Brazos

Le fleuve Brazos, appelé autrefois Rio Brazos de Dios (c’est-à-dire « fleuve des bras de Dieu »), avec 2 060 km de long est le 11^e cours d'eau des États-Unis et le premier de l'État du Texas.

Brazos Rio Brazos de Dios
Pont de chemin de fer sur le Brazos à Waco.
Caractéristiques
Longueur	2 060 km
Bassin	116 000 km2
Bassin collecteur	Brazos
Débit moyen	231 m3/s (près de Rosharon-comté de Fort Bend)
Cours
Source	confluence du Salt Fork et du Double Montain Fork
· Localisation	Blackwater Draw
Embouchure	Golfe du Mexique
· Localisation	au sud de Freeport
· Altitude	0 m
· Coordonnées	28° 52′ 33″ N, 95° 22′ 42″ O
Géographie
Pays traversés	États-Unis
Régions traversées	Nouveau-Mexique, Texas
Principales localités	Waco

Géographie

Il prend sa source à Blackwater Draw dans le comté de Curry au Nouveau-Mexique et se jette dans le golfe du Mexique au Texas.

Le Brazos proprement dit est créé par la confluence du Salt Fork et du Double Montain Fork ; il coule sur 1 350 km au milieu de l'État de Texas. Ses principaux affluents sont le Clear Fork of the Brazos qui arrose Abilene et rejoint le fleuve à Graham, la Bosque, la Litte River, Yegua Creek et la Navasota.

Après avoir coulé en direction de l'est vers Dallas et Fort Worth, le Brazos prend une direction sud-est, passant à Waco et Sugar Land, puis se jette dans le golfe du Mexique au sud de Freeport.

Aménagements

Le cours du fleuve comporte trois barrages tous situés au nord de Waco et formant les lacs de retenue de Possum Kingdom, Granbury et Whitney. La réalisation du barrage de Granbury, construit le dernier en 1969, est le cadre du roman de John Graves Good by to a River(l'adieu à la rivière). Il y a de plus un petit barrage municipal en aval de Waco qui crée un lac de retenue dans la ville appelé le lac Brazos.

Il y a par ailleurs 19 grands réservoirs le long du Brazos.

Histoire

La date de la découverte du fleuve par les explorateurs européens n'est pas connue avec certitude car il a été souvent confondu avec le fleuve Colorado du Texas qui coule au sud à une faible distance. Mais il a été certainement aperçu par La Salle. Plus tard les Espagnols l'ont baptisé Los Brazos de Dios : plusieurs explications ont été avancées pour ce nom de baptême, mais elles ont toutes en commun que le nom a dû être donné par des hommes désespérément assoiffés.

La navigation sur le fleuve jouait un rôle important avant la guerre civile. Celui-ci est aujourd'hui surtout utilisé pour la production d'énergie électrique et l'irrigation. Les eaux du fleuve sont gérées par la Brazos River Authority.

Débit

Le débit de la rivière Brazos a été mesuré de façon continue depuis 1979 près de Rosharon, dans le comté de Fort Bend. La rivière y draine une surface de 117 340 km² et son débit moyen y est de 231 m³/s. On en déduit que la tranche d'eau écoulée annuellement dans son bassin est de seulement 62 mm. Le débit record a été mesuré le 22 octobre 1994 et est de 2 400 m³/s.

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : Rosharon (Texas)
(données calculées sur la période 1978-2009)