Borough United Association Football Club

Le Borough United A.F.C. est un club de football gallois semi-professionnel fondé en 1954 et disparu en 1969. Il évolue à domicile au stade de Nant-y-coed, à Llandudno Junction (en), près de la ville de Conwy dans le pays de Galles septentrional.

Borough United

Généralités

Nom complet	Borough United Association Football Club
Fondation	1954
Disparition	1969
Statut professionnel	semi-professionnel
Couleurs	marron et blanc
Stade	Nant-y-coed (3 500 places)

Palmarès principal

National	Coupe du pays de Galles (1)

Son palmarès comprend deux titres de champion de la Welsh League North (en) en 1959 et 1963, ainsi que la Coupe du pays de Galles en 1963. Son succès dans cette dernière compétition lui octroie le droit de participer à la quatrième édition de la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe. Bien qu'il soit éliminé en huitièmes de finale, Borough United reste le premier club gallois à avoir réussi à franchir un tour lors d'une compétition européenne.

Histoire

Formation et premiers succès

Formé en 1954, Borough United est issu de la fusion de deux clubs en difficultés financières : le Llandudno Junction F.C. et le Conwy Borough F.C. Il reprend les couleurs du premier (marron et blanc), ainsi que son stade de Nant-y-coed. Comme ses prédécesseurs, il dispute le championnat régional de la Welsh League North (en) (le pays de Galles ne dispose pas d'un championnat unique avant 1992).

Il remporte son premier titre de champion en 1959 en inscrivant plus de quatre buts par match en moyenne, 146 au total. C'est la saison 1962-1963 qui est la plus faste de son histoire. Cette année-là, Borough United remporte à nouveau la Welsh League North, ainsi que deux coupes régionales (la Cookson Cup et la North Wales Coast Challenge Cup) et surtout la Coupe du pays de Galles. Après avoir éliminé notamment les tenants du titre Bangor City en quarts de finale, ils remportent le trophée face à Newport County, un club professionnel évoluant dans le championnat anglais.

Les joueurs de l'équipe reçoivent un accueil triomphal. Ils défilent dans les rues de Llandudno Junction et Conwy à bord d'un bus à impériale ouvert avec leurs quatre trophées.

L'Europe

En tant que vainqueur d'une coupe nationale, Borough United est qualifié pour la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe 1963-1964 organisée par l'UEFA. C'est la troisième équipe gallois à participer à cette compétition, après Bangor City la saison précédente et Swansea Town en 1961-1962.

La première épreuve que rencontre Borough United est d'ordre financier : le coût d'une campagne européenne est estimé à 4 500 livres, mais le solde du compte en banque du club au terme de la saison 1962-1963 s'élève à 4 £ seulement. Pour y remédier, une grande loterie est organisée avec un bungalow à Llandudno Junction comme premier prix. Les dirigeants font appel à la générosité des 92 membres de la Football League, en calculant qu'il suffit que chacun d'eux vende 5 £ de billets de loterie pour financer la campagne de Borough United. Tous ne se prêtent pas au jeu : si John Moores (en), le propriétaire d'Everton, adresse un chèque de 100 £ au club, huit clubs n'envoient pas un centime à Borough United.

Le tirage au sort des seizièmes de finale est clément avec les Gallois en leur opposant une équipe maltaise, les Sliema Wanderers. Le voyage en avion s'avère difficile, avec une escale à Marseille pour cause de mauvais temps. À leur arrivée à Malte après un trajet de 31 heures, les joueurs sollicitent un report du match au lendemain qui leur est refusé. La rencontre se déroule donc le 15 septembre 1963 au stade national. Devant 15 000 spectateurs, parmi lesquels des marins de la Royal Navy stationnés sur l'île, les joueurs de Borough United parviennent à préserver un score nul et vierge, bien que le terrain sablonneux sur lequel ils jouent ne leur soit pas familier.

Le match retour est organisé le 3 octobre au Racecourse Ground de Wrexham, une enceinte plus spacieuse que le petit stade de Nant-y-coed. C'est au tour des Maltais d'évoluer sur une surface inhabituelle pour eux, du gazon. Grâce à des buts de Gerry Duffy (35^e) et Mike Pritchard (57^e), Borough United remporte la victoire et se qualifie pour les huitièmes de finale.

Les adversaires suivants des Gallois sont les Tchécoslovaques du Slovan Bratislava. Il s'agit d'un club professionnel qui compte dans ses rangs cinq joueurs internationaux, dont le défenseur Ján Popluhár et le milieu de terrain Jozef Vengloš. Le match aller se déroule à Wrexham le 11 décembre. C'est une rencontre âpre que les visiteurs remportent grâce à un but de Pavol Molnár à la 52^e minute.

Une trentaine de supporters gallois accompagnent les joueurs au Tehelné pole de Bratislava pour le match retour, le 15 décembre. Sur une pelouse enneigée, les Gallois parviennent à rester au niveau de leurs adversaires pendant toute la première mi-temps grâce à plusieurs arrêts de leur gardien Dave Walker. Ils cèdent peu après la pause et encaissent deux buts coup sur coup de Pavol Molnár (52^e) et Anton Moravčík (53^e). Le score final est de 3-0 après un deuxième but de Molnár à la 85^e. Le public tchécoslovaque applaudit les joueurs de Borough United à la fin de la rencontre.

Malgré cette élimination précoce, Borough United reste le premier club gallois à avoir réussi à franchir un tour lors d'une compétition européenne.

Dernières années et disparition

Lors de son unique saison européenne, le club est rapidement éliminé en Coupe du pays de Galles et finit en troisième position de la Welsh League Cup. Il ne conserve qu'un seul trophée à l'issue de la saison 1963-1964, la North Wales Challenge Cup. Borough United se classe systématiquement dans les premières places du championnat dans les années qui suivent, mais ne remporte plus d'autre trophée.

En 1967, les propriétaires du stade de Nant-y-coed, un ordre religieux irlandais, en retirent le droit d'usage à Borough United. Le club ne disposant plus d'un terrain aux normes de la Welsh League, il abandonne sa place en championnat et se retrouve relégué dans la Vale of Conwy League. Il cesse toute activité au bout de deux saisons dans ce championnat local, en mai 1969. Une partie du personnel du club trouve à s'employer au Llandudno F.C..

Palmarès

• Welsh League North (en) :
  • Champion : 1958-1959, 1962-1963

• Coupe du pays de Galles :
  • Vainqueur : 1962-1963

• North Wales Coast Challenge Cup
  • Vainqueur : 1962-1963, 1963-1964
  • Finaliste : 1965-1966

• Cookson Cup
  • Vainqueur : 1962-1963

Résultats

Championnat

Borough United participe à treize saisons consécutives de la Welsh League North (en) entre 1954 et 1967 :

Saison	#	J	V	N	D	Bp	Bc	Pts
1954-1955	14e	34	10	7	17	58	78	27
1955-1956	5e	34	22	2	10	88	61	46
1956-1957	8e	34	14	7	16	82	69	35
1957-1958	8e	32	13	3	16	91	86	29
1958-1959	1er	34	26	4	4	146	60	56
1959-1960	2e	32	19	4	9	70	39	42
1960-1961	3e	34	19	8	7	94	51	46
1961-1962	6e	34	18	6	10	76	60	42
1962-1963	1er	32	27	0	5	117	37	54
1963-1964	3e	32	26	0	6	134	37	52
1964-1965	2e	32	22	5	5	115	37	49
1965-1966	5e	28	12	7	9	65	40	31
1966-1967	4e	30	14	6	10	66	43	34

Coupe du pays de Galles

Borough United dispute toutes les éditions de la Coupe du pays de Galles de 1954 à 1967 :

• 1954-1955 : éliminé en 32^es de finale par Holywell Town (en) (1-3)
• 1955-1956 : éliminé en 64^es de finale par Connah's Quay Nomads (1-2)
• 1956-1957 : éliminé en huitièmes de finale par Pwllheli & District (7-2)
• 1957-1958 : éliminé en 32^es de finale par Caernarvon Town (3-0)
• 1958-1959 : éliminé en 16^es de finale par Oswestry Town (en) (2-1)
• 1959-1960 : éliminé en quarts de finale par Abergavenny Thursdays (en) (3-0)
• 1960-1961 : éliminé en 32^es de finale par Pwllheli & District (2-1)
• 1961-1962 : éliminé en 32^es de finale par Holywell Town (en) (2-2, rejoué 0-3)
• 1962-1963 : vainqueur en finale contre Newport County (2-1 à l'aller, 0-0 au retour)
• 1963-1964 : éliminé en huitièmes de finale par Chester (5-1)
• 1964-1965 : éliminé en quarts de finale par Chester (0-0, rejoué 2-2, rejoué encore 0-3)
• 1965-1966 : éliminé en quarts de finale par Bangor City (0-5)
• 1966-1967 : éliminé en huitièmes de finale par Chester (2-5)

Coupe d'Angleterre

Borough United s'inscrit également pour disputer la Coupe d'Angleterre chaque année de 1962 à 1966, sans jamais réussir à franchir les tours préliminaires :

• 1962-1963 : éliminé au troisième tour préliminaire par Ellesmere Port Town (en) (0-1)
• 1963-1964 : éliminé au deuxième tour préliminaire par New Brighton (en) (1-1, rejoué 1-3)
• 1964-1965 : éliminé au troisième tour préliminaire par Ellesmere Port Town (en) (0-4)
• 1965-1966 : éliminé au troisième tour préliminaire par Colwyn Bay United (en) (1-1, rejoué 1-2)
• 1966-1967 : éliminé au premier tour préliminaire par Oswestry Town (en) (2-3)

Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe

• 1963-1964 : éliminé en huitièmes de finale par le Slovan Bratislava (0-1 à l'aller, 0-3 au retour)

Bibliographie

• (en) Terry Grandin, Red Dragons in Europe : A Complete Record 1961–1998, Desert Island Books, 1999 (ISBN 1874287015).

Liens externes

• (en) Coupures de presse, programmes de matches et photos d'époque