Bois des Fourcaux

Le Bois des Fourcaux (High Wood pour les Britanniques) est un site mémoriel de la Première Guerre mondiale, situé sur le territoire de la commune de Longueval, dans le département de la Somme.

Bois des Fourcaux (High Wood)
Monument à la 47e London Division britannique
Présentation
Géographie
Pays	France
Région	Picardie
Région française	Hauts-de-France
Département français	Somme
Localité	Longueval
Coordonnées	50° 01′ 34″ nord, 2° 48′ 15″ est
Géolocalisation sur la carte : Somme Géolocalisation sur la carte : Hauts-de-France Géolocalisation sur la carte : France

Histoire

Le bois des Fourcaux fut l'un des hauts lieux de la Bataille de la Somme. Le 14 juillet 1916, la bataille pour la prise de ce bois débuta et se termina le 15 septembre 1916 lorsque la 47^e division britannique, la London Division parvint à s'en emparer dans sa totalité après de très durs combats. C'est ce jour-là, que les chars de combat furent utiliser pour la première fois. Quatre tanks furent utilisé au bois des Fourcaux avec peu d'efficacité, vu la lourdeur des engins et le terrain accidenté. Un seul char parvint à atteindre les lignes allemandes mais il fut neutralisé par un obus. Situé sur un terrain particulièrement ravagé par les obus, les Britanniques avaient surnommé ce bois High Wood.

Caractéristiques

Le bois des Fourcaux, est situé au bord de la route départemental 107 entre le village de Longueval et celui de Martinpuich. C'est un lieu de souvenir et de recueillement important pour les Britanniques. Le bois des Fourcaux et ses abords conservent plusieurs monuments et lieux commémoratifs de la Grande Guerre.

Lieu de mémoire

Monument à la 47^e London Division britannique (London Division)

Ce monument, visible de la route, rend hommage aux hommes de la 47^e division, originaires de Londres, prirent le High Wood le 15 septembre 1916. On peut y lire la dédicace suivante :

« A la mémoire des vaillants officiers, sous-officiers et hommes de la 47ème "London" division qui ont perdu leur vie dans la capture de High Wood le 15 septembre 1916. »

Au dos du monument a été gravé un extrait de l'ouvrage de Rupert Brooke, The soldier :

« Si je devais mourir, pense seulement cela de moi : il y a là un petit coin de terre étrangère qui est pour toujours l'Angleterre. »

Monument au 9^e bataillon d'infanterie écossaise (Glasgow Highlanders)

Ce monument, visible de la route, de la forme d'un petit cairn, a été érigé à la mémoire des 192 soldats du 9^e bataillon Highland Light Infantry (Glasgow Highlanders). Il est composé de 192 pierre en grès ramenés d'Écosse.

Stèle au 1^er Cameron Highlanders et au 1^er Black Watch

Cette stèle, située au bord du chemin de terre qui borde le bois, de forme quadrangulaire est à double face:

Monument écossais

• Sur la face visible du chemin, il rend hommage aux soldats écossais du 1^er Cameron Highlanders par cette dédicace en anglais :

« A la mémoire des officiers, officiers de réserve, sous-officiers et hommes du 1er bataillon des Cameron Highlanders qui sont tombés au combat près de cet endroit en septembre 1916 et tout au long de la guerre 1914-1918. »

• Sur l'autre face, on peut lire la même dédicace concernant les soldats du 1^er Black Watch.

Autres lieux

• Un chêne en souvenir des hommes du 20^e bataillon des Royal Fusiliers morts au combat le 20 juillet 1916.

• cratère de mine, qui explosa le 3 septembre 1916. Il est aujourd'hui rempli d'eau.

Notes et références

Articles connexes

• Bataille de la Somme
• Circuit du Souvenir
• Bataille de Flers-Courcelette
• Commonwealth War Graves Commission
• Liste des mémoriaux et cimetières militaires de la Somme

Liens externes

• Picardie 14-18.net : Bois des Fourcaux
• London cemetery et extension