Serpent (constellation)

constellation
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Le Serpent est une constellation qui représente le serpent dompté par Ophiuchus, le Serpentaire.

Serpent
Image illustrative de l'article Serpent (constellation)
Vue de la constellation.
Désignation
Nom latin Serpens
Tête : Serpens Caput
Queue : Serpens Cauda
Génitif Serpentis
Abréviation Ser
Observation
(Époque J2000.0)
Ascension droite Entre 226,25° et 283°
Déclinaison Entre -16° et 26°
Taille observable 637 deg2 (23e)
Visibilité Entre 80° N et 80° S
Méridien Tête : 30 juin, 21h00
Queue : 21 août, 21h00
Étoiles
Brillantes (m≤3,0) 1 (α)
À l’œil nu 116
Bayer / Flamsteed 60
Proches (d≤16 al) 0
La plus brillante α Ser (2,63)
La plus proche ? (? al)
Objets
Objets de Messier 2 (M5, M16)
Essaims météoritiques ?
Constellations limitrophes Tête :
Balance
Bouvier
Couronne boréale
Hercule
Ophiuchus
Vierge
Queue :
Aigle
Écu de Sobieski
Ophiuchus
Sagittaire

C’est la seule constellation divisée en deux parties[1],[2] ; la Tête et la Queue du Serpent sont séparées par l’entreposition d’Ophiuchus, mais leurs étoiles sont nommés comme si elles faisaient partie d’une zone contiguë et la désignation génitive Serpentis est utilisée pour toutes les deux. La Tête du Serpent se trouve principalement dans l’hémisphère céleste nord, la Queue du Serpent essentiellement dans l’hémisphère céleste sud.

Aucune des étoiles du Serpent n’est plus brillante que la 3e magnitude, ce qui rend la constellation assez difficile à discerner.

Histoire et mythologie

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Le Serpent est une constellation ancienne, bien que sa symbolique première soit inconnue. Il s’identifie dans la mythologie grecque soit au serpent qui révéla à Asclépios les secrets de la médecine, soit au serpent qu'Apollon tua dans sa jeunesse, soit à Ladon quand Héraclès l'a tué. En conséquence, il est toujours représenté porté par l’Ophiuchus (le Serpentaire), celui-ci contrôlant le pouvoir de l’animal. Serpent était l’une des 48 constellations identifiées par Ptolémée.

Observation des étoiles

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Tête du Serpent.
 
Visibilité nocturne de la constellation. Tête du Serpent.

La tête du Serpent forme un alignement assez net entre δ, α et ε Ser, qui se prolonge par δ, ε, ζ et η Oph. La limite du Serpent, sur cet alignement, correspond au couple δ–ε Oph, qui représente la main du Serpentaire. Cet alignement se prolonge vers le nord-ouest jusqu'à Arcturus (α Bootis), et vers le sud-ouest jusqu'au Sagittaire.

La tête proprement dite est marquée par un faible triangle d'étoiles, quelques degrés au sud de la Couronne boréale.

 
Queue du Serpent.
 
Visibilité nocturne de la constellation. Queue du Serpent

La queue du Serpent est beaucoup plus confuse. On voit un alignement assez net de direction NE / SO entre ξ Ser, ν Oph (qui marque la main), η et θ Ser.

Étoiles principales

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Autres étoiles

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δ Serpentis, dans la Tête, est une étoile double qui se trouve à 210 années-lumière de la Terre. Ses deux composantes sont très semblables, des sous-géantes blanches. Elles seraient séparées par plus de 370 ua. θ Serpentis, dans la Queue, est aussi double et porte le nom d’Alya.

R Serpentis est une étoile variable de type Mira, évoluant entre les magnitudes 5,16 et 14 en 357 jours.

Objets célestes

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La constellation du Serpent contient plusieurs objets célestes :

Notes et références

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  1. Serge Jodra, 2004. - Reproduction interdite., « Le Serpent (constellation). », sur cosmovisions.com (consulté le ).
  2. astrosurf.com/astromessier/Constellations/Constellation%20-%20Le%20Serpent.htm

Voir aussi

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