Classe River (frégate)

La classe River est une classe de 151 frégates construites entre 1941 et 1944 et destinées à la lutte anti sous-marine dans l'escorte des convois en Atlantique du Nord.

Classe River
FFL L'Escarmouche (K267)
ex HMS Frome
Caractéristiques techniques
Type	frégate
Longueur	91,70 m
Maître-bau	11,10 m
Tirant d'eau	4,26 m
Déplacement	1 370 à 1 500 tonnes
Propulsion	2 machines à vapeur, sauf quelques unités avec 2 turbines à vapeur
Puissance	5 500 à 6 500 ch
Puissance	5 500 à 6 500 ch
Vitesse	20 nœuds
Caractéristiques militaires
Armement	2 canon de 4 pouces QF Mk XIX 1 canon de 76 mm 3 Bofors 40 mm 3 à 10 canons automatiques Oerlikon de 20 mm Mk II/IV 1 Hedgeehog (50 à 150Grenades anti-sous-marine)
Rayon d'action	7 200 nautiques à 12 nœuds (510 tonnes de mazout)
Autres caractéristiques
Électronique	radar et sonar
Équipage	115 à 160
Histoire
Constructeurs	Royaume-Uni, Canada, Australie
A servi dans
Commanditaire	Royal Navy, Marine royale canadienne, Royal Australian Navy
Période de construction	1941-1944
Période de service	1942-1966
Navires construits	151
Navires préservés	1
Classe Loch (en)

Histoire

La majorité des unités ont servi dans la Royal Navy et la Marine royale canadienne, les autres dans les diverses marines alliées : la Marine royale australienne, la Marine royale néerlandaise, la Marine sud-africaine et les Forces navales françaises libres (FNFL).

Dix frégates construites au Canada ont été affectées à l'United States Navy sous le nom de classe Asheville pour couvrir le manque d'escorteurs des convois américains.

Douze frégates ont été construites en Australie : le dernier, le HMAS Diamantina, fut préservé et est devenu un navire musée au Musée Maritime de Queensland à Brisbane.

Après la Seconde Guerre mondiale, beaucoup d'unités rescapées ont été transférées dans d'autres marines du monde entier et certaines ont fini comme brise-lames. Le HMCS Stormont K327 a été racheté par Aristote Onassis pour devenir un yacht de luxe, le Christina O.

Caractéristiques

Les unités de la classe River ont été conçues par l'ingénieur naval William Reed pour avoir la même endurance et les mêmes capacités anti-sous-marines que les escorteurs de classe Black Swan. Leur construction devait être rapide et bon marché dans des chantiers navals civils : les bâtiments furent équipés de machines alternatives à vapeur plutôt que de turbines à vapeur. La technique de construction simplifiée de ces frégates a été dérivée de celle initiée lors de la construction des corvettes de classe Flower.

La coupe de la classe River a été utilisée comme base de la classe Tacoma pour la Marine des États-Unis.

Marine nationale française

Six frégates de la classe River sont transférées à la Marine nationale française en 1944.

Numéro	Nom	Chantier naval	Lancement	Mise en service	Fin de service
K258	Croix de Lorraine	Smiths Dock Co. à South Bank	8 mars 1943	25 septembre 1944	1961	ex HMS Strule
K260	Tonkinois	Smiths Dock Co. à South Bank	27 août 1942	15 octobre 1944	1961	ex HMS Moyola
K263	L'Aventure	W.Simons & Co. à Renfrew	30 novembre 1943	21 janvier 1944	1964	ex HMS Braid
K267	L'Escarmouche	Blyth Shipbuilding Company à Blyth	1er juin 1943	3 mars 1944	1961	ex HMS Frome
K292	La Surprise	Blyth Shipbuilding Company à Blyth	16 août 1943	6 juin 1944	1975	ex HMS Torridge 1964 Yacht Al Maouna (Maroc)
K370	La Découverte	Henry Robbe Ship.Co. à Leith	18 juin 1943	février 1944	2009	ex HMS Windrush renommé Lucifer II en 1967

Services et refontes

Insigne de La croix de Lorraine.

Le jour J, quatre frégates participent au débarquement sur les plages normandes : L'Escarmouche et L'Aventure à Omaha Beach, La Surprise à Gold Beach et La Découverte à Juno Beach.
Dans les années 1948-49, les six frégates bénéficient d'une refonte de leur armement. Les deux canons anglais de 102 mm sont remplacés par deux canons allemands de 105 mm. L'armement anti-aérien est renforcé par l'ajout de deux Bofors 40 mm avec six à huit oerlikons de 20 mm.

• L'Escarmouche est affectée en Indochine jusqu'en 1960, en tant qu'escorteur de deuxième classe.
• La Surprise est vendu au Maroc en juin 1964 et transformée aux chantiers Dubigeon pour devenir le Yacht El Mounia. Celui-ci est désarmé en 1975.
• La Découverte est basée à Brest. En 1959, elle est doit rejoindre le Cimetière des navires de Landévennec. Mais estimée encore en bon état, elle part pour Querqueville à côté de Cherbourg où elle est volontairement échouée sur une plage. Rebaptisée Lucifer II en 1967, elle sert comme école de sécurité incendie et est détruite en 2009.
• L'Aventure est affectée aux missions d'assistance à la grande pêche dans les zones de Terre-Neuve.
• La frégate Tonkinois participe aux opérations de la guerre d'Indochine. Puis elle regagne Toulon pour être mise en réserve. Promise à la démolition, elle est réarmée pour faire campagne dans le Pacifique sous le nom La Confiance, nom de la frégate que commandait Robert Surcouf en octobre 1800, lorsqu'il prit le Kent aux Anglais. La Confiance dépend de l'Amiral commandant les Forces Maritimes du Pacifique.
• La Croix de Lorraine tourne dans le film Casabianca en 1951, simulant un patrouilleur allemand. Elle est désarmée en 1959/60.

Navires perdus durant la Seconde Guerre mondiale

• HMS Itchen (K227) : torpillé par l'U-666 le 23 septembre 1943
• HMS Tweed (K250) : torpillé par l'U-305 le 7 janvier 1944
• HMS Lagan (K259) : torpillé par l'U-270 le 20 septembre 1943
• HMS Mourne (K261) : torpillé lar l'U-767 le 15 juin 1944
• HMS Cam (K264) : saute sur une mine en 1944
• HMS Cuckmere (K299) : torpillé par l'U-223 le 11 décembre 1943 en Algérie
• HMS Chebogue (K317) : torpillé par l'U-1227 le 4 octobre 1944
• HMS Valleyfield (K329) : torpillé par l'U-548 le 7 mai 1944
• HMS Teme (K458) : torpillé par l'U-315 le 29 mars 1945
• HMCS Magog (K673) : torpillé par l'U-1223 le 14 octobre 1944

Dans la culture populaire

Le roman La mer cruelle et le film homonyme La Mer cruelle décrivent l'activité d'une frégate River fictive le Saltash Castle, dont le rôle est tenue par la F362 Porchester Castle.

Articles connexes

• Forces navales françaises libres
• Liste des frégates françaises

Liens externes

• « Classe River », sur navypedia
• « HMS River class », sur navalstory.flixco

• « L'Escarmouche ex Frome »
• « ex La Découverte devenu Lucifer II »

Bibliographie

• (en) Henry Trevor Lenton, British & empire warships of the Second World War, London Annapolis, Md, Greenhill Books Naval Institute Press, 1998, 766 p. (ISBN 978-1-853-67277-4)
• (en) Leo Marriott, Royal Navy frigates, 1945-1983, London, I. Allan, 1983, 127 p. (ISBN 978-0-711-01322-3)

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « River-class frigate » (voir la liste des auteurs).