Un diable en boîte ou diable à ressort (Jack in the box en anglais) est un jouet consistant en une boîte mécanisée qui s'ouvre brusquement toute seule (souvent après avoir joué de la musique) pour qu'en jaillisse une figure humanoïde (le plus souvent, un diable ou un clown), censée effrayer la personne qui se trouve devant. Le jouet apparait au XVIe siècle.

Diable en boîte d'après Paul Gavarni.

L'expression apparaît dans le folklore anglais au XIVe siècle. Il y est fait référence dans le Livre des Martyrs de John Foxe en 1653.

Dans la littérature

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Au cinéma

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  • Dans le film de Josef von Sternberg, la Femme et le pantin, en 1935, le jeune Antonio reçoit une invitation de Concha Perez, cachée dans un diable en boîte, invitation qui le conduira finalement à sa perte.

Jeux vidéos

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