Grotte de la Cigalère et Gouffre Martel

Localisation
Coordonnées	42° 49′ 37″ N, 0° 54′ 26″ E
Pays	France
Région	Occitanie
Département	Ariège
Massif	Pyrénées
Vallée	Biros
Localité voisine	Sentein
Altitude de l'entrée	1 700 m grotte de la Cigalère & 2 165 m gouffre Martel
Longueur connue	25 584 m
Type de roche	Calcaire et schiste
Cours d'eau	Lez
Patrimonialité	Site classé (1981)

La grotte de la Cigalère et le gouffre Martel constituent un complexe hydrogéologique de cavités souterraines situées dans les Pyrénées centrales, à Sentein en Ariège, dans la région Occitanie.

Historique

La période Casteret (1933-1938)

En 1932, Norbert Casteret (1897-1987), pionnier de la spéléologie, est chargé d'enquêter sur un torrent dont la collecte échappe au projet de barrage de l'étang d'Araing en Ariège, dans le cirque du Lez. La résurgence, étant située sous un éboulis impénétrable, Casteret explore les alentours et découvre le porche d'une grotte dans une falaise, qu'il baptise grotte de la Cigalère. Des explorations menées avec des membres de la compagnie électrique permettent de remonter plusieurs cascades (8).

N'oubliant pas sa mission première, le spéléologue déplace ses recherches vers la perte du torrent. À 2 165 mètres d'altitude, il trouve l'entrée d'un gouffre42° 49′ 11″ N, 0° 53′ 15″ E. Aidé de sa femme et de camarades, il l'explore jusqu'à une profondeur de 303 mètres (-246 m et + 25 m en 2003)^{[N 1]} ce qui constitue en 1933 le gouffre le plus profond de France. Les eaux de cet abîme, que Casteret baptise gouffre Martel en hommage à Édouard-Alfred Martel, fondateur de la spéléologie moderne, communiquent avec la grotte de la Cigalère. Un tunnel souterrain est creusé pour capter les eaux du gouffre Martel et permettre ainsi l'achèvement du projet de barrage^[1].

Les expéditions franco-belges (1953-1955)

En 1953, la neuvième cascade ainsi que sept autres sont remontées. Les escalades sont poursuivies en 1954, le nombre des cascades – vingt-sept – et la température glaciale de l'eau – 2°– rendent difficiles une exploration plus lointaine qui s'arrête au pied de la vingt-sixième cascade.

Pendant une expédition, une crue transforme la salle d'entrée en lac. Un spéléologue belge de 17 ans, Michel de Donnéa, se noie en portant assistance à un de ses compagnons. Lors d'une séance solitaire, Bernard Magos découvre une galerie avec une importante quantité de formations cristallines de gypse et de calcite, baptisée le Septième Ciel. Finalement, la vingt-sixième cascade, haute de 25 mètres, est franchie en juillet 1955 mais la grotte se termine sans établir la jonction avec le gouffre Martel^[2].

Les expéditions depuis 1959

Les explorations se poursuivent principalement dans des affluents.

En 1969 est créée l'Association de Recherches Spéléologiques du Haut-Lez qui a pour but de coordonner les travaux de recherches dans la grotte de la Cigalère et le gouffre Martel^[3].

Spéléologie

Spéléométrie

Le développement^{[N 2]} topographié du complexe souterrain est de 25 584 mètres dont 21 540 mètres pour la grotte de la Cigalère^[4] et 4 044 mètres pour le gouffre Martel^[5].

Contexte géologique

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Le système se développe dans le calcaire du Bentaillou^[6]^,^[7]. Ce calcaire d'âge ordovicien supérieur lui donne un aspect du type marbre.

Modalités d'accès

Pour visiter les cavités, il est nécessaire de contacter le site de l'Association de Recherche Souterraine du Haut Lez (ARSHaL}.

Gestion et protection

Depuis 1970, l’Association de recherche souterraine du Haut-Lez a découvert de nombreux prolongements dont certains très concrétionnés, et assuré la gestion du complexe^[8].

La grotte est classée au titre des sites naturels par décret du 24 avril 1981^[9]. La Cigalère est surtout célèbre pour son fameux « Septième Ciel », le plus riche écrin paré de concrétions de gypse de France^[10].

Notes et références

Notes

↑ En spéléologie, les mesures négatives ou positives se définissent par rapport à un point de référence qui est l'entrée du réseau, connue, la plus élevée en altitude.
↑ En spéléologie, le développement correspond à la longueur cumulée des galeries interconnectées qui composent un réseau souterrain.

Références

↑ "Le gouffre Martel", Au fond des gouffres, Norbert Casteret, Librairie académique Perrin, 1941.
↑ (es) « La Cigalera », sur espeleobloc.blogspot.
↑ Daniel Chailloux, « Réseau Martel / Cigalère : un patrimoine "privatisé" », Spéléo Magazine, n^o 45,‎ 2003, p. 14-24 (ISSN 1629-1573).
↑ « Camp spéléo ARSHaL, mines du Bentaillou et grotte de la Cigalère, Sentein, Ariège », La gazette des Tritons, n^o 104,‎ septembre 2021, p. 11-13 (lire en ligne, consulté le 3 octobre 2021).
↑ Daniel Chailloux in Spéléo Magazine no 45, p. 14-24, « Topographie du Gouffre Martel », sur cds09.com le site du Comité départemental de spéléologie de l'Ariège, 2003 (consulté le 11 octobre 2019).
↑ Drouet J.P, « Observations sur l'extension du calcaire de Bentaillou ».
↑ BRGM, « Etude bibliographique des mines de zinc et plomb de Sentein et Bulard », p. 17-18.
↑ « ARSHaL Système Cigalère - Martel », sur Site de l'Association de Recherche Souterraine du Haut Lez
↑ Elisabeth Bresdin, Michel Grassaud (DREAL Midi Pyrénées), Jean-Michel Meyer, Bilan des sites classés et inscrits de l’Ariège - Lieux de beauté, lieux de mémoire., Direction Régionale de l’Environnement, de l’Aménagement et du Logement Midi-Pyrénées, octobre 2013, 47 p. (ISBN 978-2-11-129626-8, lire en ligne), page 17
↑ « Complexe Gouffre Martel/Cigalère », sur frenchcaves.com.

Voir aussi

Bibliographie

Jean-Yves Bigot, « Spéléométrie de la France. Cavités classées par département, par dénivellation et développement », Spelunca Mémoires n° 27[1], 2004, p. 160 (ISSN 0249-0544)
Norbert Casteret, « Ma Vie souterraine ». Mémoires d'un spéléologue,Flammarion 1961 ; Ma spéléologie de A à Z, Norbert Casteret, Perrin, 1968.
Daniel Chailloux, « Echos des profondeurs-Ariège- », Spelunca, Paris, Fédération française de spéléologie, n^o 61,‎ 1996, p. 2-4 (ISSN 0249-0544, lire en ligne, consulté le 3 avril 2018).
Daniel Chailloux, « Réseau Martel / Cigalère: un patrimoine "privatisé" », Spéléo Magazine, n^o 45,‎ 2003, p. 14-24 (ISSN 1629-1573).
Pierre d'Ursel et Daniel Roucheux, Cigalère m’était contée, 2015 (ISBN 978-2-9552028-0-7, présentation en ligne), p. 128 p. + 16 p. de planches en couleurs.

Articles connexes

Liens externes

[vidéo] Les Fleurs de Cigalère, Alain Lartigue (1962), consulté le 9 août 2018 : « 7 min 56 s ».
(fr) Philippe CROCHET - Concrétions de gypse
ARSHaL et Daniel Roucheux, Le Système karstique de Bentaillou (lire en ligne).
[vidéo] Désir de Cigalère (Bernard MAGOS), Daniel Penez (2023), You Tube : « 16 min 41 s »

[1] En spéléologie, les mesures négatives ou positives se définissent par rapport à un point de référence qui est l'entrée du réseau, connue, la plus élevée en altitude.

[5] En spéléologie, le développement correspond à la longueur cumulée des galeries interconnectées qui composent un réseau souterrain.

[2] "Le gouffre Martel", Au fond des gouffres, Norbert Casteret, Librairie académique Perrin, 1941.

[3] (es) « La Cigalera », sur espeleobloc.blogspot.

[4] Daniel Chailloux, « Réseau Martel / Cigalère : un patrimoine "privatisé" », Spéléo Magazine, n^o 45,‎ 2003, p. 14-24 (ISSN 1629-1573).

[6] « Camp spéléo ARSHaL, mines du Bentaillou et grotte de la Cigalère, Sentein, Ariège », La gazette des Tritons, n^o 104,‎ septembre 2021, p. 11-13 (lire en ligne, consulté le 3 octobre 2021).

[7] Daniel Chailloux in Spéléo Magazine no 45, p. 14-24, « Topographie du Gouffre Martel », sur cds09.com le site du Comité départemental de spéléologie de l'Ariège, 2003 (consulté le 11 octobre 2019).

[8] Drouet J.P, « Observations sur l'extension du calcaire de Bentaillou ».

[9] BRGM, « Etude bibliographique des mines de zinc et plomb de Sentein et Bulard », p. 17-18.

[10] « ARSHaL Système Cigalère - Martel », sur Site de l'Association de Recherche Souterraine du Haut Lez

[11] Elisabeth Bresdin, Michel Grassaud (DREAL Midi Pyrénées), Jean-Michel Meyer, Bilan des sites classés et inscrits de l’Ariège - Lieux de beauté, lieux de mémoire., Direction Régionale de l’Environnement, de l’Aménagement et du Logement Midi-Pyrénées, octobre 2013, 47 p. (ISBN 978-2-11-129626-8, lire en ligne), page 17

[12] « Complexe Gouffre Martel/Cigalère », sur frenchcaves.com.

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