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Charlotte Lennox

écrivaine anglo-américaine
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Barbara Charlotte Lennox, née Ramsay vers 1730 ou en 1720, selon les sources soit à Gibraltar soit à New York et morte le à Londres, est une romancière, dramaturge, poète, directrice de publication et traductrice, une des premières romancières de la littérature anglaise du XVIIIe siècle. Elle est célèbre pour avoir été l'auteure du roman The Female Quixote (en) et reconnue par les figures littéraires de son temps tels que Samuel Johnson, Henry Fielding et Samuel Richardson.

Charlotte Lennox
Charlotte Lennox
Biographie
Naissance
1720, 1729 ou 1730
New York ou Gibraltar
Décès
Nationalités
Activité
romancière, poète, dramaturge, éditrice
Œuvres principales
The Female Quixote

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Biographie

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Une jeunesse mystérieuse

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Des dates et des lieux de naissance incertains

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Charlotte Ramsay est probablement née à Gibraltar, mais d'autres sources indiquent la ville de New York. D'après sa biographe Miriam Rossiter Small, Charlotte Lennox serait née probablement à New York en 1720 et aurait séjourné en Amérique jusqu'en 1735 où elle aurait été envoyée en Grande-Bretagne (royaume). D'après les dires de Charlotte Ramsay, elle serait la fille de James Ramsay, nommé gouverneur ou lieutenant-gouverneur de New York en 1720. Sauf qu'il n'existe aucun document officiel faisant état d'un James Ramsay occupant ce poste. En revanche, les documents de l'époque font état d'un certain James Ramsay lieutenant général d'un régiment d'infanterie, puis premier lieutenant de 1726 à 1738, année où il nommé capitaine d'un des quatre Corps of Invalids (Grande Bretagne) (en) ayant leurs quartiers à New York[1],[2],[3],[4],[5].

Ce que nous savons est que la jeune Charlotte Ramsay vit à Albany de 1720 à 1735, qu'elle est la fille d'un officier. Les indices sont fondés par deux de ses romans Harriot Stuart publié vers 1750 et Euphemia publié vers 1790 dont plusieurs scènes se déroulent à New York, dans la vallée de l'Hudson (en), à Schenectady et dans les environs d'Albany. Les descriptions géographiques et des populations sont d'une grande précision et ne peuvent avoir été écrites que par une personne du cru ou tout du moins qui en avait une connaissance directe. Qui fait qu'elle est souvent nommée comme étant la première romancière américaine ou la première romancière de la période coloniale de l'Amérique du Nord[6],[7],[2].

Le séjour en Grande Bretagne

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Les circonstances de son voyage en Grande Bretagne en 1735 (?) sont obscures, les biographes ont dû extrapoler des éléments de son premier roman Harriot Stuart qui ressemble à une semi-autobiographie. Très peu de choses sont connues de la vie de Charlotte Ramsay entre 1735 et 1747, les données sont plus que maigres. Il semble qu'après la mort de son père le la laissant dans le dénuement, elle est recueillie par Lady Rockingham et la Duchesse de Newcastle, puis elle accepte un poste de dame de compagnie auprès de Mary Luckyn, la veuve de Sir William Luckyn à Messing Hall dans l'Essex, puis elle devient très rapidement la dame de compagnie de Lady Isabella Finch[3],[8].

Son mariage

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William Strahan.
 
Samuel Johnson.

Charlotte Ramsay épouse Alexander Lennox, « un écossais indigent et insouciant », le , le mariage est célébré à la Saint John Church de Mayfair, devenant ainsi Charlotte Lennox. Très peu de choses sont connues au sujet d'Alexander Lennox ; d'après les allusions de Charlotte Lennox, et une lettre adressée à Samuel Johnson, les biographes supposent qu'il est de la famille des Murrays de Brighton, le fils illégitime de Donald, comte de Duncan et qu'il a écrit à la Chambre des lords pour que celle-ci reconnaisse sa noblesse, prétention qui lui est refusée. Le seul emploi qu'on lui connait est qu'il a été affecté au service des douanes britanniques de 1773 à 1782 grâce aux recommandations du Duc de Newcastle pour permettre à Charlotte Lennox de bénéficier d'une rente. D'après d'autres biographes, Alexander Lennox a travaillé pour le compte de William Strahan (éditeur) (en), un éditeur londonien qui aurait présenté Charlotte Lennox auprès de Samuel Johnson et Andrew Millar[3],[9].

Carrière littéraire

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Une brève carrière théâtrale

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Horace Walpole.

En 1748, Charlotte Lennox tente sa chance en tant qu'actrice dramatique. Ses premières prestations sont éreintées par Horace Walpole dans une lettre adressée à George Montagu en date du qui la qualifie d' « actrice lamentable ». Elle tire tout de même un petit succès en tenant le rôle d'Almeria dans la pièce The Mourning Bride (en) de William Congreve, montée au Theatre Royal Haymarket le . Ainsi, sa carrière d'actrice est éphémère et ne laisse aucune trace notable[3],[9].

Les premiers recueils de poèmes

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En 1747 Charlotte Ramsay publie son premier recueil de poésie Poems on Several Occasions, dédié à Lady Isabella Finch dans l'espoir d'obtenir une place à la cour royale, espoirs ruinés par son mariage avec Alexander Lennox[3],[10].

Entre et , Charlotte Lennox est régulièrement citée au sein du Gentleman's Magazine dans la rubrique « Poésie », elle est qualifiée de « muse montante » comparée à la poète grecque Sappho. À partir de , le magazine publie des poèmes qui seront publiés dans un recueil sous le titre de The Art of Coquetry en 1751[3],[11].

The Life Of Harriot Stuart

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En [note 1], parait The Life Of Harriot Stuart, premier roman de Charlotte Lennox. La réception par la critique est positive. Samuel Johnson est plus qu'admiratif, il organise une fête en son honneur qui dure une nuit entière peu de temps après l'avoir lu en décembre 1750. Durant cette fête, il compare Charlotte Lennox à Frances Burney, Elizabeth Carter, Hannah More, et il est applaudi par les convives quand il déclare qu'elle leur est même supérieure et lui décerne une couronne de lauriers[3],[12].

The Female Quixote

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Henry Fielding.
 
Jane Austen.

Après le succès de son premier roman, Charlotte Lennox est encouragée à continuer. Elle rédige son second roman qui est publié en sous le titre de The Female Quixote or, The Adventures of Arabella (en) d'après le Don Quichotte de Miguel de Cervantes. Le succès est immédiat, si bien qu'il faut faire une réédition qui a lieu au mois de . Le roman est traduit en allemand, français[13] et espagnol. Son roman est célébré par Henry Fielding qui déclare que The Female Quixote est supérieur à l'original de Cervantès. L'auteure Jane Austin en fait une de ses lectures préférées et s'en est inspirée pour l'écriture de son roman L'Abbaye de Northanger. Par le hasard des rencontres, Charlotte Lennox fait la connaissance de l'écrivain italien Giuseppe Baretti qui devient son ami jusqu'à sa mort ; ce dernier va l'aider à la traduction de The Female Quixote en italien[7],[14],[15].

Shakespear Illustrated

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En , l'essai de Charlotte Lennox sur l'œuvre de Shakespeare est publié en deux volumes, suivi d'un troisième volume en . Il s'agit notamment d'une étude critique sur les sources littéraires de Shakespeare. Comme auparavant, Samuel Johnson la soutient par des articles au sein du Gentleman's Magazine, s'il n'approuve pas tout en revanche il félicite sa critique de la pièce Roméo et Juliette dont il va lui-même éditer in extenso dans un numéro du Gentleman's Magazine[16].

Passage à vide (1754-1765)

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Portrait de Joseph Baretti par Joshua Reynolds.

Durant les huit années suivantes, Charlotte Lennox ne publie aucune œuvre d'envergure, son activité littéraire se cantonne principalement à des traductions, comme les Memoirs of the Countess of Berci en 1756, les Memoirs of Maximilian de Béthune en 1757, les Memoirs for the History of Madame de Maintenon, également en 1757 et dédicacée à la comtesse de Northumberland. Les diverses traductions bénéficient de critiques positives rédigées par Samuel Johnson. Ses propres créations littéraires sont une pièce de théâtre The Philander qui d'après le London Chronicle est montée le , pièce influencée par le style poétique de Giuseppe Baretti ; malgré ses qualités, The Philander tombe rapidement dans l'oubli. Sa seconde création littéraire est la publication de son roman Henrietta qui d'après le London Evening Post est édité le , qui n'a ni l'humour ni le génie de The Female Quixote, ce roman est considéré comme un roman de « bon aloi », sans plus. Malgré tout, il est réédité en 1761[17].

Vie privée

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En 1748, Charlotte Ramsay épouse Alexander Lennox. Le couple donne naissance à deux enfants qui survécurent à la petite enfance, Harriot Holles Lennox (mort en 1782) et George Lewis Lennox (né en 1771). Séparée de son mari durant plusieurs années, le couple se sépare définitivement en 1793. Son mari quitte le pays pour les États-Unis après leur séparation, elle vit dans une pauvreté totale, parvenant à survivre uniquement grâce à l’assistance financière du Royal Literary Fund et la générosité de George Rose et de William Beloe[5],[3],[2]. Charlotte Lennox meurt le au monastère Dean's Yard de Westminster, puis elle est enterrée dans une tombe anonyme du cimetière Broad Court connu maintenant sous le nom du cimetière de Brompton de Westminster[3],[2].

Œuvres

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Quand une œuvre est suivie d'un identifiant ISBN, cela signifie qu'elle a fait l'objet de rééditions récentes sous forme de fac-similé ou non, l'identifiant est celui, en principe, de la réédition la plus récente, sans préjuger d'autres rééditions antérieures ou ultérieures. La lecture accessible en ligne est, tant que se faire se peut, la lecture de l'édition originale.

 
The Female Quixote, 1752

Recueils de poèmes

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  • Poems On Several Occasions : Written By A Young Lady, Londres, S. Paterson (réimpr. 2015) (1re éd. 1747), 94 p. (ISBN 9781354037461, OCLC 1205007430),
  • The Art of Coquetry (réimpr. 2012) (1re éd. 1751) (OCLC 1053492939),

Romans

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Théâtre

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  • Philander. a Dramatic Pastoral, Londres, A. Millar, Gale Ecco, (réimpr. 2 juin 2010) (1re éd. 1758), 80 p. (ISBN 9781170181461, OCLC 504414345),
  • The Sister : A Comedy, Londres, J. Dodsley and T. Davies (réimpr. 2018) (1re éd. 1769), 72 p. (ISBN 9781379442790, OCLC 1167368797),
  • Old City Manners. : A Comedy, Londres, T. Becket, , 66 p. (OCLC 728273032),

Correspondance

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  • Norbert Schurer (dir.), Charlotte Lennox : Correspondence and Miscellaneous Documents, Lanham, Maryland, Bucknell University Press, , 423 p. (ISBN 9781611485677),

Essais

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Regards sur son œuvre

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Notes et références

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Notes

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  1. ↑ (en-US) La page titre de The Life of Harriot Stuart, donne comme date de publication l'année 1751, mais le Gentleman's Magazine et la Monthly Review cite le mois de décembre 1750 comme date.

Références

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  1. ↑ (en-US) Miriam Rossiter Small, Charlotte Ramsay Lennox : An Eighteenth Century Lady of Letters, Hamden, Connecticut, Archon Books, , 294 p. (ISBN 9780208007704, lire en ligne), p. 2-3
  2. ↑ a b c et d (en-US) Janet Todd (dir.), A Dictionary Of British And American Women Writers, 1660 1800, Totowa, New Jersey, Rowman & Littlefield Publishers, , 344 p. (ISBN 9780847671250, lire en ligne), p. 196-198
  3. ↑ a b c d e f g h et i (en-GB) :H. C. G. Matthew, Brian Harrison & la British Academy (dir.), Oxford Dictionary of National Biography, vol. 33 : Leared-Lister, Oxford, Oxford University Press, , 1000 p. (ISBN 9780198614111, lire en ligne), p. 371-374.
  4. ↑ (en-US) « Lennox, Charlotte (1720–1804) », sur Encyclopedia
  5. ↑ a et b (en-US) Anne Commire & Deborah Klezmer (dir.), Women in World History : A Biographical Encyclopedia, vol. 9 : Laa-Lyud, Waterford, Connecticut, Yorkin Publications & Gale Group, , 847 p. (ISBN 9780787640682, lire en ligne), p. 376
  6. ↑ Miriam Rossiter Small, op. cit. (lire en ligne), p. 3
  7. ↑ a et b (en-GB) Steven R. Serafin (dir.), The Continuum Encyclopedia of British Literature, Londres, Continuum, , 1187 p. (ISBN 9780826418395, lire en ligne), p. 586
  8. ↑ Miriam Rossiter Small, op. cit., https://archive.org/details/charlotteramsayl0000smal/page/4/mode/2up, p. 4-7
  9. ↑ a et b Miriam Rossiter Small, op cit. (lire en ligne), p. 7.
  10. ↑ Miriam Rossiter Small, op. cit. (lire en ligne), p. 5
  11. ↑ Miriam Rossiter Small, op. cit. (lire en ligne), p. 8
  12. ↑ Miriam Rossiter Small, op. cit. (lire en ligne), p. 10-11
  13. ↑ Donquichote femelle, traduction libre de l'anglais (Lyon, Libraires associés, 1773). Intitulée « La fille romanesque », l'histoire figure également, sous forme abrégée, dans la Bibliothèque universelle des romans de juin 1781.
  14. ↑ (it) Giulia Roccato, « Charlotte Lennox Ramsay »
  15. ↑ Miriam Rossiter Small, op.cit. (lire en ligne), p. 12-16
  16. ↑ Miriam Rossiter Small, op. cit. (lire en ligne), p. 17-18
  17. ↑ Miriam Rossiter Small, op. cit. (lire en ligne), p. 19-24

Pour approfondir

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Bibliographie

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  : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

Notices dans des encyclopédies et manuels de références

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  • (en-US) Janet Todd (dir.), A Dictionary Of British And American Women Writers, 1660 1800, Totowa, New Jersey, Rowman & Littlefield Publishers, , 344 p. (ISBN 9780847671250, lire en ligne), p. 196-198.  
  • (en-US) Anne Commire et Deborah Klezmer (dir.), Women in World History : A Biographical Encyclopedia, vol. 9 : Laa-Lyud, Waterford, Connecticut, Yorkin Publications &; Gale Group,, , 847 p. (ISBN 9780787640682, lire en ligne), p. 376.  
  • (en-US) Lynn M. Zott (dir.), Nineteenth-Century Literature Criticism, vol. 134, Detroit, Michigan, Gale Group, , 469 p. (ISBN 9780787669225, lire en ligne), p. 217-350,
  • (en-US) H. C. G. Matthew, Brian Harrison & la British Academy (dir.), Oxford Dictionary of National Biography, vol. 33 : Leared-Lister, New York, Oxford University Press, USA, , 1000 p. (ISBN 9780198614111, lire en ligne), p. 371-374.  ,
  • (en) David Scott Kastan (dir.), The Oxford Encyclopedia of British Literature, vol. 3 : Tony Harrison - A Mirror for Magistrates, New York & Londres, Oxford University Press, USA, , 525 p. (ISBN 9780195169218, lire en ligne), p. 271-275.  ,
  • (en-GB) Steven R. Serafin (dir.), The Continuum Encyclopedia of British Literature, Londres, Continuum, , 1187 p. (ISBN 9780826418395, lire en ligne), p. 586.  ,
  • (en) Margaret Drabble (dir.), The Oxford Companion to English Literature, Londres & New York, Oxford University Press, USA, , 1175 p. (ISBN 9780198614531, lire en ligne), p. 586,

Essais et biographies

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  • (en-US) Miriam Rossiter Small, Charlotte Ramsay Lennox : An Eighteenth Century Lady of Letters, Hamden, Connecticut, Archon Books, , 273 p. (ISBN 9780208007704, lire en ligne).  ,
  • (en-CA) Susan Carlile, Charlotte Lennox : An Independent Mind, Toronto, Ontario, Canada, University of Toronto Press, , 528 p. (ISBN 9781442648487),

Articles anglophones

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Années 1980-1999
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  • Kathryn Shevelow, « "C-- L--" to "Mrs. Stanhope": A Preview of Charlotte Lennox's The Lady's Museum », Tulsa Studies in Women's Literature, vol. 1, no 1,‎ , p. 83-86 (4 pages) (lire en ligne  ),
  • Laurie Langbauer, « Romance Revised: Charlotte Lennox's "The Female Quixote" », NOVEL: A Forum on Fiction, vol. 18, no 1,‎ , p. 29-49 (21 pages) (lire en ligne  )
  • James Gray, « Dr. Johnson, Charlotte Lennox, and the Englishing of Father Brumoy », Modern Philology, vol. 83, no 2,‎ , p. 142-150 (9 pages) (lire en ligne  ),
  • Arno Löffler, « Die Wahnsinnige Heldin: Charlotte Lennox "The Female Quixote" », AAA: Arbeiten aus Anglistik und Amerikanistik, vol. 11, no 1,‎ , p. 63-81 (19 pages) (lire en ligne  ),
  • Margaret Anne Doody, « Shakespeare's Novels : Charlotte Lennox Illustrated », Studies in the Novel, vol. 19, no 3,‎ , p. 296-310 (15 pages) (lire en ligne  ),
  • Deborah Ross, « Mirror, Mirror: The Didactic Dilemma of The Female Quixote », Studies in English Literature, 1500-1900, vol. 27, no 3,‎ , p. 455-473 (19 pages) (lire en ligne  ),
  • Catherine A. Craft, « Reworking Male Models: Aphra Behn's "Fair Vow-Breaker," Eliza Haywood's "Fantomina," and Charlotte Lennox's "Female Quixote" », The Modern Language Review, vol. 86, no 4,‎ , p. 821-838 (18 pages) (lire en ligne  ),
  • Judith Dorn, « Reading Women Reading History: The Philosophy of Periodical Form in Charlotte Lennox's "The Lady's Museum" », Historical Reflections / Réflexions Historiques, vol. 18, no 3,‎ , p. 7-27 (21 pages) (lire en ligne  ),
  • Frederick W. Vogler, « Vital d'Audiguier and Charlotte Lennox: Baroque Studies, Women's Studies and Literary Resurrection », Romance Notes, vol. 36, no 3,‎ , p. 293-299 (7 pages) (lire en ligne  ),
  • Ellen Gardiner, « Writing Men Charlotte Lennox's "The Female Quixote" », Studies in the Novel, vol. 28, no 1,‎ , p. 1-11 (11 pages) (lire en ligne  ),
  • Eric C. Walker, « Charlotte Lennox and the Collier Sisters: Two New Johnson Letters », Studies in Philology, vol. 95, no 3,‎ , p. 320-332 (13 pages) (lire en ligne  ),
  • Eve Tavor Bannet, « The Theater of Politeness in Charlotte Lennox's British-American Novels », NOVEL: A Forum on Fiction, vol. 33, no 1,‎ , p. 73-92 (20 pages) (lire en ligne  ),
Années 2000-2019
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  • Helen Thompson, « Charlotte Lennox and the Agency of Romance », The Eighteenth Century, vol. 43, no 2,‎ , p. 91-114 (24 pages) (lire en ligne  ),
  • O.M Brack, Jr et Susan Carlile, « Samuel Johnson's Contributions to Charlotte Lennox's "The Female Quixote" », The Yale University Library Gazette, vol. 77, nos 3/4,‎ , p. 166-173 (8 pages) (lire en ligne  ),
  • Susan Kubica Howard, « Seeing Colonial American and Writing Home about it : Charlotte Lennox's "Euphemia", Epistolary, and the Feminine Picturesque », Studies in the Novel, vol. 37, no 3,‎ , p. 273-291 (19 pages) (lire en ligne  )
  • Ruth Mack, « Quixotic Ethnography: Charlotte Lennox and the Dilemma of Cultural Observation », NOVEL: A Forum on Fiction, vol. 38, nos 2/3,‎ printemps-été 2005, p. 193-213 (21 pages) (lire en ligne  ),
  • María Jesús Lorenzo-Modia, « Charlotte Lennox's 'The Female Quixote' into Spanish: A Gender-Biased Translation », The Yearbook of English Studies, vol. 36, no 1,‎ , p. 103-114 (12 pages) (lire en ligne  ),
  • Zak Watson, « Desire and Genre in "The Female Quixote" », NOVEL: A Forum on Fiction, vol. 44, no 1,‎ , p. 31-46 (16 pages) (lire en ligne  ),
  • Elizabeth Tasker-Davis, « Cosmopolitan Benevolence from a Female Pen: Aphra Behn and Charlotte Lennox Remember the New World », South Atlantic Review, vol. 76, no 1,‎ , p. 33-51 (19 pages) (lire en ligne  ),
  • Peter Damrau, « Charlotte Lennox' "Don Quixote im Reifrocke" (1754) und der frühe Roman von Frauen in Deutschland », German Studies Review, vol. 35, no 2,‎ , p. 227-248 (22 pages) (lire en ligne  )
  • Alison Conway, « "Uncommon Sentiments": Religious Freedom and the Marriage Plot in Charlotte Lennox's "Henrietta" », Tulsa Studies in Women's Literature, vol. 34, no 2,‎ , p. 231-248 (18 pages) (lire en ligne  ),
Années 2020-
modifier
  • Norbert Schürer, « Charlotte Lennox in Germany: Female Intellectual Networks and Literary Success », The Modern Language Review, vol. 115, no 1,‎ , p. 1-16 (16 pages) (lire en ligne  ),

Articles connexes

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