Bataille de Stallupönen

Informations générales
Date	17 août 1914
Lieu	Stallupönen, Prusse-Orientale ; (Nesterov, Russie actuelle)
Issue	Victoire allemande
Empire russe	Empire allemand
Pavel Rennenkampf	Hermann von François
1re armée; 3e corps d'armée; (25e D.I. et 27e D.I.); 20e corps d'armée; (29e D.I.)	8e armée; Ier corps d'armée; (Ire D.I. et IIe D.I.)
619 morts; 2 382 blessés; 4 466 prisonniers; Total : 7467	216 morts; 705 blessés; 94 prisonniers; Total : 1297
Coordonnées	54° 37′ 50″ nord, 22° 34′ 24″ est

La bataille de Stallupönen est la première bataille de la Première Guerre mondiale sur le front de l'Est qui se déroula près de la ville allemande de Stallupönen, à la frontière avec l'Empire russe. Elle oppose les troupes allemandes du général von François aux troupes russes du général Rennenkampf. Elle débouche sur la première victoire allemande sur le front de l'Est, mais ce succès tactique ne modifie pas la progression des troupes russes.

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Contexte stratégique

Résultat des tactiques agressives du général Hermann von François pour défendre la Prusse-Orientale, la bataille était complètement inattendue des deux belligérants.

Au milieu du mois d'août 1914, l'armée impériale russe commence à envahir la Prusse-Orientale. À l'extrémité est de l'Allemagne, le général russe Paul von Rennenkampf (lui-même d'origine allemande de la Baltique) mène la 1^re armée russe à l'offensive avec comme but la prise de la ville de Königsberg.

Comme l'indiquait le plan Schlieffen, les Allemands ont commencé la guerre avec un front défensif à l'est, puisque le gros des troupes était affecté au front occidental en vue de vaincre rapidement la France. Cependant, von François, commandant du Premier corps de la 8^e armée allemande, était convaincu que ses troupes, mieux entraînées et mieux équipées étaient en parfaite position pour ralentir, sinon stopper, les forces de Rennenkampf.

Description du champ de bataille

Forces en présence

La bataille

Le 17 août, von François engage les Russes malgré les instructions du commandant de la VIII^e armée, Maximilian von Prittwitz qui avait donné l'ordre de se retirer si les Russes pressaient le front. Quand Prittwitz apprit que von François avait engagé les Russes, il dépêcha un émissaire afin de lui ordonner de rompre l'engagement et de se retirer vers d'autres positions. À ce moment, les troupes de von François étaient beaucoup trop engagées pour se retirer sans risque et, de toute façon, il n'avait aucune intention de respecter cet ordre. Sa réponse à l'émissaire passera à l'histoire : « Le général von François se retirera lorsqu'il aura défait les Russes ! »

Avec le résultat de la bataille toujours incertain, von François lança une offensive d'envergure sur toute la ligne et infligea de lourdes pertes aux Russes : plus de 7 000 hommes hors de combat. Alors que les Russes se retirent sur la frontière pour panser leurs blessures, von François obéit finalement à Prittwitz et retraite de vingt kilomètres vers l'ouest, prenant position autour de Gumbinnen.

Conséquences et bilan

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battle of Stallupönen » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi

Articles connexes

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Bibliographie

Prit Buttar, Collision of empires: the war on the eastern front in 1914, Osprey, 2014 (ISBN 978-1-78200-648-0)
Martin Gilbert, The First World War: a complete history, H. Holt, 1996 (ISBN 978-0-8050-1540-9 et 978-0-8050-4734-9)