François Spoto
François Spoto (1924 - 1964) est un prêtre italien, supérieur général des missionnaires serviteurs des pauvres reconnu martyr et vénéré comme bienheureux par l'Église catholique.
| François Spoto | |
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| Bienheureux | |
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| Naissance | , Raffadali, Italie 
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| Décès | , Biringi, République démocratique du Congo  |
| Vénéré à | l'église Cuore Eucaristico di Gesù à Palerme |
| Béatification | par le pape Benoît XVI |
| Fête | 27 décembre |
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Biographie
modifierFrançois Spoto naît en 1924 à Raffadali. Ayant fait ses études auprès de l'Institut des Missionnaires serviteurs des pauvres, congrégation religieuse fondée par Jacques Cusmano, l'idéal de vie spirituelle y étant proposé l'appelle à y entrer. Il y reçoit l'ordination sacerdotale le .
Proche des nécessiteux, son activité pastorale se démarque et ses qualités humaines et spirituelles lui permettent d'obtenir des responsabilités. À l'âge de 35 ans, il devient supérieur général de sa congrégation. Il commence par faire aboutir le processus de reconnaissance définitive de l'Institut par le Saint-Siège, développe la congrégation et créé des missions, notamment sur le continent africain.
En août 1964, il se rend en République démocratique du Congo, à la mission de Biringi, où ses religieux sont en danger face aux violences de la guerre civile. Le 3 décembre, il est arrêté et interné avec trois d'entre eux. Battus et torturés, François Spoto offre sa vie pour ses frères. Parvenus à s'échapper, il meurt cependant quelques jours plus tard des suites de ses blessures, le .
Béatification et canonisation
modifier- 1992 : ouverture de la cause en béatification et canonisation.
- 26 juin 2006 : le pape Benoît XVI lui attribue le titre de martyr de la foi et signe le décret de béatification.
- 21 avril 2007 : béatification célébrée dans la Cathédrale de Palerme par le cardinal Salvatore De Giorgi, au nom du pape Benoît XVI[1].
Fête liturgique fixée au [24 septembre].
Dans le diocèse de Mahagi-Nioka, en République démocratique du Congo, un sanctuaire est dédié à François Spoto à Erira, dans la paroisse de Biringi, dans le territoire d'Aru. Chaque année, un pèlerinage diocésain est organisé en hommage au bienheureux.
Notes et références
modifier- « Célébrations Liturgiques: nouveaux Bienheureux », sur www.vatican.va (consulté le )
Bibliographie
modifier- (it) Vincenzo Bertolone, Francesco Spoto. Il martire del sorriso, Elledici, , 48 p. (ISBN 978-88-01-03786-9 et 88-01-03786-4).
- (it) Salvatore Falzone, Fuga verso la croce. La missione di Francesco Spoto in Congo, San Paolo Edizioni, , 176 p. (ISBN 978-88-215-9558-5 et 88-215-9558-7).
