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Alexandre Mercereau

homme de lettre, critique d'art et poète français

Alexandre Noël Mercereau (né le à Paris et mort en 1945 à Gandelu) est un homme de lettres français, tour à tour critique d'art, mécène, marchand d'art, collectionneur, et commissaire d'exposition. Il fut étroitement lié au développement de l'art moderne[3].

Alexandre Mercereau
Portrait photographique (vers 1906).
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 60 ans)
Gandelu (02810)
Nom de naissance
Alexandre Noël MercereauVoir et modifier les données sur Wikidata
Pseudonymes
Eshmer-Valdor, Alexandre Mercereau de La ChaumeVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Activités
Autres informations
Religion
Membre de
Abbaye de Créteil
Salon d'automne
Salon des indépendants
Groupe de Puteaux
Cercle de Passy
Salon de Léone Ricou
Comité de la Délégation permanente des sociétés françaises de la paix
Honneur de la Ligue internationale contre l'antisémitisme
Ligue internationale contre la guerre des gaz
Grade militaire
Sergent, brancardier première ligne
Conflit
Titres honorifiques
Croix de guerre
Médaille militaire
Prix Balzac
Prix des Vacances du poète
Prix de la critique indépendante
Prix Maria Star (1928)[1]
Grand Prix international de littérature de Genève (1928)[2]
Ex-libris de la Société philotechnique

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Biographie

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Origines

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Né au 38 rue Gay-Lussac, Alexandre Noël est le fils de Pierre Hector Mercereau (1855-1928)[4], médecin et juge de paix, et de Marie Charlotte Lacour[5].

Ses débuts en littérature : l'Abbaye de Créteil

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Il signe ses premiers textes « Eshmer-Valdor », pseudonyme qu'il abandonne rapidement. Il collabore à La Vie (dès décembre 1904), revue fondée par Jean Valmy-Baysse, dans laquelle on trouve déjà Charles Vildrac et René Arcos[6], et L'Œuvre d'art international[7]. De 1907 à 1908, il participe à l'expérience de l'Abbaye de Créteil, villa communautaire en bord de Marne ouverte aux artistes, avec, entre autres, Albert Gleizes. Il est assez sévère sur cette expérience, qui, selon lui, tourna court, et publie après la Première Guerre mondiale un pamphlet, L'Abbaye et le bolchevisme (éd. Eugène Figuière), où il dénonce, entre autres, l'attitude de Charles Vildrac et de Georges Duhamel.

 
Les premiers membres de l’Abbaye de Créteil en 1907. Au premier plan en partant de la gauche : Charles Vildrac, René Arcos, Albert Gleizes, Henri-Martin Barzun, Alexandre Mercereau ; au second plan : Georges Duhamel, Berthold Mahn, Jacques d'Otémar (cliché Dornac[8]).

Le critique d'art — Moscou

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En 1910 c'est lui qui est chargé de choisir les œuvres de peintres français représentées à l'exposition le Valet de Carreau à Moscou. Il connaissait l'art russe étant correspondant de la revue la Toison d'or[9].

La même année, il fonde à Villepreux, une « villa Médicis libre », inspirée par son expérience de l'Abbaye, et sous le patronage de la fondation de Georges Bonjean. Y résident André Lhote, Raoul Dufy, Jean Marchand[10]. À la même époque, le poète hollandais Fritz-René Vanderpyl est l'un de ses intimes.

Il entame une collaboration avec la revue de Paul Fort et André Salmon, Vers et prose, jusqu'en 1914.

En 1911, il rencontre le sculpteur espagnol Julio González et devient dès lors son agent[11]. Jean Metzinger publie un ouvrage sur Mercereau[12].

Le Jardin de Jenny

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Créée sous l'impulsion d'Eugène Figuière et d'Alexandre Mercereau en août 1910 à l'adresse du 7 rue Corneille, l'œuvre de charité « Le Jardin de Jenny » — nommé ainsi d'après le roman populaire Jenny l'ouvrière (1890) de Jules Cardoze, lui-même inspiré de la romance éponyme composée en 1850 par Étienne Arnaud sur des paroles d'Émile Barateau[13] — distribue aux femmes ouvrières des bas quartiers de Paris, grâce à des dons, des bulbes à fleurs, de la terre, des pots, des statuettes, des places de théâtre afin de fleurir leur fenêtres et d'apporter un peu de joie en leur foyer. Sont entre autres membres de cette association : Paul Fort, Albert Gleizes, Henri Le Fauconnier, René Arcos, Georges Bonjean, Émile Derré, André Warnod[14],[15]. Cinq défilés de chars sont organisés de 1910 à 1914[16].

Première Guerre mondiale

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Panceltique et profondément pacifiste[réf. nécessaire], Alexandre Mercereau, mobilisé, refuse de combattre. Au début du conflit de la Première Guerre mondiale, il explique à son état major, qu'il lui est impossible de tenir une arme, encore moins pour tuer un homme. Versé au 366e régiment d'infanterie, il reçoit alors le poste de brancardier sur le front de Verdun (1915) et est cité deux fois[17].

Ses faits d'armes, sans arme, lui valent le grade de sergent-téléphoniste. En mai-juin 1917, il est blessé par un tir d'obus au mont Cornillet[18]. Il reçoit une troisième citation, puis la Médaille militaire et la Croix de guerre. Il est reconnu invalide au taux de 40 % en raison des gaz qui abîmèrent gravement ses poumons, ainsi qu'aux bombardements qui le rendirent à moitié sourd.

L'après guerre — Affaire Princesse X (1920)

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Princesse X est une sculpture en bronze poli réalisée par Brancusi en 1916 se présentant sous la forme d'un phallus stylisé à partir de plâtres conçus l'année précédente. Du fait de sa forme suggestive, elle fut refusée au « Salon d'Antin » — situé dans l'hôtel particulier de Paul Poiret[19] – organisé par André Salmon en 1916, et au Salon des indépendants en 1920. Le scandale fut également du côté des artistes et de certains critiques qui dénoncèrent cette censure : une importante pétition fut lancée par Marcel Duchamp, Fernand Léger et Alexandre Mercereau, donc.

Les causeries

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En septembre 1924[20], il débute une série de conférences-cabaret organisées au premier étage du Caméléon, au 241 boulevard Raspail, qu'il baptise l'« Université Alexandre Mercereau » ; durant trois ans, s'y produisent de nombreux artistes et penseurs — tels Ricardo Viñes ou André Ibels[21],[22].

 
Le château de Gandelu, propriété d'Alexandre Mercereau de 1925, jusqu'à sa mort en 1945.

Le 9 juillet 1925, domicilié au 88 boulevard de Port-Royal, il épouse Alice Germaine Narbonne, âgée de 29 ans, à la mairie du 5e arrondissement de Paris[5], avec pour témoins l'éditeur Eugène Figuière et l'architecte Albert Verdot[23].

À compter de 1925[24], il est propriétaire du château de Gandelu (dans l'Aisne) et y reçoit en ami Fernand Pinal, entre autres, peintre dont la vie est attachée à ce village[25]. Ses descendants sont toujours propriétaires du domaine.

En octobre 1930, il lance une nouvelle revue, L'Alliance littéraire, chez Figuière, avec Raymond Offner ; il y eut onze numéros[26].

Mercereau meurt à Gandelu au début de l'été 1945 : au même moment, sont publiés La Terrasse du Luxembourg (éditions Fayard), les souvenirs d'André Billy qui dressent un intéressant portrait du critique du temps de sa jeunesse[27].

Œuvre

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Commissaire d'expositions

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Expositions de l'Abbaye de Créteil, 1907 et 1908

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Programme de la 1re exposition de l'Abbaye de Créteil.

Alexandre Mercereau est cofondateur de l’exposition qui ouvre dans le parc du phalanstère de l'Abbaye de Créteil, le . Elle accueille des peintres et graveurs tels que Umberto Brunelleschi, Eugène Charvot, Henri Doucet, Albert Gleizes, Élisabeth Krouglikoff, Berthold Mahn, Jacques d'Otémar et Gabriel Pinta. Deux sculpteurs sont également présents : Maurice-Edme Drouard et Constantin Brancusi[28],[29].

La seconde exposition de L'Abbaye de Créteil, qui aurait dû avoir lieu dans son parc, se déroule, à la suite de difficultés financières, dans une salle de location à Paris, au 49 rue Laffitte[30]. Elle se tient du 15 janvier au 8 février 1908 et accueille à nouveau peintre et graveurs (Umberto Brunelleschi, Henri Doucet, Tigrane Essaïan, Albert Gleizes, Krouglikoff, Maurice Robin, Blanche Ory-Robin et Louis Triquigneaux) ainsi que des sculpteurs (Naoum Aronson, Constantin Brancusi, Maurice-Edme Drouard, Jean de Sczezpkowski et Geo Printemps).

Exposition Valet de carreau, Moscou 1910

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Valet de Carreau (en russe : Бубновый валет) est un mouvement pictural moscovite des années 1910-1913, dont les buts reposent sur l'interprétation des leçons de Paul Cézanne et du postimpressionnisme français, du fauvisme et de l'expressionnisme allemand du Blaue Reiter (Le Cavalier bleu). Il fut, pendant deux ans, le mouvement phare de l'avant-garde russe. C'est aussi le nom de l'exposition organisée par les aveniristes, Bourliouk et Larionov, en 1910, et qui fut à l'origine du mouvement. Elle fut suivie d'autres expositions du même nom jusqu'en 1916.

Alexandre Mercereau y fut chargé de sélectionner la section française[31].

Camilla Gray signale que ce fut Alexandre Mercereau qui organisa la section française de la 1re exposition du Valet de Carreau[32], liant les futurismes italiens et russes.

À la suite des traités de Filippo Tommaso Marinetti de plus en plus antisémites, Alexandre Mercereau, qui accueillit le futurisme avec enthousiasme, s'éloigne de son principal promoteur.

L'Armory Show, The International Exhibition of Modern Art, 1913

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L'« Armory Show » (officiellement The International Exhibition of Modern Art) est une exposition internationale d'art moderne organisée par l'Association des peintres et sculpteurs américains (Association of American Painters and Sculptors), qui s'est tenue à New York du 17 février au 15 mars 1913. Alexandre Mercereau y envoya le sculpteur Constantin Brancusi via son réseau outre atlantique dont Walter Pach[33].

Exposition de Prague, 45° Vystava Moderniho Umeni, 1914

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L'exposition tenue à Prague au Pavillon du jardin Kinsky de février à mars 1914 a marqué un moment important dans l'histoire de l'art moderne, avec Alexandre Mercereau en tant que commissaire d'exposition. Sa sélection d'artistes a contribué à présenter une gamme diversifiée de talents émergents et établis, offrant ainsi aux visiteurs une expérience artistique riche et stimulante. Parmi les artistes sélectionnés par Mercereau pour cette exposition figurent des figures majeures de l'art moderne telles que Robert Delaunay, Raoul Dufy, Albert Gleizes, Jean Metzinger, Piet Mondrian, Diego Rivera et Constantin Brancusi, ainsi que d'autres talents prometteurs de l'époque. Cette liste impressionnante témoigne de la vision de Mercereau et de son engagement envers la promotion de l'avant-garde artistique. La fin de l'exposition a été marquée par un geste généreux de la part de Constantin Brancusi envers Mercereau. Pour le remercier de son travail en tant que commissaire d'exposition, Brancusi lui a offert l'une de ses sculptures exposées, Le Baiser, en plâtre. Aujourd'hui, cette œuvre est une partie précieuse de la collection du Nasher Sculpture Center, témoignant de la reconnaissance et de l'estime que Mercereau a suscitées dans le monde de l'art moderne[34],[35].

Écrits publiés

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Poésies

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  • [Eshmer-Valdor], Les Thuribulums affaissés, Paris, éditions de la revue "La Vie", 1905, Prix des Vacances du poète par référendum public, lire en ligne sur Gallica

Nouvelles, contes, légendes imaginaires

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Études, critiques

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  • Fondation Franz-Jourdain
  • Société des gens de lettres France : Henri Matisse, Moscou, 1907
  • Société des gens de lettres France : Adolphe Monticelli, Moscou, 1908
  • La Littérature et les idées nouvelles, 1912, lire en ligne sur Gallica
  • [avec Philippe Norard et Marcel Laurent], La paix armée et le problème d'Alsace dans l'opinion des nouvelles générations françaises, 1912.
  • André Lhote , 1921
  • František Kupka, 1922
  • À propos de Salon d'automne : Toutes les écoles d'art moderne, 1922
  • L'Abbaye et le Bolchevisme, « Bibliothèque d'histoire littéraire », Collection « Créer », Paris, Eugène Figuière, 1922.

Essais

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  • Paroles devant la vie : la vie, le poète, la fiancée, la femme enceinte, la mère, soi-même, la demeure, la mort, 1913
  • Évangile de la bonne vie, 1919
  • Un petit bréviaire des fiancés, E. Figuière, 1920
  • Un petit bréviaire de la mère, E. Figuière, 1920
  • Les pensées choisies d'Alexandre Mercereau, 2 tomes, 1922-1935

Notes et références

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  1. ↑ Comœdia, 18 décembre 1928, p. 1.
  2. ↑ « Courrier des lettres », in: L'Ère nouvelle, Paris, 21 juin 1928, p. 2.
  3. ↑ Brigitte Leal, Le dictionnaire du Cubisme, Paris, Le centre Pompidou, , 851 p. (ISBN 978-2-221-21991-1), p. 478-479-480-481-482-483-484-485
  4. ↑ Archives de Paris, acte civil 12e, décès année 1928, n° 1086.
  5. ↑ a et b Archives de Paris 5e, état civil, année 1884, naissance no 2767, vue 26/31.
  6. ↑ La Vie : sommaire du premier numéro, sur Petites-Revues.
  7. ↑ Le Soir, Paris, 15 mars 1916, p. 2.
  8. ↑ Hors-texte publié dans Mercereau (1922), « L'Abbaye et le Bolchévisme », op. cit.
  9. ↑ Camilla Gray, L'Avant-garde russe dans l'art moderne 1863-1922, Édition Thames et Hudson, 2003, p. 120 (ISBN 2-87811-218-0).
  10. ↑ Albert Gleizes, « Souvenirs : le Cubisme, 1908-1914 », in: Cahiers Albert Gleizes, Lyon, Association des Amis d'Albert Gleizes, 1957, p. 15.
  11. ↑ Julio González, collection du Musée national d'art moderne, sous la direction de Brigitte Léal, éditions MNAM, 2007, p. 307 (ISBN 978-2-84426-323-0).
  12. ↑ Jean Metzinger, Alexandre Mercereau, Vers et prose 27, Eugène Figuière Éditeurs, Octobre–novembre 1911.
  13. ↑ Alexande Sumpf, « Jenny l'ouvrière héroïne de roman », mars 2016, sur L'Histoire par l'image.
  14. ↑ Jean Claude, « Paris tout en fleurs - Jenny l'ouvrière et son jardin suspendu », in: Le Petit Parisien, Paris, 26 août 1910, p. 1-2.
  15. ↑ Alexandre Mercereau [secrétaire], « Le jardin de Jenny », in: Le Journal, Paris, 23 septembre 1910, p. 4-5.
  16. ↑ Exemple de défilé rue Mouffetard, in: Le Petit Journal, Paris, 24 avril 1911, p. 1.
  17. ↑ « Autour de la guerre - Cité deux fois à l'ordre du jour », in: La République française, Paris, 3 décembre 1915, p. 2
  18. ↑ « Les lettres », in: L'Intransigeant, Paris, 23 juillet 1917, p. 2.
  19. ↑ Façade sur jardin, 107, rue du faubourg Saint-Honoré, le , photographie de Charles Lansiaux, Paris, musée Carnavalet, (en ligne) sur le site Les Musées de la Ville de Paris parismuseescollections.paris.fr.
  20. ↑ « Les Lettres - Petites et grandes nouvelles », in: L'Intransigeant, Paris, 18 novembre 1924, p. 2.
  21. ↑ Hélène Védrine, Saboter l’enquête « Enquête sur le roman illustré par la photographie » par André Ibels (Mercure de France, janvier 1898), Colloques Fabula, 2022.
  22. ↑ (es) [PDF] Ricardo Viñes, el pianista de les avantguardes, FCC, 2006, p. 5 — note 1.
  23. ↑ Archives de Paris, mariage, année 1925, acte no 813, vue 4/15.
  24. ↑ L'Intransigeant, Paris, 3 septembre 1926, p. 2
  25. ↑ Noël Coret, Autour de l'Impressionnisme : les peintres de la Vallée de la Marne, La Renaissance du Livre, 2000.
  26. ↑ (BNF 32685912).
  27. ↑ Maurice Delépine, « Chronique des livres », in: Gavroche, Paris, 19 juillet 1945, p. 4.
  28. ↑ [PDF] Le Centenaire de l'Abbaye de Créteil. 1907-2007, coll. « Carnet de voyages cristoliens » no 6, Créteil, Direction de la Culture de la Ville de Créteil, 2007, p. 5, 54.
  29. ↑ [PDF] Christian Briend, « Chronologie d'Albert Gleizes » : année 1907, Paris, Fondation Albert Gleizes, 2007, p. 3-4.
  30. ↑ Un compte rendu détaillé est donné par Georges Normandy dans Paris, Horizons de Province, 1908, p. 124-128.
  31. ↑ (it) Giovanni Lista, Futurestie
  32. ↑ "Futurestie" - Giovanni Lista - p. 45
  33. ↑ (en) Walter Pach, Queer Thing, Painting : Forty Years in the World of Art, Read Books Ltd, , 380 p. (ISBN 978-1-4733-8759-1, lire en ligne)
  34. ↑ (cs) [PDF] Karel Čapek, O umění a kultuře I, Prague, Městská knihovna v Praze, 2018, p. 262-265 — sur Koweb.
  35. ↑ (cs) [PDF] Moderní umění. 45. výstava S.V.U. Mánes, catalogue rédigé par A. Mercerau, Prague, Únor-Březen, 1914 — en ligne sur Databazevystav.

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