : Rocky Mountain High
1974 : Farewell Andromeda
1974 : John Denver’s Greatest Hits
1974 : Back Home Again
1975 : An Evening with John Denver
1975 : Windsong
1975 : Calypso (en), un hommage musical à Jacques-Yves Cousteau et à sa cause
1975 : Rocky Mountain Christmas
1976 : Spirit
1977 : John Denver’s Greatest Hits, Volume 2
1977 : I Want to Live
1977 : John Denver
1979 : A Christmas Together
1980 : Autograph
1981 : Some Days Are Diamonds
1982 : Seasons of the Heart
1982 : Rocky Mountain Holiday
1983 : It’s About Time
1984 : John Denver’s Greatest Hits, Volume 3
1985 : Dreamland Express
1986 : One World
1989 : Higher Ground
1990 : Earth Songs
1990 : The Flower That Shattered the Stone
1990 : A Christmas Together
1990 : Christmas, Like a Lullaby
1991 : Different Directions
1994 : The Very Best of John Denver
1996 : John Denver – Love Again
1997 : All Aboard!
1998 : Forever, John, album posthume

Notes et références

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↑ « John Denver Plane Crash Inquiry Ends », Associated Press,‎ 23 juin 1998 (lire en ligne)
↑ « Denver's Long-EZ », Check-six. com (consulté le 25 août 2015)
↑ « NTSB Determines John Denver's Crash Caused by Poor Placement of Fuel Selector Handle Diverting His Attention During Flight » [archive du 24 juillet 2012], National Transportation Safety Board (NTSB) (consulté le 7 décembre 2009)
↑ « Paradise Papers: d’Evanescence à Bob Marley, 26.000 chansons logées dans une offshore », sur Le Soir, 10 novembre 2017 (consulté le 4 octobre 2021)

Liens externes

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- Tchéquie
- Lettonie
- Corée du Sud
- WorldCat

[1] « John Denver Plane Crash Inquiry Ends », Associated Press,‎ 23 juin 1998 (lire en ligne)

[2] « Denver's Long-EZ », Check-six. com (consulté le 25 août 2015)

[urlwww.ntsb.gov-3] « NTSB Determines John Denver's Crash Caused by Poor Placement of Fuel Selector Handle Diverting His Attention During Flight » [archive du 24 juillet 2012], National Transportation Safety Board (NTSB) (consulté le 7 décembre 2009)

[4] « Paradise Papers: d’Evanescence à Bob Marley, 26.000 chansons logées dans une offshore », sur Le Soir, 10 novembre 2017 (consulté le 4 octobre 2021)

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