Col du Gavia

Le col du Gavia (en italien : passo di Gavia) est un col alpin italien à 2 618 m d'altitude, ce qui en fait le troisième plus haut col routier des Alpes italiennes. Frontière entre le massif de l'Ortles à l'est et le massif de Sobretta-Gavia à l'ouest, il relie le val di Gavia (affluent de la valtelline) au haut val Camonica, dans la région de la Lombardie, séparant la province de Sondrio et celle de Brescia.

Col du Gavia
Vue du col du Gavia en direction du val Camonica.
Altitude	2 618 m
Massif	Sobretta-Gavia / Massif de l'Ortles (Alpes)
Coordonnées	46° 20′ 37″ nord, 10° 29′ 17″ est
Pays	Italie
Vallée	Valteline (nord)	Val Camonica (sud)
Ascension depuis	Bormio	Ponte di Legno
Déclivité moy.	5,5 %	7,9 %
Déclivité max.	11 %	16 %
Kilométrage	25,6 km	17,3 km
Accès	SS 300	SS 300
Fermeture hivernale	octobre-mai
Géolocalisation sur la carte : Italie Col du Gavia Géolocalisation sur la carte : Lombardie Col du Gavia

Ce col est principalement connu pour être régulièrement emprunté par le Tour d'Italie. L'un de ses franchissements les plus marquants se déroule lors de la 13^e étape du Tour d'Italie 1988 (5 juin) au milieu d'une tempête de neige : le Néerlandais Erik Breukink remporte l'étape dont l'arrivée est jugée à Bormio et Andrew Hampsten s'empare du maillot rose qu'il conserve jusqu'à la fin de l'épreuve.

Géographie

Portion basse de la route nationale 300, passant par le col du Gavia.

Dominé au nord par le Monte Gavia, le col du Gavia est accessible en voiture par la route nationale 300 de Passo di Gavia, une route panoramique de haute altitude qui part de Bormio en passant par Santa Caterina di Valfurva (dans la haute Valteline) et conduit à Ponte di Bois.

Au cours de l’année, la circulation automobile est plutôt rare en raison du tracé sinueux, de la chaussée particulièrement étroite, des fortes pentes et des parapets et protections de mauvaise qualité, tandis qu’en hiver, en raison de la haute altitude, la route est soumise à fermeture pour la neige. En été, il s'agit plutôt d'une destination fréquente pour les cyclistes et les motocyclistes de toute l'Europe.

Le refuge Arnaldo Berni se trouve à deux kilomètres du col. Il porte le nom du capitaine éponyme décédé au cours de la Première Guerre mondiale sur le glacier Dosegù.

Histoire

Construction de la route

Le sentier médiéval traversant le col a fait l’objet de vastes travaux d’agrandissement et de restructuration au cours de la Première Guerre mondiale. Au cours de cette période, la route devint d’une importance stratégique fondamentale compte tenu de la proximité du front. En tout état de cause, le tracé restait non goudronné, étroit et extrêmement dangereux. Depuis la seconde moitié du XX^e siècle, des améliorations considérables ont été apportées, notamment l'asphaltage complet du tracé et la construction d'un tunnel pour éviter la section la plus dangereuse.

Accident

Plaques commémoratives de l'accident sur une photo d'époque.

Le matin du 20 juillet 1954, un véhicule militaire Fiat 639, transportant 21 soldats alpins âgés de 21 à 23 ans, est tombé dans un escarpement à la suite de l'effondrement du revêtement routier du côté de Brescia ; l'effondrement a entraîné la voiture dans une chute d'environ 150 mètres et a fait 17 morts. Parmi les deux blessés les plus graves, l'un est mort le lendemain de ses blessures, soit 18 victimes au total.

À l'époque, l'itinéraire, sans garde-corps ni protection, était considéré comme très risqué et son trajet n'était pas recommandé pour les camions ; il existait également une interdiction de transit (non respectée) pour les véhicules de plus de 14 passagers. Au moment de l'accident, la largeur totale de la chaussée était de 2,30 m.

Les corps des soldats, appartenant au 6^e régiment du bataillon de Bolzano, ont été transférés à la petite église de Ponte di Legno pour les funérailles.

Le monument actuel à la mémoire de l'accident.

À la mémoire de la tragédie, deux plaques commémoratives ont été placées, toujours existantes.

Crucifix à White Lake

Sur le bord de la route, près des rives du lac White, un crucifix en bois est visible. Datant de 1929, il rappelle une mère et son fils qui, voyageant en voiture de Santa Caterina à Ponte di Legno, ont été frappés dans cette zone par un brouillard épais et soudain. Miraculeusement, les survivants ont ensuite mis le crucifix en mémoire.

Refuge Arnaldo Berni

Le refuge Berni s'élève à 2 541 m d'altitude, du côté de la valtelline. Il est dédié au capitaine Arnaldo Berni, décédé pendant la Première Guerre mondiale. Avant ce bâtiment, il y avait un autre abri du côté opposé, construit comme un abri militaire.

Cyclisme

Tour d'Italie 1988 au col du Gavia.

Le col du Gavia est caractérisé par une longue ascension, une dénivellation importante et des pentes de raideur moyenne. L'ascension depuis Ponte di Legno, dans le val Camonica, est plus courte que celle depuis Bormio, mais les pentes sont plus fortes. Aujourd'hui, avec le col du Stelvio et le col du Mortirolo, situés à proximité, le col du Gavia constitue l'une des destinations alpines les plus prisées des cyclistes.

Le col est situé sur une route secondaire peu fréquentée par la circulation mais doit sa renommée au Tour d'Italie. Il a en effet été inscrit dans le parcours du Giro quatorze fois.

La première ascension remonte à 1960 : passé seul au sommet, Imerio Massignan a été contraint de céder la première place au Luxembourgeois Charly Gaul à la suite de deux crevaisons en descente, atteignant la ligne d'arrivée à Bormio avec 14 secondes de retard. À cette époque, la route était encore non goudronnée à de nombreux endroits.

L'année suivante, le Tour d'Italie devait passer à nouveau au col, mais la course a été déviée pour la neige au profit du col du Stelvio.

Le groupe maillot rose lors de l'ascension du col du Gavia dans le Tour d'Italia 2006.

Le Giro retourne au col du Gavia en 1988 seulement. Les coureurs doivent affronter une soudaine et inattendue tempête de neige.

En 1989, la montée a de nouveau été annulé en raison des conditions météorologiques défavorables, alors que dans les éditions de 1996, 1999, 2000, 2004, 2006, 2008 et 2010, l'ascension n'a jamais été annulée. En 2010, la montée vers le col était abordée pour la première fois du côté de Bormio, alors qu’avant, elle avait toujours été affrontée par le beaucoup plus difficile de Ponte di Legno.

Le passage au col du Gavia était également prévu dans la 19^e étape du Giro d'Italia 2013, tout comme le col du Stelvio, mais en raison de conditions météorologiques défavorables, les deux cols ont été annulés et la première étape a été modifiée.

Lors du Tour d'Italie 2019, le col a été désigné Cima Coppi à la 16^e étape. Quelques jours avant la passage des coureurs, le transit a cependant été annulé en raison d'une trop grande quantité de neige, ce qui a détourné la course vers le col de l'Aprica.

Année	Coureur en tête au col du Gavia	Pays	Étape	Versant
1960	Imerio Massignan	Italie	20	sud
1988	Johan van der Velde	Pays-Bas	14	sud
1996	Hernán Buenahora	Colombie	21	sud
1999	José Jaime González	Colombie	21	sud
2000	José Jaime González	Colombie	14	sud
2004	Vladimir Miholjević	Croatie	18	sud
2006	Juan Manuel Gárate	Espagne	20	sud
2008	Julio Alberto Pérez Cuapio	Mexique	20	sud
2010	Johann Tschopp	Suisse	20	nord
2014	Robinson Chalapud	Colombie	16	sud

Le 27 août 2017, Tarcisio Persegona, un cycliste amateur de 79 ans, a effectué sa 500^e ascension du col, un exploit commémoré par une plaque commémorative au col.

Voir aussi

Article connexe

• Liste de cols des Alpes

Bibliographie

• Daniel Friebe et Pete Golding, Sommets mythiques : Cyclisme, les 50 cols incontournables d'Europe, GEO, 2012, 224 p. (ISBN 978-2-8104-0296-0), p. 186-189