Enfant prodige

Un enfant prodige est un enfant qui, à un âge précoce, domine un ou plusieurs domaines scientifiques ou artistiques qui ne sont ordinairement maîtrisés que par des adultes. Les domaines habituels des enfants prodiges comprennent les mathématiques, les échecs, la littérature, les arts visuels et la musique.

Mozart a commencé à composer à l'âge de cinq ans.

En allemand, en roumain et en anglais, on utilise parfois le terme « wunderkind » (wunder, miracle et kind, enfant) comme synonyme d'enfant prodige, bien que son utilisation soit déconseillée dans la littérature scientifique. Wunderkind est aussi utilisé plus généralement pour des adultes qui atteignent le succès et la renommée au début de leur carrière.

Au XVII^e et au XVIII^e siècle, l'enfant prodige, qui appartient habituellement à un milieu favorisé où il a pu développer ses talents dans un environnement favorable, est facilement accepté et reconnu, et parfois fêté, par la société. Adrien Baillet écrit en 1688 Des enfants devenus célèbres par leurs études ou leurs écrits. À partir de la fin du XVIII^e siècle, on se méfie davantage d'une précocité qui ne respecte pas le temps de l'enfance.

Quelques exemples

Aux échecs

Samuel Reshevsky donnant à 8 ans une simultanée du jeu d'échecs en France (1920).

• José Raúl Capablanca
• Magnus Carlsen
• Bobby Fischer
• Sergueï Kariakine
• Garry Kasparov
• Paul Morphy
• Judit Polgár
• Samuel Reshevsky
• Nigel Short

Au jeu de go

De nombreux joueurs professionnels de go ont obtenu leur titre très jeunes. C'est par exemple le cas en Corée du Sud de Lee Chang-ho (11 ans), de Gu Li en Chine (12 ans) ou plus récemment au Japon de Sumire Nakamura (10 ans).

En littérature

par ordre alphabétique du nom de famille

• Daisy Ashford
• François-Thomas-Marie de Baculard d'Arnaud
• Jean-Philippe Baratier
• Boris Bergmann
• Carmen Bramly
• William Cullen Bryant
• Cécile Coulon
• Marien Defalvard
• Minou Drouet
• Barbara Newhall Follett
• Ariane Fornia
• Anne Frank
• Victor Hugo
• Alfred Jarry
• Émile Nelligan
• Raymond Radiguet
• Hildegart Rodríguez Carballeira
• Arthur Rimbaud
• Françoise Sagan
• Sabine Sicaud
• Sacha Sperling
• Myriam Thibault
• Voltaire

En musique

La musicienne Clotilde Cerdà i Bosch, à l'âge de six ans.

par ordre alphabétique du nom de famille

• Charles-Valentin Alkan
• Pepito Arriola
• Clotilde Cerdà i Bosch
• Jason Becker
• Samuel Barber
• Emily Bear
• Ludwig van Beethoven
• Vincenzo Bellini
• Roberto Benzi
• Lola Bobesco
• Lili Boulanger
• Frédéric Chopin
• Jean-François Dandrieu
• Louis-Claude Daquin
• Alma Deutscher
• Christopher Falzone
• Ruggiero Ricci
• Carl Filtsch (en)
• Michael Jackson
• Elisabeth Jacquet de la Guerre
• Richard D. James
• Joselito
• Jascha Heifetz
• David Helfgott
• Joseph Joachim
• Franz Liszt
• Lorin Maazel
• André Mathieu
• Felix Mendelssohn
• Fanny Mendelssohn
• Gian Carlo Menotti
• Yehudi Menuhin
• Wolfgang Amadeus Mozart
• Maria Anna Mozart
• Serguei Prokofiev
• Franz Schubert
• Niccolò Paganini
• Camille Saint-Saëns
• Clara Schumann
• Joey Alexander Sila
• Nejiko Suwa
• Grace VanderWaal
• David Werdyger
• Clara Wieck (Clara Schumann)

Dans les arts visuels

par ordre alphabétique du nom de famille

• Salvador Dalí, peintre.
• Alexandra Nechita, peintre.
• Pablo Picasso, peintre.
• Rosa Bonheur, peintre.

En sciences et techniques

par ordre alphabétique du nom de famille

• Maria Gaetana Agnesi (1718 - 1799), mathématicienne.
• Jean-Philippe Baratier (1721 — 1740), philologue, mathématicien, astronome, géographe.
• Jacob Barnett (1998 - ), mathématicien, astrophysicien.
• Paul Broca (1824 - 1880), médecin.
• Sitara Brooj Akbar (en) (2000 - ), étudiante.
• Alexis Clairaut (1713 - 1765), mathématicien.
• Cao Chong (196 - 208), Prince héritier, physicien.
• Paul Dirac (1902 - 1984), physicien.
• Charles Fefferman (1945 - ), mathématicien.
• Francis Galton (1822-1911), anthropologue, explorateur, géographe, inventeur, météorologue, écrivain, proto-généticien, psychométricien et statisticien britannique.
• Carl Friedrich Gauss (1777 - 1855), mathématicien.
• Christian Friedrich Heinecken (1721 - 1725), enfant prodige (fictif ?).
• Arfa Karim (1995 - 2012), informaticienne.
• Kim Ung-yong (1963 - ), scientifique.
• Ettore Majorana (1906 - 1959), physicien.
• Blaise Pascal (1623 - 1662), mathématicien, physicien, inventeur, philosophe et théologien.
• Wolfgang Ernst Pauli (1900 - 1958), physicien.
• Claude-Antoine Peccot (1856 - 1876), mathématicien, musicien.
• William James Sidis (1898 - 1944), mathématicien, anthropologue, historien, linguiste, inventeur, écrivain, médecin, psychologue, avocat, militant pour la paix.
• Terence Tao (1975 - ), mathématicien.
• Norbert Wiener (1894 - 1964), mathématicien.
• Sho Yano (1990 - ), médecin, physicien, biologiste.

Bibliographie

• Michèle Sacquin, Le Printemps des génies : les enfants prodiges, avant-propos d'Emmanuel Le Roy Ladurie, Paris, Éditions de la BNF / Robert Laffont, 1993, 318 p., ill. (ISBN 9782221075784). L'ouvrage a été publié à l’occasion de l’exposition « Le Printemps des génies. Les enfants prodiges », organisée par la Bibliothèque nationale de France sur le site Richelieu du 25 février au 23 mai 1993.

Articles connexes

• « Surdoué » ou plus précisément « enfant intellectuellement précoce »
• Quotient intellectuel
• Liste d'enfants prodiges de fiction (en)