Abbaye de la Novalaise

L'abbaye de la Novalaise, également écrit Novalèze et Novalesa est une abbaye bénédictine située dans la commune italienne de Novalaise (Novalesa) en val de Suse, dans la région du Piémont, au pied du col du Mont Cenis.

Abbaye de la Novalaise

Présentation

Type	Abbaye
Culte	Catholique
Rattachement	Ordre bénédictin
Fondation	VIIIe siècle
Diocèse	Diocèse de Suse
Dédicataire	Pierre
Style	Roman (remanié au XVIIIe siècle)
Surface	300 m2
Religion	Catholicisme
Ordre religieux	Ordre de Saint-Benoît
Patrimonialité	Bien culturel italien (d)
Site web	www.abbazianovalesa.org

Localisation

Pays	Italie
Commune	Novalaise

Coordonnées	45° 10′ 47″ N, 7° 00′ 30″ E

Une chapelle de l'abbaye contient deux fresques du XI^e siècle, l'une dédiée à saint Eldrade, et l'autre à saint Nicolas (l'une des premières dédiée en Occident à l'évêque de Myre en Asie Mineure).

Histoire

La Fondation

Fresque avec saint Eldrade dans l'abbaye.

L'abbaye de la Novalaise est fondée dans les années 720, par Abbon, recteur de la Maurienne et de Suse et futur patrice de Provence. Cette fondation est d'abord connue par une charte d’immunité concédée, le 30 janvier 726, par Abbon à la Novalaise, au nom des pouvoirs publics que lui conférait son titre de « recteur de la cité de Maurienne et de Suse », que l'historiographie considère traditionnellement comme l'acte de fondation de cet établissement religieux. Elle est connue, ensuite par le testament, daté du 5 mai 739, dont une copie du début du XII^e siècle a été insérée dans le cartulaire dit de saint Hugues, évêque de Grenoble, de ce même Abbon dont les principaux bénéficiaires ont été l'abbaye de la Novalaise, le diocèse de Saint-Jean-de-Maurienne et le diocèse de Gap.

Les années 720, en Provence et au royaume de Bourgogne sont caractérisées par l'affrontement de diverses factions de l'aristocratie qui s'appuient sur les puissances rivales que constituent le royaume d'Austrasie et l'Émirat de Cordoue. Au moment de la fondation de l'abbaye de Novalaise, Abbon s'affirme comme un soutien des Francs car l'acte de 726 indique que la vocation du monastère consiste « à implorer abondamment la miséricorde du Seigneur pour nous, pour la stabilité du royaume des Francs et pour tout le peuple du Christ, dans le creuset du baptême ». Au moment de sa mort, vers 750, il apparaît comme étant le principal soutien et officier de Charles Martel dans le sud-est du royaume des Francs.

Abbon, sans que l'on puisse réellement le démontrer n'a probablement pas d'héritier direct et fait du monastère son principal héritier dans trois perspectives au moins :

• Pour assurer le salut de son âme. Son testament contient des dispositions qui caractérisent les donations « pro anima » de cette époque. Il y règle des dons, promis par des membres de sa famille, et qui n'ont jamais pu être réalisés, notamment une promesse que son oncle et tuteur, Semforianus, évêque de Gap, avait fait autrefois à l’église de son diocèse et qu'il n'avait pu tenir parce qu'il avait été évincé de son siège.
• Afin de s'assurer le contrôle des hautes charges, des patrimoines ecclésiastiques et de leur usage « politique » au travers de leur patronage.
• Dans l'objectif enfin, de créer un point d'ancrage et une continuité patrimoniale, à une parentèle élargie, autour d'une fondation ecclésiastique car la pratique de l'indivision ne suffit pas à contrer les effets des coutumes de partages des héritages en part égales qui fragmentent rapidement les patrimoines de l'aristocratie.

Établie à 824 mètres d’altitude, à proximité de ce qui était probablement alors la limite du peuplement humain, l'abbaye de Novalaise occupe une position originale dans le paysage du monachisme du haut Moyen Âge. Les grandes abbayes bénédictines des époques mérovingiennes et carolingiennes, comme Reichenau, Saint-Gall, Bregenz ou même, dans une certaine mesure, Saint-Maurice d'Agaune, qui se sont établies à proximité des passages transalpins, ont toujours choisi de s'établir à la périphérie des massifs où elles trouvaient les espaces susceptibles de fournir les ressources indispensables à leur économie domaniale. L'abbaye de Novalaise, à l'inverse, est installée sur les pentes de la vallée de la Cenise (Cenischia), qui prend sa source dans le massif du Mont-Cenis, et l'essentiel, sinon la quasi-totalité de ses biens sont situés dans des vallées alpines.

Fresque du XI^e siècle dans la chapelle dédiée à saint Eldrade et saint Nicolas.

L'abbaye carolingienne

La date de la mort d'Abbon est inconnue, mais à son décès, ses fonctions paraissent avoir été directement exercées par Pépin le Bref, puis par ses fils Carloman et Charlemagne. Asinarius, l'Abbé de la Novalaise, assiste au concile synodal Attigny, tenu à l'issue de l'assemblée des Francs, et convoqué entre 760 et 765, par Pépin le Bref, dans sa résidence des Ardennes.

La riche abbaye des saints Pietro et Andrea, placée sous la règle bénédictine, connaît une très grande renommée à l’époque carolingienne où elle accueille plus de cinq cents moines. Un de ses pères abbés, Eldrade, originaire du petit village d'Ambel, en Dauphiné, a été canonisé. Elle devient un des centres culturels les plus importants du haut Moyen Âge.

Abbés de Novalaise

Nom	Date	Source principale
Godo	30 janvier 726	Acte de fondation de l'Abbaye de Novalaise
Abbon	5 mai 739	Testament d'Abbon
Joseph		Chronicon Novalicense
Ingellelmus		Chronicon Novalicense
Gislaldus		Chronicon Novalicense. L'obituaire de Saint André de Turin indique qu'il décéda le 22 mars.
Asinarius		Il apparait parmi les prélats qui souscrivent aux décisions du Concile d'Attigny (entre 760 et 785). Asinarius est mort avant 776. L'obituaire de Saint André de Turin fixe son décès à un 10 mai.
Witgarius		Selon le Chronicon Novalicense, Witgarius était évêque. Pour certains érudits il est la même personne que l'évêque Willicarius de Sion qui fut aussi probablement aussi abbé de Saint-Maurice d'Agaune, pour d'autres, la même personne que Wilicaire, archevêque de Vienne qui figure parmi les souscripteurs des décisions du Concile d'Attigny.
Frodoin	773-814	Cité par un diplôme de Charlemagne du 25 mars 773 et par un diplôme de Louis le Pieux en 814
Amblulfe		N'a peut-être jamais existé. son existence a peut-être été déduite, par erreur, par l'auteur du Chronicon Novalicense
Hugues		Mort un 13 juin selon l'obituaire de Saint André de Turin.
Eldrade	825-827	Le plus célèbre des abbés de la Novalaise. Le personnage historique est connu seulement par un diplôme donné par l'empereur Lothaire Ier, le 14 février 825, et par un arbitrage rendu par Boson l'Ancien en mai 827.
Boniface		Chronicon Novalicense
Ricaire		Chronicon Novalicense
Joseph	840-845	Il devint abbé de la Novalaise sous Louis le Pieux, le 20 juin 840. Cité dans des diplômes de l'empereur Lothaire Ier datés du 13 juin 845 et du 10 octobre 845. Évêque d'Ivrée à partir de 845 et au moins jusqu'en 853. Mort un 27 janvier selon des obituaires de la Novalaise et de Saint André de Turin.
Heirard		Selon le Chronicon Novalicense son abbatiat précède celui de Joseph. Mais il parait plus vraisemblable qu'il lui ait succédé quoique les originaux des documents qui permettraient de l'assurer aient été perdus.
Amblulfe	880	Amblulfe apparait dans les compte rendu d'un plaid tenu à Pavie par le comte du palais Boderade (en italien : Boderado) en novembre 880, mais il n'est pas cité par le Chronicon Novalicense.
Dobert		Son abbatiat est incertain.
Cunibert		Le Chronicon Novalicense en fait le successeur de l'abbé Joseph
Pierre		Chronicon Novalicense
Garibert		Chronicon Novalicense
George		Chronicon Novalicense
Domnivert		Il transporte le siège abbatial à Saint André de Turin, puis à Breme. Selon le Chronicon Novalicense, son abbatiat dure pendant 41 ans.

 

Dans cette fresque intacte datant des années 1070, on pense que les artistes ont utilisé pour documenter cette scène (saint Eldrade arrive devant l'abbaye de Novalaise) l'aspect véritable des bâtiments relevés après plus d'un siècle d'abandon sous la domination des Maures.

La fin de l'abbaye carolingienne

La tradition historiographique, à la suite de l'auteur de la Chronique de la Novalaise, a retenu l'année 906 comme étant celle de l'abandon de l'abbaye de la Novalaise par son abbé Donnivertus et ses moines, effrayés par la rumeur d'une expédition de bandes sarrasines, en provenance du Dauphiné et devant passer par le col de Montgenèvre. Ils incendient et pillent l'abbaye en 906. Les moines se sont réfugiés à temps à Turin, auprès du marquis Adalbert Ier d'Ivrée, en emportant sur huit chariots leur riche bibliothèque qui aurait été composée du nombre magique de 6 666 manuscrits. Les moines, avec l'accord de l'évêque Guillaume s'installent dans un premier temps à Turin dans le monastère de Saint-André-Hors-les-Murs. Puis ils s'installent à Breme cinquante kilomètres plus à l'est. L'abbaye restera à Breme, et un petit groupe de moines relevera la novalaise au rang plus simple de prieuré.

Le prieuré de l'abbaye de Breme

Prieurs commendataires de Novalaise

Nom	Date	Notes
Giorgio Provana di Leinì	1478-1502	Protonotaire Apostolique de l'évêché de Turin, abbé d'Abondance en 1498, mort en 1502.
Andrea Provana di Leinì	1502-1519	Prévôt du chapitre de la cathédrale de Lausanne, Archidiacre du diocèse de Turin, Protonotaire Apostolique de l'évêché de Turin, Vicaire Général du Cardinal Dominique Della Rovere, Ambassadeur du Duc de Savoie auprès du Pape Jules II.
Gaspare Provana di Leinì	1520-1525
Carlo Provana di Leinì	1527-1556
Gaspare Provana di Leinì	1561-1599
Antonio Provana di Collegno	1599-1602

 

L'église est reconstruite en 1710 (restaurée en 1890). Ses murs d’enceinte sont toutefois toujours les murs d’origine. Les fresques qui ornent la chapelle des saints Eldrade et Nicolas datent du XI^e siècle, et sont très importantes dans l'histoire de l'art roman.

Temps modernes

Les moines quittent le monastère en 1855, à la suite de la confiscation par Cavour des biens des Ordres contemplatifs. Pendant vingt ans l'église est transformé en bar-restaurant et les divers bâtiments en centre thermal, hélas sans succès. Pendant le XX^e siècle, l'ensemble, racheté par l'administration provinciale, devient une colonie de vacances pour collégiens.

En 1973, le monastère revient aux bénédictins de la congrégation de Saint Georges.

Galeries

• L'abbaye
• 
  Abbaye.
• 
  Façade de l'église.
• 
  Cloître.
• 
  Abbaye de Novalaise, vue par le nord.
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  La cour d'entrée.

• Chapelle dans le parc de l'abbaye
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  Chapelle de Saint Eldrade.
• 
  Chapelle de S. Maria.
• 
  Chapelle de S. Maria.
• 
  Chapelle de S. Michele.
• 
  Chapelle de S. Salvatore.
• 
  Chapelle de S. Salvatore.

• Fresque de Saint Eldrade
• 
  Le Christ Pantocrator.
• 
  Saint Eldrade entre dans l’abbaye.

Notes et références

• Léon Menabrea, Des origines féodales dans les Alpes occidentales, Imprimerie royale, 1865, 596 p. (OCLC 886134850, lire en ligne) :

• Autres références.

Voir aussi

Bibliographie

• [Cantino 2016] Gisella Cantino Wataghin, « Locus Novalicii : avant l’abbaye bénédictine de Novalaise », BUCEMA Bulletin du Centre d'études médiévales d'Auxerre, n^o Hors-série 10,‎ 2016 (lire en ligne)

Articles connexes

• Liste des marquis de Suze
• Architecture carolingienne

Liens externes

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