Canon de Sherlock Holmes

On appelle « canon de Sherlock Holmes » ou « canon holmésien » l'ensemble des quatre romans et des cinquante-six nouvelles écrites par Arthur Conan Doyle, mettant en scène le détective Sherlock Holmes. L'utilisation du terme « canon » distingue ainsi l'œuvre originale de Conan Doyle, comparée aux nombreux travaux d'autres auteurs ayant réutilisé le même personnage (« œuvres apocryphes ». Ces dernières sont notamment constituées de pastiches).

Sherlock Holmes et John Watson par Sidney Paget (1903), Strand Magazine.

Canon holmésien « classique »

Romans

Le canon holmésien comprend les quatre romans suivants :

• Une étude en rouge (A Study in Scarlet) - novembre 1887 ;
• Le Signe des quatre (The Sign of Four) - février 1890 ;
• Le Chien des Baskerville (The Hound of the Baskervilles) - août 1901 à mai 1902 ;
• La Vallée de la peur (The Valley of Fear) - septembre 1914 à mai 1915.

Une étude en rouge et Le Signe des quatre sont les deux premières apparitions de Sherlock Holmes dans l'œuvre de Conan Doyle. Ces deux romans ont pour caractéristique d'être chacun divisés en deux parties, la première constituant l'enquête de Holmes à proprement parler, la seconde constituant un récit d'aventures se déroulant plusieurs années avant l'enquête et dans lequel le lecteur découvre les motivations du crime. Après Le Signe des quatre, Conan Doyle réutilise principalement son personnage dans des enquêtes courtes narrées sous forme de nouvelles. L'auteur arrête pendant plusieurs années l'écriture d'aventures du détective de 1894 à 1901, date à laquelle il commence Le Chien des Baskerville dont la publication se termine en 1902. Ce roman est devenu l'œuvre la plus célèbre du canon holmésien, bien que Sherlock Holmes soit absent d'une grande partie du récit, au profit du Docteur Watson qui reste seul à mener l'enquête pendant plusieurs chapitres. Le quatrième roman du canon, La Vallée de la peur, est publié au début de la Première Guerre mondiale sans que le récit ne fasse référence à cet évènement majeur. Le roman est construit en deux parties selon le même modèle qu'Une étude en rouge et Le Signe des quatre.

Nouvelles

Le canon holmésien comprend cinquante-six nouvelles, publiées d'abord dans des mensuels ou des hebdomadaires (notamment dans le Strand Magazine britannique, mais aussi outre-atlantique dans le Collier's Weekly et la revue Liberty) avant d'être regroupées en cinq recueils. Ces recueils sont les suivants :

• Les Aventures de Sherlock Holmes (The Adventures of Sherlock Holmes) - 12 nouvelles de 1891 et 1892 (ADV) ;
• Les Mémoires de Sherlock Holmes (The Memoirs of Sherlock Holmes) - 12 nouvelles de 1892 et 1893 (MEM) ;
• Le Retour de Sherlock Holmes (The Return of Sherlock Holmes) - 13 nouvelles de 1903 et 1904 (RET) ;
• Son dernier coup d'archet (His Last Bow) - 7 nouvelles de 1908 à 1917 (BOW) ;
• Les Archives de Sherlock Holmes (The Case-book of Sherlock Holmes) - 12 nouvelles de 1921 à 1927 (CAS).

Cependant, les nouvelles du canon ont aussi été publiées dans de nombreuses éditions correspondant à des versions « allégées » de ces recueils, constituées de quelques nouvelles (notamment en langue française dans la collection Librio qui comprend huit recueils de quatre nouvelles du canon et trois romans).

Par ailleurs, selon les différentes éditions, la traduction française des titres des nouvelles est variable. On distingue notamment trois traductions intégrales du canon en français, aux Éditions Robert Laffont, aux Éditions du Masque et aux Éditions Omnibus. L'édition Omnibus est une édition bilingue du canon, mais la nouvelle intitulée La Boîte en carton en est absente (l'oubli a été réparé lors d'une réédition). Les titres français retenus sur Wikipédia sont ceux des Éditions Robert Laffont : cette traduction est généralement considérée comme « la meilleure » des trois traductions en plus d'être la plus répandue.

En mars 1927, trois ans avant sa mort, Arthur Conan Doyle a publié une liste répertoriant, de son point de vue, les 12 meilleures nouvelles des aventures de Sherlock Holmes écrites par lui-même. Cette liste est présentée dans le tableau suivant, ainsi que la liste des dix meilleures nouvelles établie en 1959 par le Baker Street Journal :

N°	Arthur Conan Doyle	Baker Street Journal
1	Le Ruban moucheté	Le Ruban moucheté
2	La Ligue des rouquins	La Ligue des rouquins
3	Les Hommes dansants	L'Escarboucle bleue
4	Le Dernier problème	Flamme d’Argent
5	Un scandale en Bohême	Un scandale en Bohême
6	La Maison vide	Le Rituel des Musgrave
7	Les Cinq Pépins d'orange	Les Plans du Bruce-Partington
8	La Deuxième Tache	Les Six Napoléons
9	L'Aventure du pied du diable	Les Hommes dansants
10	L'École du prieuré	La Maison vide
11	Le Rituel des Musgrave
12	Les Propriétaires de Reigate

D'autres listes semblables ont été établies par différents spécialistes de Sherlock Holmes. L'écrivain français Bernard Oudin, membre de la Société Sherlock Holmes de France, a lui aussi publié son « top 12 » des nouvelles du détective dans son ouvrage Enquête sur Sherlock Holmes (1997). La nouvelle arrivant en tête est La Ligue des rouquins, et Le Problème du pont de Thor apparaît à la douzième place.

Canon

Le canon est présenté dans le tableau suivant par date de parution :

Canon holmésien

Ordre de publication	Ordre chronologique	Titre français	Titre anglais	Abréviation	Première publication	Périodique	Recueil
1	3	Une étude en rouge	A Study in Scarlet	STUD	novembre 1887	Beeton's
2	12	Le Signe des quatre	The Sign of Four	SIGN	février 1890	Lippincot's
3	16	Un scandale en Bohême	A Scandal in Bohemia	SCAN	juillet 1891	Strand	ADV
4	29	La Ligue des rouquins	The Red-Headed League	REDH	août 1891	Strand	ADV
5	21	Une affaire d'identité	A Case of Identity	IDEN	septembre 1891	Strand	ADV
6	25	Le Mystère du Val Boscombe	The Boscombe Valley Mystery	BOSC	octobre 1891	Strand	ADV
7	14	Les Cinq Pépins d'orange	The Five Orange Pips	FIVE	novembre 1891	Strand	ADV
8	24	L'Homme à la lèvre tordue	The Man With the Twisted Lip	TWIS	décembre 1891	Strand	ADV
9	22	L'Escarboucle bleue	The Adventure of the Blue Carbuncle	BLUE	janvier 1892	Strand	ADV
10	5	Le Ruban moucheté	The Adventure of the Speckled Band	SPEC	février 1892	Strand	ADV
11	26	Le Pouce de l'ingénieur	The Adventure of the Engineer's Thumb	ENGR	mars 1892	Strand	ADV
12	15	Un aristocrate célibataire	The Adventure of the Noble Bachelor	NOBL	avril 1892	Strand	ADV
13	8	Le Diadème de béryls	The Adventure of the Beryl Coronet	BERY	mai 1892	Strand	ADV
14	6	Les Hêtres rouges	The Adventure of the Copper Beeches	COPP	juin 1892	Strand	ADV
15	10	Flamme d'Argent	Silver Blaze	SILV	décembre 1892	Strand	MEM
16	13	La Boîte en carton	The Adventure of the Cardboard Box	CARD	janvier 1893	Strand	MEM
17	9	La Figure jaune	The Yellow Face	YELL	février 1893	Strand	MEM
18	17	L'Employé de l'agent de change	The Stock-broker's Clerk	STOC	mars 1893	Strand	MEM
19	1	Le Gloria Scott	The "Gloria Scott"	GLOR	avril 1893	Strand	MEM
20	2	Le Rituel des Musgrave	The Musgrave Ritual	MUSG	mai 1893	Strand	MEM
21	11	Les Propriétaires de Reigate	The Reigate Squires	REIG	juin 1893	Strand	MEM
22	20	Le Tordu	The Adventure of the Crooked Man	CROO	juillet 1893	Strand	MEM
23	4	Le Pensionnaire en traitement	The Resident Patient	RESI	août 1893	Strand	MEM
24	30	L'Interprète grec	The Greek Interpreter	GREE	septembre 1893	Strand	MEM
25	18	Le Traité naval	The Naval Treaty	NAVA	octobre 1893	Strand	MEM
26	31	Le Dernier Problème	The Adventure of the Final Problem	FINA	décembre 1893	Strand	MEM
27	27	Le Chien des Baskerville	The Hound of the Baskervilles	HOUN	août 1901	Strand
28	32	La Maison vide	The Adventure of the Empty House	EMPT	septembre 1903	Collier's	RET
29	37	L'Entrepreneur de Norwood	The Adventure of the Norwood Builder	NORW	octobre 1903	Collier's	RET
30	45	Les Hommes dansants	The Adventure of the Dancing Men	DANC	décembre 1903	Strand	RET
31	43	La Cycliste solitaire	The Adventure of the Solitary Cyclist	SOLI	décembre 1903	Collier's	RET
32	49	L'École du Prieuré	The Adventure of the Priory School	PRIO	janvier 1904	Collier's	RET
33	36	Peter le Noir	The Adventure of Black Peter	BLAC	février 1904	Strand	RET
34	7	Charles Auguste Milverton	The Adventure of Charles Augustus Milverton	CHAS	mars 1904	Collier's	RET
35	47	Les Six Napoléons	The Adventure of the Six Napoleons	SIXN	avril 1904	Collier's	RET
36	35	Les Trois Étudiants	The Adventure of the Three Students	3STU	juin 1904	Strand	RET
37	33	Le Pince-nez en or	The Adventure of the Golden Pince-Nez	GOLD	juillet 1904	Strand	RET
38	40	Le Trois-quart manquant	The Adventure of the Missing Three-Quarter	MISS	août 1904	Strand	RET
39	41	Le Manoir de l'Abbaye	The Adventure of the Abbey Grange	ABBE	septembre 1904	Strand	RET
40	19	La Deuxième Tache	The Adventure of the Second Stain	SECO	décembre 1904	Strand	RET
41	34	L'Aventure de Wisteria Lodge	The Adventure of Wisteria Lodge	WIST	août 1908	Collier's	BOW
42	38	Les Plans du Bruce-Partington	The Adventure of the Bruce-Pardington Plans	BRUC	décembre 1908	Strand	BOW
43	42	L'Aventure du pied du diable	The Adventure of the Devil's Foot	DEVI	décembre 1910	Strand	BOW
44	39	L'Aventure du cercle rouge	The Adventure of the Red Circle	REDC	mars 1911	Strand	BOW
45	53	La Disparition de Lady Frances Carfax	The Disappearance of Lady Frances Carfax	LADY	décembre 1911	Strand	BOW
46	28	Le Détective agonisant	The Adventure of the Dying Detective	DYIN	novembre 1913	Strand	BOW
47	23	La Vallée de la peur	The Valley of Fear	VALL	septembre 1914	Associated Sunday Newspapers
48	60	Son dernier coup d'archet	His Last Bow	LAST	septembre 1917	Strand	BOW
49	58	La Pierre de Mazarin	The Adventure of the Mazarin Stone	MAZA	octobre 1921	Strand	CAS
50	48	Le Problème du pont de Thor	The Problem of Thor Bridge	THOR	février 1922	Strand	CAS
51	55	L'Homme qui grimpait	The Adventure of the Creeping Man	CREE	mars 1923	Strand	CAS
52	50	Le Vampire du Sussex	The Adventure of the Sussex Vampire	SUSS	janvier 1924	Strand	CAS
53	51	Les Trois Garrideb	The Adventure of the Three Garridebs	3GAR	octobre 1924	Collier's	CAS
54	54	L'Illustre Client	The Adventure of the Illustrious Client	ILLU	novembre 1924	Collier's	CAS
55	52	Les Trois Pignons	The Adventure of the Three Gables	3GAB	septembre 1926	Liberty	CAS
56	57	Le Soldat blanchi	The Adventure of the Blanched Soldier	BLAN	octobre 1926	Liberty	CAS
57	59	La Crinière du lion	The Adventure of the Lion's Mane	LION	novembre 1926	Liberty	CAS
58	46	Le Marchand de couleurs retiré des affaires	The Adventure of the Retired Colourman	RETI	décembre 1926	Liberty	CAS
59	56	La Pensionnaire voilée	The Adventure of the Veiled Lodger	VEIL	janvier 1927	Liberty	CAS
60	44	L'Aventure de Shoscombe Old Place	The Adventure of Shoscombe Old Place	SHOS	mars 1927	Liberty	CAS

Livres audio en français

• Des adaptations récentes et gratuites par Mathieu Curtil sont réalisées en France depuis 2019 et continuent actuellement (2023). Elles sont disponibles sur Youtube : actuellement les 4 romans et 26 nouvelles sont complets, d'autres sont ajoutés régulièrement.
• La Compagnie du savoir a édité l'intégralité du Canon de Sherlock Holmes en livres audio racontés par le comédien Cyril Deguillen. L'ensemble comporte 60 disques compacts audio (un par roman et un par nouvelle) d'une durée d'écoute d'environ 74 heures.

Voir aussi

Articles connexes

• Arthur Conan Doyle - Sherlock Holmes
• Liste des œuvres d'Arthur Conan Doyle
• Les Cent Meilleurs Romans policiers de tous les temps
• Tozai Mystery Best 100 (Les 100 meilleurs romans policiers de l'Orient et l'Occident)

Liens externes

• Article « Canon », sur l'encyclopédie de la Société Sherlock Holmes de France.
• (fr) Le Canon de Sherlock Holmes en version audio