350e escadrille

La 350^e escadrille (néerlandais : 350ste Smaldeel et anglais : 350th Squadron), est une escadrille de F-16 du 2^e Wing tactique de la composante aérienne des forces armées belges.

350e (Fighter) Squadron
Création	12 novembre 1941
Dissolution	actuellement
Pays	Belgique
Allégeance	Armée belge
Branche	1941 - 1946 RAF Depuis 1946 Composante air
Rôle	Défense aérienne
Fait partie de	2e Wing tactique
Garnison	Base aérienne de Florennes
Ancienne dénomination	No. 350 (Belgian) Squadron
Devise	Belgae Gallorum Fortissimi
Équipement	F-16A MLU

Il fut constitué dans la Royal Air Force durant la Seconde Guerre mondiale sous le nom de No. 350 (Belgian) Squadron et est transféré à la Belgique en 1946.

Historique

Henri Picard devant son Spitfire MkVb sur la base aérienne de Kenley en 1942.

Un Spitfire Mark XIVE à Lympne dans le Kent en 1943/1944.

Supermarine Spitfire F.MK XIV, 350(Belgian) Squadron, base d'Hawkinge en 1944.

Création - Royal Air Force

Le No. 350 (Belgian) Squadron, fut la première escadrille belge de la Royal Air Force. Dans un premier temps, des pilotes et candidats pilotes ayant rejoint l'Angleterre à la suite de la capitulation belge sont répartis et intégrés dans différents squadron de la RAF.

Le 12 novembre 1941, les pilotes belges sont regroupés dans une nouvelle escadrille. Le No. 350 (Belgian) Squadron est créé sur la base aérienne de la RAF de Valley et devient opérationnel le 22 décembre. L'inauguration officielle de l'escadrille a lieu le 12 février 1942 à Northolt en présence du premier ministre Hubert Pierlot et du ministre des finances Camille Gutt.

Au départ, les missions de l'escadrille consistaient en des missions d'escorte de convoi en mer d'Irlande sur Spitfire IIA à partir de la base de la RAF d'Atcham. En avril 1942, l'escadrille déménage sur la base aérienne de Debden et effectue à partir de là des missions offensives au-dessus de la France.

En aout 1942, l'escadrille appuie le raid de Dieppe et, en juin 1944, participe au soutien des opérations du débarquement de Normandie. En août 1944, plusieurs "bombes volantes" V1 sont détruites lors des opérations. L'escadrille part pour la Belgique en décembre 1944 pour fournir des patrouilles offensives au-dessus des champs de bataille. Elle participe ainsi à la bataille des Ardennes, la campagne de Hollande et d'Allemagne. L'escadrille fut officiellement transférée à la force aérienne belge le 15 octobre 1946.

Le tableau de chasse de l'unité pendant la Seconde Guerre mondiale compte 66 victoires, dont un chasseur à réaction Arado 234 le 2 mai 1945 aux environs de la base allemande de Höhn, 17 victoires probables, 36 avions endommagés et 6 V1 abattus. 27 pilotes de l'escadrille y laisseront la vie, dont 22 en opération.

Bases utilisées de 1941 à 1945

Groupe	Base	Comté/Pays	Arrivée	Commentaires
9	Valley	Anglesey	13 novembre 1941	Formation. Spitfire IIa.
9	Atcham	Salop	19 février 1942	Conversion sur Spitfire Vb.
10	Warmwell	Dorset	05 avril 1942
11	Debden	Essex	15 avril 1942
11	Gravesend	Kent	30 juin 1942
11	Martlesham H.	Suffolk	07 juillet 1942
11	Kenley	Surrey	16 juillet 1942
11	Redhill	Surrey	31 juillet 1942
11	Martlesham H.	Suffolk	07 septembre 1942
11	Redhill	Surrey	15 septembre 1942
11	Rochford	Essex	23 septembre 1942
11	Hornchurch	Essex	07 décembre 1942
11	Heston	Middlesex	01 mars 1943
11	Debden	Essex	05 mars 1943
11	Hornchurch	Essex	13 mars 1943
11	Fairlop	Essex	15 mars 1943
13	Acklington	Northumberland	23 mars 1943
13	Ouston	Northumberland	08 juin 1943
13	Acklington	Northumberland	20 juillet 1943
12	Digby	Lincolnshire	25 Aout 1943
11	West Malling	Kent	07 septembre 1943
12	Digby	Lincolnshire	19 septembre 1943
11	Hawkinge	Kent	01 octobre 1943
11	Rochford	Essex	12 octobre 1943
11	Hawkinge	Kent	31 octobre 1943
11	Hornchurch	Essex	30 décembre 1943	Conversion sur Spitfire IXb
9	Llanbedr	Merioneth	08 février 1944
11	Hornchurch	Essex	19 février 1944
11	Hawkinge	Kent	10 mars 1944	Conversion sur Spitfire Vc
14	Peterhead	Aberdeenshire	14 mars 1944
11	Friston	Sussex	25 avril 1944
11	Westhampnett	Sussex	03 juillet 1944	Spitfire IX
11	Hawkinge	Kent	08 août 1944	Conversion sur Spitfire XIV
83	Lympne	Kent	29 septembre 1944	2TAF
83	Evere	Belgique	03 décembre 1944	127 Wing, 2 TAF
83	Ophoven	Belgique	31 décembre 1944	125 Wing, 2 TAF
83	Eindhoven	Pays-Bas	27 janvier 1945	125 Wing, 2 TAF
10	Warmwell	Dorset	17 mars 1945
83	Eindhoven	Pays-Bas	03 avril 1945	125 Wing, 2 TAF
83	Twente	Pays-Bas	08 avril 1945	125 Wing, 2 TAF
83	Celle	Allemagne	16 avril 1945	125 Wing, 2 TAF

Appareils utilisé sous commandement RAF

De	A	Appareil	Variante
Novembre 1941	Avril 1942	Supermarine Spitfire	Mk.II
Février 1942	Décembre 1943	Supermarine Spitfire	Mk.Vb
Décembre 1943	Mars 1944	Supermarine Spitfire	Mk.IX
Mars 1944	Juillet 1944	Supermarine Spitfire	Mk.Vb, Vc
Juillet 1944	Août 1944	Supermarine Spitfire	Mk.IX
Août 1944	Octobre 1946	Supermarine Spitfire	Mk.XIV
Avril 1946	Octobre 1946	Supermarine Spitfire	LF.XVIe

Liste des commandants

De	A	Nom
Novembre 1941	Mars 1942	Major J.M. Thompson
Mars 1942	Décembre 1942	Major D.A. Guillaume
Décembre 1942	Janvier 1944	Major A.L.T.J. Boussa
Janvier 1944	Mars 1944	Major L.O. Prevot
Mars 1944	Octobre 1944	Major M.G.L. Donnet
Octobre 1944	Janvier 1945	Major L. Collignon
Janvier 1945	Février 1945	Major T. Spencer
Mars 1945	Avril 1945	Major F. Wooley
Avril 1945	Avril 1945	Major T. Spencer
Avril 1945	Août 1945	Major H. Walmsley
Août 1945	Octobre 1946	Major R. Van Lierde

Citations

• DIEPPE 1942
• NORMANDIE 1944
• ARDENNES BELGES
• CAMPAGNE DE HOLLANDE
• CAMPAGNE D'ALLEMAGNE

Force Aérienne belge

Unités

En octobre 1946, à la suite de son inclusion dans la force aérienne belge, la 350^e escadrille est stationnée sur la base aérienne de Beauvechain et intégrée au 160^e Wing. Le 1^er février 1948, le 160^e Wing devient le 1^er Wing de Chasse.

En 1993, à la suite d'une restructuration des Forces Armées, le 1^er Wing de Chasse est dissous et devient le 1^er Wing. Le 4 mars 1996, l'escadrille quitte Beauvechain, pour rejoindre le 2^e Wing Tactique à Florennes.

Appareils utilisés

En juillet 1949 débute l'ère des avions à réaction. 48 Gloster Meteor F4 sont livrés au 1W composé des 4^e, 349^e et 350^e escadrille. En mai 1951, les Meteor F4 sont remplacés par des Meteor F8.

Le 10 décembre 1953, le major Van Lierde et le capitaine Bodart deviennent les premiers pilotes belges à franchir le mur du son lors d'un vol d'évaluation du Hawker Hunter au dessus de la Grande-Bretagne.

À la fin de 1956 l'OTAN décide, à la suite de l'augmentation des tensions entre les deux blocs, de créer un rôle de Quick Reaction Alert (QRA) qui sera partiellement levé dans les années 90. Le QRA est toujours d'actualité, comme en témoignent les opérations Baltic Air Policing

En avril 1957, l'arrivée du Hawker Hunter MK4 ouvre l'ère supersonique pour la Force Aérienne belge. Cette arrivée marque aussi la fin du marquage MN présent dès les origines de l'unité.

En décembre 1957, l'escadrille perçoit ses premiers Avro Canada CF 100 "Canuck" qui permettent des missions de chasse par tous les temps du fait de la présence d'un navigateur/opérateur radar. En décembre 1958, l'escadrille est déclarée opérationnelle sur CF-100. Le 1^er Fighter Wing devient le 1^er All Weather Fighter Wing Force Aérienne belge et sera la seule unité étrangère à utiliser cet appareil.

Le 1^er août 1964, change encore d'appareil pour voler sur des F-104G et assure alors, avec la 349^e Escadrille, le rôle de "Quick Reaction Alert"(QRA). Les F-104 seront officiellement retiré de l'unité le 10 avril 1981.

En juin 1975, la décision est prise de remplacer les F-104G par des F-16, la 350^e Escadrille devient opérationnelle sur ce type d'avion dès le 1^er janvier 1982.

Traditions

Devise

• Belgae Gallorum Fortissimi

Drapeau

Etendard de Campagne du 350(F)Squadron

Il porte, peintes en lettres d'or dans ses plis, les inscriptions suivantes :

DIEPPE 1942

NORMANDIE 1944

ARDENNES BELGES

CAMPAGNE DE HOLLANDE

CAMPAGNE D'ALLEMAGNE

Participation aux opérations

• Operation Decisive Endeavour en Yougoslavie de 1996 à 1998
• Operation Deliberate Guard en Yougoslavie de 1998 à 2001
• Opération Allied Force en Bosnie et au Kosovo en 1999
• Déploiement dans le cadre de Baltic Air Policing en 2004, 2007, 2013, 2015, 2016 et 2019
• Operation Eastern Eagle, dans le cadre de l'ISAF de 2005 à 2006
• Operation Guardian Falcon, dans le cadre de l'ISAF de 2008-2014
• Operation Unified Protector en Libye en 2011
• Operation Desert Falcon en Irak de 2014 à 2017
• Operation Inherent Resolve en Irak en 2020

Références

Bibliographie

• Donnet, Mike et Léon Branders. Ils en étaient! Les Escadrilles Belges de la RAF. Bruxelles, Belgique: Pierre De Meyere, Éditeur, 1979.
• (en) Halley, James J. The Squadrons of the Royal Air Force & Commonwealth, 1918-1988. Tonbridge, Kent, UK: Air-Britain (Historians) Ltd., 1988. (ISBN 0-85130-164-9).
• (en) Jefford, RAF Squadrons, a Comprehensive Record of the Movement and Equipment of all RAF Squadrons and their Antecedents since 1912. Shrewsbury, Shropshire, UK: Airlife Publishing, 2001. (ISBN 1-84037-141-2).
• Lallemant, Lt. Colonel R.A. Rendez-vous avec la chance. Paris: Robert Laffont, 1962.
• (en) Rawlings, John D.R. Fighter Squadrons of the RAF and their Aircraft. London: Macdonald and Jane's (Publishers) Ltd., 1969 (new revised edition 1976, reprinted 1978). (ISBN 0-354-01028-X).
• Donnet Mike, Les aviateurs belges dans la Royal Air Force, Liège, Edition Racine, 2006

Liens externes

• Site de la Défense
• Les Ailes Militaires Belges
• Site officiel de l'escadrille
• Site non officiel
• Site non officiel