Arcturus (essai nucléaire)

Arcturus est le 26^e essai nucléaire français, il est effectué le 2 juillet 1967 à Moruroa en Polynésie française. C'est le dernier essai nucléaire sur barge de la France.

Arcturus
Image du champignon nucléaire d'Arcturus quelques minutes après l'explosion.
Puissance nucléaire	France
Série d'essais	campagne de 1967
Localisation	Moruroa Polynésie française France
Coordonnées	21° 47′ 11″ S, 139° 53′ 33″ O
Date	2 juillet 1967
Type d'arme nucléaire	Bombe à fission dopée
Puissance	22 kt
Type d'essais	Atmosphérique
Altitude du site	à 3 m (sur barge)
Altitude du champignon	15 000 m
Géolocalisation sur la carte : Océanie Arcturus Géolocalisation sur la carte : Polynésie française Arcturus
Antarès Capella

Déroulement de l'essai

Le tir est effectué le 2 juillet 1967 sur l'atoll de Moruroa.

Mode de tir

Originellement, Arcturus devait être un tir sous ballon comme les deux autres essais nucléaire de la campagne 1967, or le 30 juin 1967, le ballon captif qui tenait l'engin nucléaire a été plié puis détruit par une bourrasque de vent. Du fait de l'indisponibilité de ballon captif, il fut proposé 3 choix pour l'essai nucléaire :

• tirer sur barge, au plus tôt, le 2 juillet ;
• tirer sous ballon avec l'arrivée d'un ballon captif depuis la métropole, au plus tôt, vers le 20 juillet ;
• annuler le tir.

Après que l'amiral Lorain chef du GOEN (Groupe Opérationnel des Expérimentations Nucléaires) et le directeur des applications militaire du commissariat de l'énergie atomique (CEA/DAM) Jacques Robert ont affiché leur préférence pour le premier choix, le ministre des armées, Pierre Messmer confirme qu'Arcturus sera tiré sur barge, sur proposition du directeur des centres d'expérimentation nucléaire (DirCEN), le général Jean Thiry.

Arcturus a été le quatrième et dernier essai nucléaire sur barge de la France ; cette disposition étant considérée plus contaminante que les tirs sous ballon.

Conditions atmosphériques

Le vent au sol vient du nord-est (6 m/s du 30). Entre 5 000 et 9 000 m il tourne à l'ouest-sud-ouest (15 m/s du 250). Sa vitesse est maximale à 13 000 m (31 m/s du 260). La base du nuage est à 7 000 m, son sommet à 15 000 m sous une tropopause située à 15 200 m.

Deux missions de pénétration pilotée du nuage sont effectuées vers 9 heures entre 19 000 et 22 000 pieds, à la base de la tête.

Conséquences radiologiques

Mesures aux environs du site d'expérimentation

On peut distinguer deux axes de la retombée de pied :

• l'un vers le nord-est dû aux vents en altitude ;
• l'autre vers le sud-ouest dû aux vents des basses couches.

La retombée du bas du pied du nuage atteint la zone Sud de Mururoa entre Dindon et Fuchsia, On note la présence d'un point très actif, supérieur à 10 Gy/h à H + 1, entre Faucon et Iris. En zone terrestre Denise, la radioactivité est élevée, 0,25 Sv/h à H + 1, La piste d'aviation et la zone portuaire sont peu touchées.

Retombées proches en Polynésie française

La prévision de retombée effectuée dans la nuit du jour J donne un panache passant à une dizaine de kilomètres à l'est de l'atoll de Tureia. L'évolution des vents au moment du tir décale légèrement la retombée radioactive vers le nord-ouest et de ce fait sa bordure touche cet atoll le jour J entre 16 h et 19 h.

Le niveau de radioactivité atmosphérique est de 59,2 Bq/m³ et le débit de dose atteint 0,03 mSv/h ; les habitants sont à l'abri dans les blockhaus pendant la retombée, la dose totale reçue est de l'ordre de 1 mSv, de l'ordre de grandeur de la dose annuelle admissible pour les populations (5 mSv selon les normes de l'époque).

Cette retombée est perçue jusqu'à Hao (0,74 Bq/m³ dans l'air).

Retombées proches : iso-débits de dose en rd/h (valeurs à H + 1) et isochrones en heures. Tracés réalisés avec les vents réels après H.

Conséquences radiologiques à Tureia

L'atoll de Tureia, distant de 110 km du point zéro, fut touché par les retombées radioactives de l'essai nucléaire dues à plusieurs facteurs.

Les retombées radioactives ont provoqué des contaminations de 0,9 à 3,2 mSv (dose efficace) sur la population adulte.

Évaluation des doses sur les adultes, à la suite des retombées de l’essai Arcturus sur l'atoll de Tureia

Doses (mSv)	Dose efficace	Dose thyroïde
Inhalation	0,012 - 0,07	0,1 - 0,63
Exposition externe au panache	1,7 × 10−3 - 9,9 × 10−3
Exposition externe au dépôt	0,7
Consommation d'eau	0,03	0,29
Consommation de végétaux	0,013 - 0,014	0,13 - 0,14
Consommation de produits marins	0,033 - 2,38	0,34 - 23,5
Bilan	0,8 - 3,2	0,9 - 24,6

Retombées mondiales

Par un processus de dérivation vers le nord-ouest, une montée de radioactivité est observée le 3 juillet sur la Polynésie et le 7 juillet aux îles Samoa avec une valeur maximale de radioactivité atmosphérique de 1,11 Bq/m³ ainsi qu'aux îles Fidji les 14 et 20 juillet (valeur maximale 0,185 Bq/m³).

Voir aussi

Articles connexes

• Histoire du programme nucléaire militaire de la France
• Essais nucléaires français
• Liste des essais nucléaires français

Liens externes

• Étude scientifique du CEA sur la contamination radioactive de Tureia due à l'expérimentation Arcturus [PDF]
• Vidéo d'archive représentant l'évolution du nuage radioactif de l'expérimentation Arcturus [vidéo]
• Vidéo archive de la campagne d'expérimentation nucléaire de 1967 1/2 [vidéo]
• Vidéo archive de la campagne d'expérimentation nucléaire de 1967 2/2 [vidéo]
• Archive contamination d'Arcturus à Tureia et en Polynésie [PDF]
• Dossier du Sénat français