Eve Balfour

Lady Eve Balfour (16 juillet 1898 - 16 janvier 1990) est une des pionnières britanniques de l’agriculture biologique et du mouvement écologiste. Elle est également essayiste, conférencière et, sous le pseudonyme de Hearnden Balfour, autrice de roman policier.

Eve Balfour

Biographie

Naissance	16 juillet 1898 Dublin
Décès	16 janvier 1990 (à 91 ans) Dunbar
Surnom	Eve
Nationalité	britannique
Formation	Université de Reading
Activités	Auteure de roman policier, agronome, agricultrice, écologiste
Père	Gerald Balfour
Mère	Elizabeth Bulwer-Lytton (en)
Fratrie	Robert Balfour Ruth Balfour (d)

Autres informations

Distinction	Officier de l'ordre de l'Empire britannique

Biographie

Issue d'une famille d'origine écossaise, elle est la fille de Gerald Balfour (2e comte de Balfour) homme politique conservateur et de Betty Balfour, féministe, et la petite-fille de Robert Bulwer-Lytton, 1^er comte de Lytton, vice-roi des Indes de 1876 à 1880. Elle s'intéresse dès son enfance à l'agriculture. Pendant la Première Guerre mondiale, elle est l’une des premières femmes à étudier l’agriculture et elle obtient son diplôme à l’université de Reading, puis elle exploite brièvement une ferme située au pays de Galles.

En 1919, elle rencontre Beryl Hearnden (1897-1978) avec qui elle vit jusqu’en 1951. En 1920, avec sa sœur Mary et Hearnden, elle s’installe à New Bells Farm, une exploitation agricole du Suffolk. En marge du travail de la terre et des multiples préoccupations liées à la culture agricole, l'élevage de vaches laitières, de moutons et de porcs, Hearnden et elle trouvent le temps d’écrire en collaboration et de publier, sous le pseudonyme de Hearnden Balfour, une série de trois romans policiers ayant pour héros l’inspecteur Jack Strickland. Pendant leur temps libre, ils font également de la voile en Norvège et font partie d'une troupe de danse. Eve Balfour devient également une activiste politique qui s'oppose aux prérogatives de l'Église d'Angleterre qui continue d'exiger de la part des fermiers le paiement d'une dîme spéciale pour entretenir le clergé rural.

Bien avant l’avènement du mouvement écologiste, elle est aussi une partisane du développement de l'agriculture biologique et respectueuse de la nature. En 1939, avec un voisin et ami, Ryan Nelson, elle entreprend la première étude comparative et à long terme entre une culture biologique et une culture fondée sur l’emploi d’engrais chimiques. Le résultat de cette expérience est livré en 1943 dans The Living Soil, un des essais classiques du mouvement écologiste.

En 1946, Eve Balfour co-fonde la Soil Association (en) , une association internationale de promotion de l'agriculture durable, et en devient la première présidente.

Elle a une crise d'apoplexie en 1989 et meurt quelques mois plus tard, à l'hôpital de Dunbar, en Écosse, le 14 janvier 1990.

Distinctions

• 1989 : officier de l'ordre de l'Empire britannique (OBE)

Publications

Romans

Série Inspecteur Jack Strickland signée Hearnden Balfour

• The Paper Chase (1927)
  Publié en français sous le titre La Chasse au papier, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque n^o 8, 1928
• The Entreprising Burglar (1928)
• Anything Might Happen ou Murder and the Red-Haired Girl (1931)
  Publié en français sous le titre Rien n’est impossible, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque n^o 239, 1937

Publication scientifique

• The Living Soil (en) ; Evidence of the Importance to Human Health of Soil Vitality, with Special Reference to Post-War Planning (1943)
• « Toward a Sustainable Agriculture–The Living Soil », texte d'une conférence à l'IFOAM en 1977, [lire en ligne] [PDF], consulté le 11 janvier 2023.

Voir aussi

Bibliographie

• (en) John Martin, « Balfour, Lady Evelyn Barbara [Eve] (1898–1990) », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, màj 2008 (lire en ligne )
• Jacques Baudou et Jean-Jacques Schleret, Le Vrai Visage du Masque, vol. 1, Paris, Futuropolis, 1984, 476 p. (OCLC 311506692), p. 238.

Articles connexes

• Histoire de l'agriculture biologique
• Expérience Haughley (en) (1939-v.1980), dans le Suffolk (Angleterre de l'Est)
• Soil Association (en) (1946)

Liens externes

• Ressource relative aux beaux-arts :
  • National Portrait Gallery
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Oxford Dictionary of National Biography
• Notices d'autorité :

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