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FN Meka

rappeur américain fictif

FN Meka est un rappeur américain de fiction développé à l'origine par Brandon Le en 2019 dans le cadre de la société Factory New, Anthony Martini ayant rejoint le projet début 2020 en tant que cofondateur. Autodécrit comme un "rappeur virtuel", le projet avait affirmé que la musique et les paroles étaient générées par une intelligence artificielle à l'aide de milliers de points de données compilés à partir de jeux vidéo et des réseaux sociaux. Cette affirmation a ensuite été remise en question lorsque le rappeur Kyle the Hooligan, basé à Houston, au Texas, a affirmé être la voix humaine anonyme derrière FN Meka[1],[2],[3]. Il est actuellement[Quand ?] le rappeur virtuel le plus en vue, avec plus de 10 millions d'adeptes et plus d'un milliard de vues sur TikTok[4].

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FN Meka
Activité principale Rappeur
Genre musical Hip-hop, Trap
Instruments voix
Années actives depuis 2019
Labels Factory New
Capitol Records

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FN Meka a bénéficié d'une couverture médiatique lorsqu'il a été signé chez Capitol Records le 14 août 2022, devenant ainsi le premier "rappeur généré par l'IA" à être signé par un grand label. Toutefois, en raison de la controverse suscitée par ses stéréotypes sur les Noirs, Capitol a retiré FN Meka de son label dix jours plus tard, le 23 août 2022[5].

Caractérisation

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L'avatar de FN Meka apparaît comme un cyborg masculin noir[6],[7]. Factory New a affirmé que tout le personnage et la musique de FN Meka, à l'exception de sa voix, était uniquement basé sur l'intelligence artificielle (IA). L'IA, selon Martini, analysait les chansons et les jeux vidéo populaires et générait ensuite des recommandations pour le contenu lyrique, les accords, la mélodie, le tempo et les sons[1]. La technologie propriétaire censée être utilisée dans le développement des chansons de FN Meka a été fournie par la société de musique Vydia. Cependant, Martini est revenu plus tard sur ces déclarations, affirmant qu'il avait fait ces affirmations pour "créer une intrigue et fournir une couverture pour les chansons de l'époque qui n'étaient pas prêtes à être examinées"[8]. FN Meka a également la capacité de vendre des objets virtuels et des jetons non fongible (NFT). En mars 2021, FN Meka (en collaboration avec RTFKT) a vendu un NFT d'un "porta-potty Lamborghini" pour 6 432 $ sur SuperRare[9],[4].

Histoire

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Développement

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FN Meka a été conçu en 2019 par Brandon Le, à l'origine pour vendre des jetons non fongibles[4]. Après que sa fille lui a montré FN Meka sur Instagram, le chef d'entreprise américain Anthony Martini a décidé de s'associer à Le[10] et a rejoint début 2020 sa société, Factory New, un label de disques créé exclusivement pour les artistes virtuels. Selon Anthony Martini, la vision de Factory New repose principalement sur la conviction que, les avatars virtuels n'ayant pas d'âge, il est possible de créer une franchise d'artistes musicaux virtuels avec des avatars purement virtuels : "Nous nous inspirons d'une société comme Marvel, par opposition à une maison de disques. Il y a un moyen de permettre une carrière beaucoup plus longue si vous construisez une franchise, et nous allons commencer à créer un univers de personnages musicaux"[11]. Martini a également déclaré qu'il pensait que les Artists and Repertoire traditionnels (A&R) étaient "inefficaces et peu fiables", et que l'utilisation conjointe d'avatars virtuels et de l'intelligence artificielle augmenterait le taux de réussite de la création d'artistes musicaux à succès et produirait plus de singles et de musique à succès[1]. FN Meka est le premier signataire de Factory New.

2019-2022 : Montée en puissance sur TikTok

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FN Meka a fait ses débuts en avril 2019. En avril 2020, FN Meka avait obtenu 1,6 million de followers sur TikTok, et en 2021, il avait récolté dix millions de followers et plus d'un milliard de vues sur TikTok, ce qui en faisait le rappeur virtuel le plus en vue. Il a également accumulé un nombre relativement plus faible de followers sur Instagram, soit deux cent six mille followers[11],[4],[12].

De 2022 à aujourd'hui : Controverse avec Capitol Records

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Le 14 août 2022, Capitol Records a annoncé qu'il avait "signé" FN Meka sur son label, FN Meka devenant ainsi le tout premier rappeur généré par une IA à être signé sur un label majeur. Le même jour, Capitol a publié le premier single de Meka sur le label, "Florida Water", une collaboration avec Gunna, le joueur professionnel de Fortnite Clix, Turbo et DJ Holiday[13].

Peu de temps après sa signature sur le label, FN Meka a commencé à recevoir des critiques de la part de divers organes de presse concernant sa collaboration avec Gunna, qui est actuellement incarcéré pour racket, et aussi son stéréotype racial perçu des personnes noires, et a été décrit comme une caricature. Il a suscité d'intenses critiques après qu'il a été spéculé qu'aucune personne noire n'était directement impliquée dans la création de FN Meka, l'un de ses créateurs connus étant blanc et l'autre asiatique ; cela a été jugé problématique en raison de l'utilisation par Meka du mot "N" dans plusieurs de ses chansons, y compris "Florida Water"[14],[15]. Depuis lors, Martini a affirmé que l'humain anonyme qui a fait la voix de FN Meka était noir et que l'équipe derrière Meka était "l'une des équipes les plus diverses que l'on puisse avoir"[5].

Le groupe de campagne Industry Blackout a exigé le retrait de FN Meka du label et des excuses publiques de la part de Capitol, décrivant dans une déclaration la caricature, les stéréotypes et l'appropriation culturelle des artistes noirs que FN Meka représentait selon eux[16],[5]. Le 23 août 2022, Capitol Music Group (CMG) a publié une déclaration d'excuses annonçant qu'il avait retiré FN Meka « avec effet immédiat » et a déclaré qu'il avait signé FN Meka « sans poser suffisamment de questions sur l'équité et le processus créatif derrière. » À la suite de son abandon, « Florida Water » a également été retiré des services de streaming[5],[17].

Un jour après, le rappeur Kyle the Hooligan a affirmé sur Instagram qu'il était la voix originale de FN Meka. Il a allégué que Factory New l'a "ghosté" vers 2021 après que FN Meka ait gagné en popularité et qu'ils n'ont respecté aucun des engagements qu'ils lui avaient promis. Il a également déclaré qu'il ne savait pas qui était le chanteur sur "Florida Water"[10],[3]. Lorsque Billboard a demandé à parler avec des créatifs noirs impliqués dans le projet, Martini a affirmé qu'ils souhaitaient rester anonymes[10]. Après le retour de bâton, Martini a quitté le projet et a déclaré que le traitement de Kyle par le projet était "profondément en désaccord avec ses valeurs fondamentales"[10]. Kyle the Hooligan a annoncé le 28 août 2022 qu'il avait l'intention de poursuivre Brandon Le et Factory New[18].

Discographie

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Notes et références

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  1. ↑ a b et c (en-US) « This robot rapper has 9m followers on TikTok. The company that created him thinks traditional A&R is ‘inefficient and unreliable’ », sur Music Business Worldwide, (consulté le ).
  2. ↑ « FN Meka spokesperson Anthony Martini quits project, admits there was less AI involved than claimed | Complete Music Update » (consulté le ).
  3. ↑ a et b « We Spoke to the Actual Artist Behind FN Meka, the Controversial AI Rapper - VICE », sur vice.com (consulté le ).
  4. ↑ a b c et d (en) Cheyenne Roundtree, « Meet the World’s First AI Robot Rapper Who Sells NFTs », The Daily Beast,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  5. ↑ a b c et d (en-US) Joe Coscarelli, « Capitol Drops ‘Virtual Rapper’ FN Meka After Backlash Over Stereotypes », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le ).
  6. ↑ (en) « Capitol Records drops ‘offensive’ AI rapper FN Meka after outcry over racial stereotyping », sur the Guardian, (consulté le ).
  7. ↑ (en-GB) « AI rapper FN Meka dropped by Capitol over racial stereotyping », BBC News,‎ (lire en ligne, consulté le )
  8. ↑ (en-US) Condé Nast, « FN Meka Backer Walks Away From Project; Rapper Claims to Be Unpaid for Work as Meka’s Voice », sur Pitchfork, (consulté le ).
  9. ↑ (en) « FNMeka and RTFKT Studios Drop NFTs with TikTok », sur virtualhumans.org (consulté le ).
  10. ↑ a b c et d (en-US) Colin Stutz, « FN Meka Exec Leaves Project, Says ‘There Are Many Lessons to Be Learned’ From Backlash », sur Billboard, (consulté le ).
  11. ↑ a et b (en-US) Tatiana Cirisano, « Will Avatars Kill The Radio Stars? Inside Today’s Virtual Artist Record Labels », sur Billboard, (consulté le ).
  12. ↑ (en) « Who is Virtual Influencer and AR Sneakerhead FNMEKA? », sur virtualhumans.org (consulté le ).
  13. ↑ (en) CNN, « Capitol Records signs first AI virtual rapper FN Meka », sur kktv.com (consulté le ).
  14. ↑ « Capitol drops virtual rapper FN Meka after criticism - Music Ally » (consulté le ).
  15. ↑ (en-US) Condé Nast, « Capitol Records “Severs Ties” With AI Rapper FN Meka, Issues Apology After Facing Criticism for “Gross Stereotypes” », sur Pitchfork, (consulté le ).
  16. ↑ (en-US) « Capitol Records drops ‘robot rapper’ FN Meka amid backlash », sur Music Business Worldwide, (consulté le ).
  17. ↑ (en-US) Chris Eggertsen, « Virtual Rapper FN Meka Dropped by Capitol Records After Backlash Over Racist Stereotypes », sur Billboard, (consulté le ).
  18. ↑ (en) « Kyle the Hooligan, the Black Rapper Behind FN Meka Says He's Suing », sur TMZ (consulté le ).
  19. ↑ (en) Internet, (lire en ligne)
  20. ↑ (en) Moonwalkin', (lire en ligne)
  21. ↑ (en) Speed Demon, (lire en ligne)
  22. ↑ (en) Florida Water (with Gunna, Clix), (lire en ligne)
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