Enceinte médiévale de Nantes

Présentation
Type	Rempart de ville
Construction	XIIIe siècle
État de conservation	démoli ou détruit (d)
Pays	France
Département	Loire-Atlantique
Région historique	Bretagne
Commune	Nantes

Pour les différentes époques, voir : Enceinte de Nantes.

L'enceinte médiévale de Nantes est une muraille bâtie à partir du XIII^e siècle dans le cadre de la défense militaire du duché de Bretagne, et en particulier de la ville de Nantes. Ces remparts sont détruits pour répondre à des préoccupations d'urbanisme au cours du XVIII^e et au début du XIX^e siècle. Il n'en reste que des vestiges.

Historique

L'enceinte gallo-romaine de Nantes est construite à la fin du III^e siècle pour protéger la ville contre les invasions barbares^[1]. Au IX^e siècle, ces murs sont endommagés lors des invasions normandes. Ils restent en état de ruine jusqu'au XIII^e siècle, où de nouveaux murs sont construits par Guy de Thouars et son beau-fils, Pierre Mauclerc, duc de Bretagne, qui commencent, au même moment, à construire le nouveau château. Rénovés au XV^e siècle, ces murs restent plus ou moins intacts jusqu'au XVIII^e siècle, quand la population commence à s'accroître au-delà des limites des murailles anciennes et médiévales^[2].

Étendue

La muraille suit la trace de l'enceinte romaine le long de la Loire et du côté est de la ville. Au nord et à l'ouest, elle s'étend au-delà de l'ancienne muraille. Elle renferme l'église Saint-Léonard, autrefois l'église Saint-Cyr-et-Sainte-Julitte, qui s'appuyait à la face extérieure des murs romains. Elle atteint la rive de l'Erdre, puis suit le bord de la rivière vers le sud, jusqu'à l'actuelle rue du Cheval-Blanc. Tandis que l'enceinte romaine suit l'Erdre jusqu'à la Loire, la nouvelle enceinte retourne vers l'ouest et traverse l'Erdre à l'actuelle place des Petits-Murs (dont le nom rappelle sa présence), pour entourer le faubourg Saint-Nicolas, qui était, jusqu’alors, en dehors de la ville. Au sud, l'Erdre est partiellement comblée pour créer la rue des Carmes et la place du Change^[2].

Les nouveaux murs sont munis de plusieurs tours et portes. Sur le côté ouest de l'Erdre, la porte Sauvetout et ses remparts apparentés sont construits au XIV^e siècle. Des autres tours existaient entre la place du Port-Communeau et la rue Siméon-Foucault et face à l'Hôtel des Trois Marchands (actuelle rue Armand-Brossard)^[2]. La porte Saint-Pierre est construite entre 1532 et 1534 sur les fondations d'une porte du XIII^e siècle, sur le même site que la principale porte romaine^[3].

Les remparts sont longs de 2 220 m, renfermant une superficie de 26 hectares, environ le double de la superficie de la ville romaine^[2].

Construction

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Vestiges

De nos jours, des vestiges existent le long du cours Saint-Pierre, notamment la porte Saint-Pierre et la tour Saint-Laurent (à côté de la cathédrale). Les vestiges de la porte Sauvetout et ses tours (la tour Haut-le-Pied et la tour du Haut-Pas) sont toujours visibles dans les rues du Pont-Sauvetout et de la Boucherie, ainsi que l'arrière un immeuble de l’allée d'Orléans auquel on accède depuis la rue Beaurepaire. Un grand tronçon ruiné est situé à côté de la basilique Saint-Nicolas, rue Duvoisin.

La porte Saint-Pierre est classée monument historique par arrêté du 17 septembre 1909^[4].

En septembre 2017, des vestiges de la base de la tour du Connétable et d'une courtine datant du XIII^e siècle sont découverts sous l'ancien square Fleuriot-de-Langle, dans le cadre d'un diagnostic archéologique préventif^[5]. Une solution a été trouvée pour permettre l'implantation prévue d'un magasin de la marque japonaise Uniqlo, tout en préservant le site archéologique sous un plancher de verre^[6].