Incident Don Pacifico
L’Incident Don Pacifico est le nom donné à un incident diplomatique survenu, en Grèce, entre le gouvernement grec du roi Othon Ier, le Royaume-Uni et le Portugal, en 1850.
Présentation
modifierDon Pacifico
modifierDavid « Don » Pacifico (1784-1854) est un Portugais de confession juive né dans la colonie britannique de Gibraltar, donc ainsi sujet britannique d'origine séfarade[1],[2]. Son grand-père, du même nom, était né en Italie et s'était finalement installé à Gibraltar, alors que sa famille avait été précédemment expulsée d'Espagne avec le reste de la communauté juive en 1492[3]. Ses ancêtres avaient atteint l'Italie, en particulier la Toscane, d'abord Livourne puis Florence. Comme Pacifico grandit au Portugal à cause du travail de son père, il parle couramment le portugais. Cela conduit au mythe de l'origine portugaise pour les Pacifico qui sont en fait d'origine espagnole[4].
Libéral vivant au Portugal pendant la guerre civile de 1828-1834, il est persécuté par les miguelistes. En 1835, après la guerre, il est récompensé par les libéraux victorieux par un consulat au Maroc et l'octroi de la nationalité portugaise. Il est consul-général à Athènes de 1837 à 1842, période durant laquelle il s'engage également dans le commerce et devient un personnage important dans la communauté juive locale[1].
Après avoir été démis de ses fonctions en 1842 pour avoir outrepassé à plusieurs reprises son autorité en 1842, Pacifico reste en Grèce[5],[6].
Malgré sa notoriété internationale, Pacifico reste impopulaire auprès des Juifs de Londres. Il meurt dans cette même ville le 12 avril 1854 et est enterré deux jours plus tard au cimetière des Juifs espagnols et portugais de Mile End Road. Dans une nécrologie publiée le 21 avril, The Jewish Chronicle le désigne comme un « individu qui […] a fait tant de bruit dans le monde politique »[1].
L'affaire
modifierAinsi commerçant et ancien diplomate du Portugal à Athènes sous le règne du roi Othon Ier de Grèce, don Pacifico et sa famille sont violentés, et leur maison est saccagée et pillée par une foule en colère, en avril 1847, lors des célébrations des Pâques orthodoxes grecques aux relents antisémites — le bûcher de Judas — sans que la police locale n'intervienne. Pourtant, le gouvernement avait spécifiquement interdit cette traditionnelle pratique antijudaïque à l'occasion de la fête pascale orthodoxe cette année-là, afin de ne pas offenser le financier juif français James Mayer de Rothschild en visite en Grèce pour un éventuel prêt[1],[7].
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Trois jours après l'incident, Don Pacifico lui-même écrivit à Sir Edmund Lyons, ministre plénipotentiaire britannique en Grèce[8] :
« C'est avec beaucoup de chagrin que je me sens obligé de communiquer à Votre Excellence un événement épouvantable qui m'est arrivé, et en tant que sujet anglais de demander votre protection. Dimanche dernier, jour de Pâques, vers 12 heures, une foule de gens, parmi lesquels se trouvaient des soldats de la gendarmerie, sortant de l'église, se présentèrent à la porte de ma maison, qu'ils ne tardèrent pas à défoncer à coups de gros morceaux de pierre. Ces brigands, au nombre d'environ 300 ou 400, sont entrés chez moi, et jurant terriblement, ont commencé à battre ma femme, mes enfants innocents et mon gendre. Après avoir brisé les fenêtres, les portes, les tables, les chaises et tout autre meuble, ils m'ont volé mes bijoux, forçant les placards dans lesquels se trouvaient des vases, des chandeliers, des ornements d'or et d'argent, des diamants et enfin une boîte contenant de l'argent, d'un montant de 9 800 drachmes, dont 2 300 étaient ma propriété privée, et 7 500 qui m'avaient été déposés par la communauté juive d'Italie pour l'érection projetée d'un temple et pour les pauvres de ce royaume. Ces barbares ne m'ont même pas laissé les archives consulaires portugaises, qu'ils ont déchirées. Ces papiers étant ma garantie de cette nation pour la somme de 21 295 livres sterling. »
À la suite de cet événement, Pacifico demande une indemnisation au gouvernement grec mais, les autorités ne réagissant pas, il se tourne vers le gouvernement britannique en 1848. L'incident fait alors longuement débat au Parlement britannique. Le ministre des Affaires étrangères Lord Palmerston, bien que philhellène et partisan de la guerre d'indépendance grecque (1821-1832), soutient alors les revendications de Don Pacifico. Par conséquent, la Royal Navy entame, en 1850, un blocus des ports grecs et principalement du Pirée. Le blocus dure deux mois et crée des tensions diplomatiques avec les deux autres « puissances protectrices » de la Grèce : la France et la Russie[1].
L'ambassadeur de France à Londres Édouard Drouyn de Lhuys est rappelé mais c'est grâce à lui que la crise est finalement réglée : son intervention fait que la Grèce cède et se résout à indemniser Don Pacifico.
En Europe comme en Grande-Bretagne, lord Palmerston est très critiqué pour son attitude. Il explique alors son action durant un discours à la Chambre des communes. Il s'élève contre le préjugé antisémite selon lequel « parce qu'un homme est de confession juive, il est la proie de tout outrage »[1]. Depuis le 25 juin 1850, la conclusion est restée célèbre :
« As the Roman, in days of old, held himself free from indignity, when he could say, Civis Romanus sum [I am a Roman citizen], so also a British subject, in whatever land he may be, shall feel confident that the watchful eye and the strong arm of England will protect him from injustice and wrong. »
« Le Romain, dans l'Antiquité, était assuré d'échapper à toute atteinte, parce qu'il pouvait dire : Civis romanus sum [Je suis citoyen romain]. Comme lui, le sujet britannique, sur quelque terre qu'il se trouve, doit se sentir assuré que l'œil vigilant et le bras armé de l'Angleterre le protégeront de toute injustice et de tout tort »
C'est alors l'affirmation de la domination de la Grande-Bretagne sur le monde. Le royaume se voit alors comme le successeur de l'Empire romain, imposant la Pax Britannica comme Rome avait imposé la Pax Romana.
Après enquête, Don Pacifico reçoit finalement un total de 120 000 drachmes et 500 £ en règlement de cette affaire et d'une autre également, trouvée dans les archives de 1839 des Cortes à Lisbonne[9],[10].
Cette affaire participe à l’élaboration de la protection diplomatique des individus en droit international.
Dans la culture populaire
modifierL'incident Don Pacifico est relaté dans le septième épisode (« Inconvenances publiques ») de la saison 3 de la série télévisée britannique Victoria (2019)[11].
Notes et références
modifier- (en) David Steele, « Pacifico, David [known as Don Pacifico] (1784?–1854), merchant »
, sur Oxford Dictionary of National Biography, (consulté le ).
- (en) USA Congress House of Representatives, House Documents, U.S. Government Printing Office, (lire en ligne), p. 1339.
- The Jewish Historical Society of England, Volume 18-19 (1958).
- Roy Jenkins, Gladstone : a biography, Random House, (ISBN 0-679-45144-7 et 978-0-679-45144-0, OCLC 35928601, lire en ligne).
- Giannis Kairofylas, The History of Psiri District [Η ιστορία της συνοικίας του Ψυρή] (Athens: Filippotis Editions, 2000), p. 102.
- (en) Roy Jenkins, Gladstone: A Biography, Random House Publishing Group, (ISBN 978-0-307-75739-5, lire en ligne).
- La maison Rothschild avait déjà prêté au gouvernement grec 60 000 000 francs en 1832, afin d'établir la monarchie. Niall Ferguson, La maison de Rothschild, les prophètes de l'argent 1798–1848 (New York : Penguin 1998), p. 256.
- British and Foreign State Papers. 1849–1850. [2].Vol. XXXIX, pp. 333–334.
- Scott, Cases on International Law, principally selected from Decisions of English and American Courts pp. 511–513.
- Joseph Jacobs, « PACIFICO CASE - JewishEncyclopedia.com », sur jewishencyclopedia.com (consulté le ).
- (en) « ‘Victoria’ Season 3 Episode 7 recap: What happened in 'A Public Inconvenience'? », sur British Period Dramas, (consulté le ).
Annexes
modifierArticles connexes
modifierLiens externes
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- Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :
