Avatar

Cette page d'homonymie concerne le mot masculin « avatar », qui vient du mot sanskrit avatāra (« descente »), lié à la racine ava-TṚ (« descendre »). La traduction littérale est « incarnation divine ».

Depuis la fin du XIX^e siècle, « le sens d'avatar s'étendit à chacune des formes diverses que prend successivement une chose ou une personne » (Dictionnaire de l'Académie française, 1969), c'est-à-dire qu'il a perdu le sens de « divin ».

Dans un usage courant, inexact du point de vue de l'étymologie, il est parfois employé au sens de « mésaventure » ou d'« avarie ». Par exemple : « au cours de ce long voyage il a subi maints avatars ». Le mot est cependant mieux connu à l'heure actuelle en raison de son usage fréquent en informatique.

Religion

Hindouisme

Dans l'hindouisme, un avatar est une incarnation (sous forme d'animaux, d'humains, etc.) d'un dieu, venu sur terre pour rétablir le dharma, sauver les mondes du désordre cosmique engendré par les ennemis des dieux (les démons). Généralement les avatars sont ceux du dieu Vishnou, et plus particulièrement ses dix incarnations parmi lesquelles : poisson, tortue, sanglier, Krishna, Bouddha et Kalkî. D'autres dieux que Vishnou ont des avatars : Arjuna le héros de la Bhagavad-Gita est un avatar d'Indra, tandis que Shankaracharya est considéré comme un avatar de Shiva.

Bouddhisme

Le bouddhisme tibétain (branche du bouddhisme vajrayāna) utilise également ce terme : par exemple, le dalaï-lama, représentant de l'école gelugpa, est considéré comme un avatar d'Avalokiteshvara.

Littérature et arts

Littérature

• Avatar, nouvelle de Théophile Gautier
• L'Avatar (Kushiel's Avatar), troisième tome de la trilogie Kushiel de Jacqueline Carey
• Robots & Avatars (Paris, Odile Jacob), livre de Jean-Claude Heudin présentant différentes formes de créatures artificielles
• Avatars, recueil de nouvelles de la série Portulans de l'imaginaire d'Orson Scott Card, notamment :
  • La Séquence des avatars (trois premiers volumes)

Cinéma et télévision

• Univers de fiction d'Avatar, un univers de science-fiction créé par James Cameron, visible dans une série cinématographique qui comprend :
  • Avatar, film sorti en 2009
  • Avatar, bande originale du film
  • Avatar : La Voie de l'eau, film sorti en 2022
• Le Dernier Maître de l'air (intitulé à l'origine Avatar), film américain de M. Night Shyamalan sorti en juillet 2010
• Avatar, film japonais de Atsushi Wada sorti en 2011

• Avatar, le dernier maître de l'air (Avatar: The Last Airbender), série animée américaine de télévision de 2005
• Avatar, le dernier maître de l'air (série télévisée), série sortie en 2024

Bande dessinée

• Avatar Press, maison d'édition américaine de comics
• Avatar, bande dessinée espagnole publiée par Erko
• Les Avatars, série de bande dessinée publiée par Dargaud

Chanson et musique

• Avatar, groupe de death metal mélodique suédois
• Avatars, album de William Sheller

Informatique

Un avatar est un personnage représentant un utilisateur sur Internet et dans les jeux vidéo. À l’origine, il s'agit de l'incarnation numérique d’un individu dans le monde virtuel d'un jeu en ligne.

Par extension, ce terme a été utilisé sur les forums de discussions, puis dans le langage courant, où il désigne le pseudonyme (parfois associé à une image) utilisé sur les sites internet et les réseaux sociaux.

Jeux vidéo

Avatar par James Cameron

• James Cameron's Avatar: The Game, un jeu vidéo d'action-aventure tiré de l'univers du film homonyme de James Cameron, développé et édité par Ubisoft en 2009 sur PlayStation 3, Xbox 360, Windows, Wii, DS et PlayStation Portable
• Avatar: Frontiers of Pandora, un jeu vidéo tiré de l'univers du film homonyme de James Cameron, développé par Massive Entertainment et édité par Ubisoft, dont la sortie est prévue pour 2022 sur PC, PlayStation 5, et Xbox Series

Avatar, série télévisée d'animation

• Avatar, le dernier maître de l'air, un jeu vidéo d'action-aventure basé sur la série animée Avatar, le dernier maître de l'air et édité par THQ en 2006 sur Wii, Nintendo DS, PS2, GameCube, Xbox, PSP, GBA, et Windows
• Avatar, le dernier maître de l'air : Le Royaume de la Terre en feu, un jeu vidéo d'action-aventure sur la même série animée, développé et édité par THQ, sorti en 2007 sur Wii, Nintendo DS, Game Boy Advance, PlayStation 2 et Xbox 360
• Avatar: The Legend of Aang - Into the Inferno, un jeu vidéo d'action-aventure sur la même série animée, développé et édité par THQ, sorti en 2007 sur Wii, Nintendo DS, PlayStation 2

Autres

• Avatar, un jeu vidéo de jeux de rôle hautement interactif, multi-utilisateurs, créé à la fin des années 1970 sur le système PLATO de l'université de l'Illinois

Marine

• Avatar, une goélette néerlandaise, avatar d'un chalutier armé allemand (Kriegsfischkutter) de 1941