Hélice (géométrie)

courbe dont la tangente en chaque point fait un angle constant avec une direction donnée

En géométrie, l'hélice est une courbe dont la tangente en chaque point fait un angle constant avec une direction donnée. Selon le théorème de Lancret, les hélices sont les seules courbes pour lesquelles le rapport entre la courbure et la torsion soit constant.

Tracé d'une hélice sur un cône, la courbe de base est une spirale logarithmique

On utilise parfois le mot hélice dans le sens restrictif d'hélice circulaire tracée sur un cylindre de révolution.

Il existe de nombreux types d'hélices, certaines sont désignés en référence à leur courbe directrice[1] (Γ), d'autres en référence à la surface sur laquelle elles sont tracées. On peut citer[2]

Hélice Courbe directrice Surface sur laquelle elle est tracée
Hélice circulaire Cercle Cylindre de révolution
Hélice elliptique Ellipse Cylindre elliptique
Hélice conique Spirale logarithmique Cône de révolution
Hélice sphérique Épicycloïde Sphère
Hélice du paraboloïde Développante du cercle Paraboloïde
Hélice du H1 Hyperboloïde à une nappe

Hélice circulaire

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Hélice circulaire avec un pas à droite (A) ou à gauche (B)

Une hélice circulaire est inscrite sur un cylindre de révolution. L'axe de ce cylindre est appelé axe de l'hélice, le rayon de ce cylindre est appelé rayon de l'hélice. Toute droite tracée sur le cylindre est coupée par l'hélice en intervalles réguliers dont la longueur fixe est appelée le pas de l'hélice.

 
Escalier en hélice

Pour obtenir une hélice circulaire de manière simple, prendre une feuille rectangulaire, tracer un trait sur une diagonale et enrouler la feuille pour former un cylindre d'axe parallèle à son grand ou à son petit côté; le trait dessine une hélice. C'est aussi la forme des ressorts à boudin, des solénoïdes, des filetages et taraudages et des rampes d'escaliers en colimaçon.

Équations paramétrées

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Dans l'espace muni d'un repère orthonormé direct  , il existe deux hélices circulaires infinies d'axe  , de rayon a et de pas 2πb dont les équations paramétriques rectangulaires sont:

 

ε vaut 1 (hélice dextre) ou -1 (hélice senestre)[3].

Les équations paramétriques en coordonnées cylindriques sont:

 

ε vaut 1 ou -1.

Si on pose c2 = a2 + b2, les équations paramétriques en paramétrage normal sont

 

ε vaut 1 ou -1.

 
Hélice circulaire vue selon plusieurs angles

La projection d'une hélice circulaire sur un plan orthogonal à son axe est un cercle. Sur un plan parallèle à son axe, elle se projette selon une sinusoïde.

La longueur d'un arc d'hélice circulaire de rayon a et de pas 2πb pris entre les paramètres t1 et t2 vaut :

 

c2 = a2 + b2

Tangente et sécante

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Si on note   La dérivée de f est :   Ce vecteur est de norme c = a2 + b2 et fait avec le vecteur   un angle constant θ tel que   On appelle angle de l'hélice le complémentaire α de l'angle θ.

La norme constante c du vecteur f '(t) permet de justifier les équations de la courbe en paramétrage normal et l'expression de la longueur d'un arc.

Une sécante (M1M2) à l'hélice fait avec le vecteur   un angle θ1,2 tel que   (règle du plus court chemin)

Cet angle est donc toujours plus petit que θ. Ceci fait de l'hélice un exemple illustrant le fait que le théorème des accroissements finis (toute sécante d'une courbe différentiable est parallèle à une tangente) n'est pas vrai pour les courbes gauches.

Courbure et développée

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En paramétrisation normale, si on note   le vecteur unitaire tangent est   et sa dérivée est   Le courbure est donc   et le vecteur normal n(s) est le vecteur normal au cercle de base au point m projeté de M.

Le plan osculateur (M, t, s) coupe le plan de base selon l'angle α de l'hélice et selon une droite perpendiculaire à la tangente au cercle de base en m.

Le centre de courbure en M a pour coordonnées   L'ensemble des centres de courbure, c'est-à-dire la développée de l'hélice est une hélice de même pas, de rayon b2/a et d'angle complémentaire à α. La développée de cette développée redonne l'hélice de départ.

Torsion

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Le troisième vecteur du repère de Frenet, c'est-à-dire le vecteur binormal b(s) a pour coordonnées  

Le plan rectificateur, orthogonal au vecteur n est le plan tangent au cylindre au point M.

La dérivée du vecteur b(s) fournit la torsion τ  

La torsion est donc une constante égale à  . Réciproquement, la forme d'une courbe étant entière déterminée par sa fonction courbure et sa fonction torsion, les seules courbes à courbure et torsion constantes sont les hélices circulaires.

Hélice cylindrique générale

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Plusieurs approches presque équivalentes sont possibles pour définir des hélices générales.

Une hélice (H) est une courbe régulière[4] tracée sur un cylindre et coupant les génératrices du cylindre suivant un angle θ constant[5]. La direction des génératrices est l'axe de l'hélice. La courbe obtenue par intersection du cylindre avec un plan normal à son axe est la base de l'hélice ou directrice de l'hélice (Γ). Le complémentaire α de l'angle θ est l'angle de l'hélice. Si α est nul, l'hélice est une courbe plane, et si α est droit, l'hélice est une génératrice.

Pour α appartenant à ]0,π/2[, en choisissant un repère orthonormé dont le troisième vecteur   est directeur de l'axe du cylindre, on démontre[6],[7] que, dans une paramétrisation normale de l'hélice (abscisse curviligne σ), la composante suivant   est nécessairement affine de pente sin(α) et que l'abscisse curviligne sur (Γ) orientée par les σ croissants est une fonction affine de pente cos(α).

Réciproquement, si (Γ) est une courbe plane régulière de paramétrisation normale g(s), si   est un vecteur unitaire normal au plan de la courbe (Γ) et si a et b sont deux réels quelconques, la courbe de paramétrisation   est une hélice d'axe de direction  , de base (Γ) et d'angle α tel que tan(α)=a. Cette réciproque fournit, pour α non droit, une deuxième définition équivalente de l'hélice[8].

En développant le cylindre dans un plan[9], l'hélice se déploie alors suivant une droite faisant avec le déploiement de (Γ) un angle α.

Si la courbe (Γ) est fermée de longueur S, la distance entre deux points consécutifs de l'hélice situés sur une même génératrice est fixe, c'est le pas de l'hélice. Il est égal à tan(α)S

Si l'hélice est birégulière, son vecteur normal est celui du vecteur normal de la courbe (Γ). Sa courbure est proportionnelle à celle de la courbe (Γ):   Si le point M de (H) se projette orthogonalement en m de (Γ), le plan osculateur en M coupe le plan de base suivant un angle α et suivant une droite perpendiculaire à la tangente à (Γ) en m. Le plan rectifiant est tangent au cylindre.

Si la courbe est birégulière d'ordre 3, la torsion est proportionnelle à la courbure de (Γ):   Le rapport entre la courbure et la torsion est constant:   Réciproquement, une courbe birégulière d'ordre 3 pour laquelle le rapport entre courbure et torsion est constant est une hélice (théorème de Lancret).

Il existe d'autres propriétés caractéristiques de l'hélice[7]:

  • Une courbe birégulière dont la normale est toujours orthogonale à un vecteur unitaire fixe   est une hélice.
  • Une courbe birégulière dont le vecteur binormal fait avec un vecteur unitaire fixe   un angle constant est une hélice.
 
Hélice sphérique

Notes et références

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  1. La directrice est la courbe obtenue par projection orthogonale de la courbe sur un plan perpendiculaire à l'axe de l'hélice (cf section «Hélice cylindrique générale»)
  2. Robert Ferréol, « Hélice ou courbe de pente constante », sur Encyclopédie des formes mathématiques remarquables, (consulté le )
  3. Robert Ferreol et Jacques Mandonnet, « Hélice circulaire », sur Encyclopédie des formes mathématiques remarquables, (consulté le )
  4. Ferréol dans Robert Ferréol, « Hélice ou courbe de pente constante », sur Encyclopédie des formes mathématiques remarquables, (consulté le ) suppose simplement l'existence d'une tangente en tout point.
  5. d'Ocagne 1896, p. 301.
  6. d'Ocagne 1896, p. 301-302.
  7. a et b Tauvel 2005, p. 366.
  8. C'est la définition choisie par Tauvel (Tauvel 2005, p. 365).
  9. d'Ocagne 1896, p. 302.

Sources

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  • Robert Ferreol et Jacques Mandonnet, « Hélice circulaire », sur Encyclopédie des formes mathématiques remarquables, (consulté le )
  • Robert Ferreol, « Hélice ou courbe de pente constante », sur Encyclopédie des formes mathématiques remarquables, (consulté le )
  • Patrice Tauvel, Géométrie : Agrégation . Licence 3e année . Master, Dunod, , 2e éd.
  • Maurice d'Ocagne, Cours de géométrie descriptive et de géométrie infinitésimale., Gauthier-Villars et fils, (BNF 31030206)
  • Jean Delcourt, Analyse et géométrie : les courbes gauches de Clairaut à Serret et Frenet (Thèse de Doctorat), (lire en ligne).

Voir aussi

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