Autoroute Esterel-Côte d'Azur

L'Autoroute Estérel-Côte d'Azur est la première autoroute à péage à avoir vu le jour sur le territoire français.

Le chantier de construction a débuté en 1956, année de création de la société Escota qui gère toujours ce tronçon avec ses extensions réalisées depuis.

Dans la soirée du 2 décembre 1959, le Barrage de Malpasset situé en amont de la vallée du Reyran cède après 15 jours de pluies torrentielles. À deux kilomètres en aval du barrage les premières victimes sont des dizaines d'ouvriers travaillant aux terrassements de la future autoroute et résidant dans des baraquements de chantier.

Le 1^er mars 1961 est la date de livraison de la section Puget-sur-Argens - Mandelieu-la-Napoule sur 26 km, puis c'est le 1^er juillet de la même année qu'est ouverte la section reliant Mandelieu-la-Napoule à Villeneuve-Loubet sur une distance de 20 km.

Fin 1961, la longueur de cette nouvelle autoroute est de 46 km.

Tracé

• Péage de Puget-sur-Argens
• Station service ANTAR
•  : Fréjus
•  : Mandelieu
•  : Mougins
•  : Antibes
• Péage de Villeneuve-Loubet

Les débuts du péage

Son exploitation est à péage, un préposé horodate et distribue un ticket à l'usager en fonction de la classe de son véhicule et à la sortie, un autre agent le récupère pour calculer le montant du trajet parcouru^{[source insuffisante]}. Le gouvernement Michel Debré annonce que ce péage sera supprimé « lorsque l'amortissement sera assuré ».

Quatre classes de véhicules existent alors à ce moment-là.

Appellations

En 1966, elle reçoit l'appellation de A8 tout comme les autres voies similaires bénéficiant de cette réforme. C'est en 1973 qu'elle prend le surnom de La Provençale.

L'autoroute A8 a été achevée de Coudoux à l'Italie en 1981.