Empire éthiopien

L'Empire éthiopien (en amharique : መንግሥተ ኢትዮጵያ, Mängəstä Ityop'p'ya), aussi connu comme Abyssinie, est un ancien empire d'Afrique fondé autour de 1270, lorsque Yekouno Amlak renverse Yetbarek, le dernier souverain de la dynastie Zagwés, ce qui donne lieu à la fondation de la dynastie salomonienne, à cause de son origine revendiquée du roi Salomon ; Yekouno Amlak prit alors le titre de Negus neghesti (ንጉሠ ነገሥት), ou « Roi des rois ».

Empire éthiopien
(am) የኢትዮጵያ ንጉሠ ነገሥት መንግሥተ
Mängəstä Ityop'p'ya

990 – 12 septembre 1974
(984 ans)

Drapeau de l'empire d'Éthiopie.	Armoiries de l'empire d'Éthiopie.

Devise	en amharique : ኢትዮጵያ ታበፅዕ እደዊሃ ሃበ እግዚአብሐር (Ityopia tabetsih edewiha habe Igziabiher, « L'Éthiopie tend ses mains vers le Seigneur »)
Hymne	Ityopya hoy dess yibelish

L'Empire éthiopien à son extension maximale en 1952

Informations générales

Statut	Monarchie absolue
Capitale	Addis-Abeba (à partir de 1886).
Langue(s)	Amharique
Religion	Église orthodoxe éthiopienne
Monnaie	Thaler de Marie-Thérèse Birr

Démographie

Population (1974)	35 074 000 hab.

Superficie

Superficie (1974)	1 221 900 km2

Histoire et événements

vers 990	Prise de pouvoir de la dynastie Zagoué.
1270	Prise de pouvoir de la dynastie salomonide.
1755	Début du Zemene Mesafent.
1855	Fin du Zemene Mesafent.
1936 – 1941	Occupation italienne.
1974	Révolution
12 mars 1975	Abolition de la monarchie.

Empereur

(Der) 1930 – 1974	Hailé Sélassié Ier

Entités précédentes :

• Royaume d'Aksoum
• Dynastie Zagwés
• Occupation italienne (1941)

Entités suivantes :

• Occupation italienne (1936)
• Gouvernement militaire provisoire de l'Éthiopie socialiste

L'empire a couvert une zone géographique comprenant l'Érythrée et la moitié nord de l'Éthiopie actuelle. Mené presque continuellement par des membres du groupe pan-ethnique Habesha (en) (d'où le nom Abyssinie), principalement composé de Oromos, Amharas et Tigréens, l'Empire éthiopien a réussi à repousser les Arabes et les armées turques, à engager des relations amicales avec plusieurs pays européens, et à éviter la colonisation au cours du XIX^e siècle.

À la suite de l'occupation britannique de l'Égypte en 1882, l'Éthiopie et le Liberia ont été les deux seuls pays africains à rester indépendants au cours du partage de l'Afrique par les pays européens fin XIX^e siècle.

En 1974, l'Éthiopie était l'un des trois seuls pays dans le monde ayant comme chef d'État un empereur (avec l'Iran de la dynastie impériale des Palhavi, le dernier ayant été détrôné en 1979 ; et le Japon, qui a encore un empereur pour souverain). L'Empire éthiopien prend fin avec la déchéance du dernier empereur d’Éthiopie, Haïlé Sélassié I^er, à la suite de la révolution de 1974. On peut cependant noter que peu après la chute de l'empire éthiopien, la Centrafrique a été également proclamée empire par son chef d'État, Jean-Bedel Bokassa, maintenant temporairement le nombre d'empires à trois, jusqu'en 1979. Depuis lors, le seul empire subsistant formellement est le Japon.

Histoire

D'mt et le royaume d'Aksoum

Selon le récit épique du Kebra Nagast, Menelik I^er a fondé l'Empire éthiopien en 980 avant Jésus-Christ. L'empire d'Axoum s'est développé à partir du IV^e siècle av. J.-C. pour atteindre son apogée au I^er siècle. Vers 365 de notre ère, le royaume adopte le christianisme comme la religion d'État et devient ainsi l'un des premiers États chrétiens.

Moyen Âge éthiopien

Après la conquête de Aksoum par la reine Gudit (ou Yodit), commence une période que certains chercheurs appellent le Moyen Âge éthiopien. Selon la tradition éthiopienne, elle a régné sur les restes de l'Empire aksoumite pendant 40 ans avant de transmettre la couronne à ses descendants.

On sait très peu de choses sur cette reine et sur cet hypothétique État. Ce qui est évident, cependant, c'est que son règne a marqué la fin du contrôle axoumite en Éthiopie.

Dynastie Zagwés

Le dernier des successeurs de la reine Yodit a été renversé par Mara Takla Haymanot qui a fondé la dynastie Zagwés en 1137, qui a épousé une femme descendant du dernier empereur axoumite afin d'affirmer son héritier légitime. L'appartenance ethnique Zagwe était Agaw dont la puissance n'a pas été étendue beaucoup plus loin de leur région. La capitale était à Adafa, non loin de la moderne Lalibela dans les montagnes du Lasta. Le Zagwe a fait du christianisme la religion d'État poursuivant ainsi les traditions axumites. Ils ont construit de nombreuses églises magnifiques comme celles de Lalibela. La dynastie durerait jusqu'à son renversement par une nouvelle dynastie qui a fait descendre des anciens rois axumites la dynastie salomonique.

Dynastie salomonienne

David II d'Éthiopie, empereur d'Éthiopie (Négus) de 1508 à 1540, membre de la dynastie salomonide. Peinture de Cristofano dell'Altissimo, peintre florentin du XVI^e siècle.

En 1270 la dynastie Zagwe a été renversée par l'empereur Yekouno Amlak qui prétendait descendre par les empereurs axoumites du roi Salomon, ainsi la dynastie salomonienne a été fondée et dirigée par « le Habesha » qui tire son nom de « Abyssinie »^[pas clair].

Le Habesha a régné avec quelques interruptions de 1270 à la fin du XX^e siècle. Ce fut sous cette dynastie que l'essentiel de l'histoire moderne de l'Éthiopie s'est déroulée. Au cours de cette période, l'Empire a conquis et incorporé pratiquement tous les peuples à l'intérieur de l'Éthiopie moderne. Les Éthiopiens ont combattu avec succès les armées italiennes, les Arabes et les Turcs. Ils ont établi des contacts fructueux avec des puissances européennes et se sont alliés notamment avec le Portugal contre les Ottomans et le sultanat de Somalie Adal dirigé par Ahmed Ibn Ibrahim Al-Ghazi lors de la conquête de l'Abyssinie.

Invasion par le sultanat d'Adal

Incendie d'une église et mise à mort du capitaine portugais Christophe de Gama par Ahmed Gragne (en haut). Défaite et mort d'Ahmed Gragne (en bas). Peinture éthiopienne, 1900.

En 1529, les forces du sultanat d'Adal ( composé d'Afar^[Quoi ?], Oromo Somali^[Quoi ?] ) et menées par Ahmed Ibn Ibrahim Al-Ghazi, surnommé Gragne (« le Gaucher »), envahissent l'Empire éthiopien dans ce qu'on appelle la guerre Adal-Éthiopie. L'occupation par Adal dure 14 ans. En 1541, l'empire maritime portugais envoie un corps expéditionnaire avec de l'artillerie pour soutenir l'empereur Claude (Gelawdéwos) qui résiste à l'occupant. João Bermudes (~1500-~1575), médecin portugais, prétendu « Patriarche du Prêtre Jean », évoque ces événements. L'Empire ottoman musulman, à son tour, envoie une force de soutien avec des canons à Adal. En 1543, Ahmed Gragne est tué et la dynastie salomonide est restaurée. Gelawdéwos doit encore combattre les Oromos qui envahissent sa frontière nord. Entre 1554 et 1559, les Ottomans, de nouveau alliés à Adal, occupent la côte de la mer Rouge, l'actuelle Érythrée, qui devient la province ottomane de Habesh.

L'Ère des Princes

Carte de l'Ethiopie en 1873

Le suicide de Théodore II durant la campagne britannique.

Entre 1769-1855, l'empire d'Éthiopie connut une période marquée par de nombreux conflits entre les ras et l'empereur, dont le domaine ne s’étendait plus que sur une zone autour de l'ancienne Gondar, qui entraînèrent une stagnation dans le développement de la société et de la culture. Les conflits religieux, aussi bien au sein de l'Église orthodoxe éthiopienne que contre les musulmans étaient souvent utilisés comme un prétexte pour des affrontements mutuels. L'Ère des Princes a pris fin avec le règne de Téwodros II.

L'empereur Théodore II et le partage de l'Afrique

En 1868, à la suite de la détention de certains missionnaires et représentants du gouvernement britannique, le Royaume-Uni lance une expédition punitive en Éthiopie. La campagne est un succès pour la Grande-Bretagne et l'empereur Théodore II de l'Éthiopie se suicide. L'année 1880 est caractérisée par la partition de l'Afrique. L'Italie est à la recherche d'une présence coloniale en Afrique, elle envahit alors l'Éthiopie et obtient avec succès certaines régions côtières et signe avec l'empereur Ménélik II le traité de Wouchalé, la colonie d'Érythrée est alors créée. Toutefois, des différences significatives entre la traduction italienne et amharique sont présentes dans le traité de Uccialli : l'Italie demande la mise en protectorat de l'Éthiopie, cette dernière répudie le traité en 1893. Humiliée, l'Italie déclare la guerre à l'Éthiopie en 1895. La Première Guerre italo-éthiopienne mène à la bataille d'Adoua dans 1896, lorsque l’Éthiopie bat de façon décisive l’Italie. En conséquence, le traité d'Addis-Abeba est signé en octobre, qui délimite les frontières de l'Érythrée et force l'Italie à reconnaître l'indépendance de l'Éthiopie. Les délégations du Royaume-Uni et France dont les colonies bordent l'Éthiopie décident alors d'aller dans la capitale éthiopienne pour négocier leurs propres traités alors que les campagnes de Menelik II de 1875 à 1900 ont triplé la superficie de son empire.

Occupation italienne

L'Éthiopie est occupée par l'Italie, de 1936 à 1941 jusqu'à sa libération par des forces anglaise et arbenuoch (résistance éthiopienne) attaquant l'armée italienne au nord et des forces belgo-congolaises attaquant au sud. Le negusse negest Haïlé Sélassié I^er est réinstallé sur son trône.

Derg et la chute de la monarchie

En 1974 une organisation armée marxiste-léniniste aux positions pro-soviétiques, le Derg, dirigé par Mengistu Haile Mariam, met fin au règne de Hailé Selassié. Ce dernier est emprisonné et meurt en août de l'année suivante dans des circonstances encore inexpliquées. Une des hypothèses avancées est qu'il est mort des suites de ses conditions de détention, et de l'absence de traitement médical. Certains^{[réf. nécessaire]} spéculent aussi qu'il a été assassiné. La monarchie est officiellement abolie le 12 mars 1975.

Mengistu Haile Mariam est déposé en 1991. Il s'enfuit alors au Zimbabwe où il est accueilli par Robert Mugabe. Il est condamné à mort par contumace en 2006 par un tribunal éthiopien sous l'inculpation de génocide et de crimes contre l'humanité.

Monnaie

La monnaie la plus courante des premières périodes de l'histoire du royaume était des objets essentiels tels que des "amole" (barres de sel), des morceaux de tissu ou de fer et plus tard des cartouches. Au XIX^e siècle, l'Ethiopie utilisa enfin une monnaie qui était le thaler de Marie-Thérèse, c'était devenu le moyen d'échange pour les transactions importantes jusqu'à ce que Ménélik commença enfin à frapper la monnaie locale au tournant du siècle.

Urbanisme

Au fil des siècles, la civilisation éthiopienne a connu plusieurs centres urbains, le plus notable étant la ville monumentale d'Aksoum datant du début de l'ère chrétienne. Soumis aux tensions internes et externes, la richesse et le pouvoir politique d'Aksoum a commencé à décliner à la fin du VII^e siècle. Ce déclin d'influence et de pouvoir résulta a la disparition de l'urbanisme.

Tout de même, à la fin du IX^e siècle, deux historiens Arabes, Al Yaqubi, écrivant vers l'an 872, et Al Masudi, écrivant en 935, mentionnent l'urbanisme éthiopien sous la forme de "nombreux villages" et "d'importantes villes". Cependant, ces rapports n'étaient pas basés sur des observations directes de leurs compilateurs, contrairement aux récits portugais détaillés des années 1500 et 1600, ces nombreuses "importantes villes" dont il ne reste aucun vestige apparent, étaient probablement du "bouche à oreille" qui provenaient de marchands arabes ayant visité quelques colonies administratives et commerciales sur la côte, comme l'affirme l'historien Frederick C. Gamst, il ajoute aussi que les auteurs arabes faisaient référence à un urbanisme en déclin vers le IX^e siècle, un urbanisme limité dans son étendue par une guerre constante avec les Agew. Ce à quoi ils faisaient allusion était sans aucun doute une légère reprise économique.

Une lettre écrite vers 980 apr. J.-C. au Roi de Nubie par l'Empereur d'Ethiopie stipule qu'une reine des Agew était en train d'incendier des églises et de dévaster les villes et la campagne, provoquant l’empereur à fuir d’un endroit à l’autre. L'histoire orale éthiopienne raconte aussi comment une reine des Fäläša Agew, nommée "Judith" ou "Feu" dans diverses versions, détruisa Aksoum et d'autres villes du nord du pays vers le IX^e ou X^e siècle apr. J.-C. La lettre et les traditions orales pourrait faire référence au même événement survenu pendant la période tumultueuse de déclin économique et de destruction militaire de l’urbanisme. Des inscriptions découvertes à Aksoum confirment que la ville a été détruite à cette époque. Par la suite de ces évènements, la ville d'Aksoum, n'étant plus que l'ombre de ce qu'elle était, est malgré tout restée un centre religieux tout au long des siècles.

Manoel de Almeida, un missionnaire jésuite portugais du XV^e siècle a déclaré lors de son arrivée que la ville d'Aksoum avait à cette époque une population d'environ 100, mais Pedro Páez a enregistré une estimation plus réaliste dans la meme période indiquant une population de 1 000 habitants ou moins.

Il n'y a aucune preuve de l'existence d'autres petites villes de ce type au cours des sept siècles suivants après la destruction d'Aksoum, mais quelques autres petites agglomérations non-documentées auraient pu avoir existé.

Une résurgence plutôt modeste de la richesse et de la puissance éthiopienne, centrée dans la région de Lasta au XII^e ou au XIII^e siècle apr. J.-C., a donné lieu à la construction à Lalibela d'églises aux proportions véritablement monumentales, ce sont d'immenses monolithes habilement taillés dans des affleurements de roche solide. Malgré cette renaissance architecturale, nous n'avons aucune preuve documentaire, orale ou archéologique de l'urbanisme à Lalibela.

Annexes

Articles connexes

• Dynastie Zagoué
• Dynastie salomonide
• Liste des rois d'Éthiopie
• Haïlé Sélassié I^er
• Négus

Bibliographie

• (en) Addis Hiwet, « Ethiopia: from autocracy to revolution », Londres, Review of African Political Economy, Occasional publication n^o 1, 1975, IV-115 p.
• Marie-Laure Derat, Le domaine des rois éthiopiens (1270-1527), Paris, Publications de la Sorbonne, 2003, 383 p.
• Pléneau, Jean André, pseud. Laurent d'Arce, Abbé, L'Abyssinie, étude d'actualité, 1922-1924, Avignon, impr. de Aubanel frères, 1925, 132 p. (lire en ligne).