500 miles d'Indianapolis 1959

Données de course
Nombre de tours	200
Longueur du circuit	4,023 km
Distance de course	804,600 km
Météo	temps couvert, chaud et sec
Affluence	environ 200 000 spectateurs
Vainqueur	Rodger Ward,; Watson-Offenhauser,; 3 h 40 min 49 s 20; (vitesse moyenne : 218,621 km/h)
Pole position	Johnny Thomson,; Lesovsky-Offenhauser,; 1 min 1 s 683; (vitesse moyenne : 234,817 km/h)
Record du tour en course	Johnny Thomson,; Lesovsky-Offenhauser,; 1 min 1 s 89; (vitesse moyenne : 234,009 km/h)

Les 500 miles d'Indianapolis 1959 (XLIIIrd Indianapolis Motor Sweepstakes), courus sur l'Indianapolis Motor Speedway et organisés le samedi 30 mai 1959, ont été remportés par le pilote américain Rodger Ward sur une Watson-Offenhauser.

L'épreuve comptait pour le championnat national américain (USAC) mais également pour le championnat du monde des pilotes, dont elle constituait la soixante-dix-septième épreuve courue depuis 1950, et la deuxième manche de la saison.

Contexte avant la course

Le championnat du monde

Bien que réservée aux monoplaces américaines suivant la réglementation Indycar, l'épreuve des 500 miles d'Indianapolis constitue néanmoins une manche du championnat du monde de formule 1. En général, seuls les pilotes américains y participent, rares étant les protagonistes des grands prix de F1 ayant tenté leur chance sur la piste ovale. Parmi les plus célèbres, Alberto Ascari s'était brillamment qualifié en 1952, sans succès en course, alors qu'en 1958 Juan Manuel Fangio avait participé aux entraînements préliminaires avant de renoncer, faute de disposer d'une monoplace capable de s'imposer. Alors que les moteurs de F1 sont limités à 2500 cm³, les roadsters américains disposent de moteurs atmosphériques de 4200 cm³ ou de moteurs suralimentés de 2800 cm³.

Le circuit

Article détaillé : Indianapolis Motor Speedway.

L'anneau d'Indianapolis, avec ses quatre virages relevés.

L'autodrome d'Indianapolis fut créé en 1909 à l'initiative de l'homme d'affaires Carl Fisher^[1]. Initialement en pierres compressées, le revêtement de ce circuit rectangulaire (comportant quatre virages relevés) fut rapidement remplacé par des briques, jugées moins glissantes. Environ trois millions de briques furent utilisées pour recouvrir les quatre kilomètres de piste. En 1935, le circuit fut recouvert d'asphalte sur sa majeure partie, à l'exception de la ligne droite des stands^[2]. Le revêtement fut entièrement renouvelé en 1956, l'asphalte recouvrant l'intégralité de la piste à l'exception d'une symbolique bande de briques matérialisant la ligne de départ. Le record de la piste est détenu par Dick Rathmann, qui s'est qualifié à près de 235 km/h de moyenne en 1958.

Contrairement aux Grands Prix de formule un le départ est de type lancé, les pilotes devant accomplir deux tours de circuit derrière la voiture de sécurité (cette année un cabriolet Buick Electra) avant que la course soit ouverte.

Monoplaces en lice

Pour exploiter au mieux les spécificités des courses sur ovale, les constructeurs américains ont développé des monoplaces à moteur décentré sur la gauche et utilisent des pneumatiques conçus à cet effet. Bien qu'étant toujours les plus nombreux, les roadsters Kurtis Kraft sont en perte de vitesse, supplantés depuis 1956 par les Watson et Epperly. Presque tous les concurrents font confiance au moteur 4 cylindres atmosphérique Offenhauser, malgré sa puissance inférieure à 400 chevaux contre près de 600 pour le V8 Novi à compresseur mécanique, qui permet une bien meilleure vitesse de pointe mais se révèle par contre nettement plus lourd, gourmand en carburant et moins fiable.

Coureurs inscrits

Liste des pilotes inscrits^[3]^,^[4]
n^o	Pilote	Écurie	Monoplace (nom officiel)	Constructeur	Châssis	Moteur	Pneumatiques
1	Tony Bettenhausen	Hoover Motor Express	Hoover M.E. Spl.	Epperly	Epperly Indy Roadster	Offenhauser L4	F
3	Johnny Thomson	Racing Associate	Racing Associates Spl.	Lesovsky	Lesovsky	Offenhauser L4	F
5	Rodger Ward	Leader Card 500	Leader Card Spl.	Watson	Watson Indy Roadster	Offenhauser L4	F
6	Jimmy Bryan	George Salih	Belond AP Spl.	Epperly	Epperly Indy Roadster	Offenhauser L4	F
7	Jud Larson	Bowes Seal Fast Racing	Bowes Seal Fast Spl.	Kurtis Kraft	Kurtis Kraft 500H	Offenhauser L4	F
8	Len Sutton	Wolcott Memorial Racing	Wolcott Spl.	Lesovsky	Lesovsky	Offenhauser L4	F
9	Don Branson	Bob Estes	Bob Estes Spl.	Phillips	Phillips	Offenhauser L4	F
10	A. J. Foyt	Dean Van Lines	Dean Van Lines Spl.	Kuzma	Kuzma Indy Roadster	Offenhauser L4	F
12	Ralph Liguori	El Dorado Italia	El Dorado Spl.	Maserati	Maserati 420M	Offenhauser V8	F
15	Don Freeland	Jim Robbins	Jim Robbins Spl.	Kurtis Kraft	Kurtis Kraft 500G	Offenhauser L4	F
16	Jim Rathmann	Lindsey Hopkins	Simoniz Spl.	Watson	Watson Indy Roadster	Offenhauser L4	F
17	Johnny Kay	Safety Auto Glass	Safety Auto Glass Spl.	Kurtis Kraft	Kurtis Kraft 500C	Offenhauser L4	F
19	Eddie Johnson	Bryant Heating	Racing Associates Spl.	Kurtis Kraft	Kurtis Kraft 500G	Offenhauser L4	F
21	Earl Motter	Dean Van Lines	Dean Van Lines Spl.	Kuzma	Kuzma Indy Roadster	Offenhauser L4	F
24	Jack Turner	Ernest Ruiz	Travelon Trailer Spl.	Christensen	Christensen	Offenhauser L4	F
25	Bill Cheesbourg	Hardwood Door	Hardwood Door Spl.	Kurtis Kraft	Kurtis Kraft 500G	Offenhauser L4	F
33	Johnny Boyd	Bignotti	Bowes Seal Fast Spl.	Epperly	Epperly Indy Roadster	Offenhauser L4	F
34	Dempsey Wilson	Novi Racing	Novi Foundry Spl.	Kurtis Kraft	Kurtis Kraft 500F	Novi V8 s	F
37	Duane Carter	Smokey Yunick	Smokey's R-T Spl.	Kurtis Kraft	Kurtis Kraft 500H	Offenhauser L4	F
38	Paul Russo	Novi Racing	Novi Foundry Spl.	Kurtis Kraft	Kurtis Kraft 500F	Novi V8 s	F
39	Rex Easton	Joseph Massaglia	Massaglia Hotel Spl.	Lesovsky	Lesovsky	Offenhauser L4	F
41	Ralph Liguori Jimmy Davies	Chapman Root	Sumar Spl.	Kurtis Kraft	Kurtis Kraft 500G	Offenhauser L4	F
42	Bill Homeier	C.O. Prather	Go-Kart Spl.	Kurtis Kraft	Kurtis Kraft 500G	Offenhauser L4	F
43	Johnnie Tolan	H.A. Chapman	Chapman Spl.	Lesovsky	Lesovsky	Offenhauser L4	F
44	Eddie Sachs	Peter Schmidt	Peter Schmidt Spl.	Kuzma	Kuzma Indy Roadster	Offenhauser L4	F
45	Paul Russo	Fred Gerhardt	Bardhal Spl.	Kurtis Kraft	Kurtis Kraft 500G	Offenhauser L4	F
47	Chuck Weyant	Roy McKay	Roy McKay Spl.	Kurtis Kraft	Kurtis Kraft 500G	Offenhauser L4	F
48	Bobby Grim	Chapman Root	Sumar Spl.	Kurtis Kraft	Kurtis Kraft 500G	Offenhauser L4	F
49	Ray Crawford	Ray Crawford	Mirror Glaze Spl.	Elder	Elder	Offenhauser L4	F
51	Bob Cortner	Cornis Engineering	Cornis Spl.	Cornis	Cornis	Offenhauser L4	F
52	Jud Larson	Leader Cards Inc	Leader Card Spl.	Watson	Watson Indy Roadster	Offenhauser L4	F
53	Bill Cheesbourg	Greenman-Casale	Greenman-Casale Spl.	Kuzma	Kuzma Indy Roadster	Offenhauser L4	F
54	Don Edmunds	Bill Forbes Racing	Bill Forbes Spl.	Kuzma	Kuzma Indy Roadster	Offenhauser L4	F
55	Gene Force Jim Packard	Sclavi & Amos	Sclavi-Amos Spl.	Kuzma	Kuzma Indy Roadster	Offenhauser L4	F
57	Al Keller Jerry Unser	H.H. Johnson	Helse Spl.	Kuzma	Kuzma Indy Roadster	Offenhauser L4	F
58	Jim McWithey	Ray Brady	Ray Brady Spl.	Kurtis Kraft	Kurtis Kraft 500C	Offenhauser L4	F
62	Bill Homeier	Rusco Battery Cable	Rusco Spl.	Kurtis Kraft	Kurtis Kraft 500G	Offenhauser L4	F
64	Pat Flaherty	John Zink	John Zink Spl.	Watson	Watson Indy Roadster	Offenhauser L4	F
65	Bob Christie	Federal Engineering	Federal Engineering Spl.	Kurtis Kraft	Kurtis Kraft 500C	Offenhauser L4	F
66	Jimmy Daywalt	Federal Engineering	Federal Engineering Spl.	Kurtis Kraft	Kurtis Kraft 500E	Offenhauser L4	F
69	Shorty Templeman	Frank Arciero	Arciero Spl.	Kurtis Kraft	Kurtis Kraft 500C	Offenhauser L4	F
71	Chuck Arnold	Hall-Mar	Hall-Mar Spl.	Kurtis Kraft	Kurtis Kraft 500	Offenhauser L4	F
72	Chuck Arnold	Speed International	Speed Spl.	Kurtis Kraft	Kurtis Kraft 500C	Offenhauser L4	F
73	Dick Rathmann	Kalamazoo Sports	McNamara Spl.	Watson	Watson Indy Roadster	Offenhauser L4	F
74	Bob Veith	John Zink	John Zink Spl.	Moore	Moore	Offenhauser L4	F
77	Mike Magill	Dayton Steel Foundry	Dayton Steel Foundry Spl.	Sutton	Sutton	Offenhauser L4	F
78	Eddie Russo Bob Schroeder Gene Force	Midwest Manufacturing	Midwest Spl.	Kurtis Kraft	Kurtis Kraft 500D	Offenhauser L4	F
82	Dempsey Wilson Chuck Rodee	Pete Salemi	Central Excavating Spl.	Kuzma	Kuzma Indy Roadster	Offenhauser L4	F
87	Red Amick	Wheeler-Foutch	Wheeler-Foutch Spl.	Kurtis Kraft	Kurtis Kraft 500C	Offenhauser L4	F
88	Gene Hartley	R.T. Marley	Drewy's Spl.	Kuzma	Kuzma Indy Roadster	Offenhauser L4	F
89	Al Herman	Dunn Engineering	Dunn Engineering Spl.	Dunn	Dunn	Offenhauser L4	F
91	Johnny Moorhouse	Binter	Binter Spl.	Kurtis Kraft	Kurtis Kraft 500G	Offenhauser L4	F
92	Jack Ensley	McKay's Bulldog	Bulldog Spl.	Kurtis Kraft	Kurtis Kraft 500G	Offenhauser L4	F
93	Eddie Russo	McKay's Bulldog	Bulldog Spl.	Kurtis Kraft	Kurtis Kraft 500G	Offenhauser L4	F
98	Chuck Daigh Eddie Russo	JC Agajanian	Agajanian Spl.	Kuzma	Kuzma Indy Roadster	Offenhauser L4	F
99	Paul Goldsmith	Norman Demler	Demler Spl.	Epperly	Epperly Indy Roadster	Offenhauser L4	F

Remarque : Un pilote peut être inscrit sur plusieurs voitures. De même, plusieurs pilotes peuvent tenter de qualifier une même voiture.

Qualifications

Les essais qualificatifs sont organisés les deux week-ends précédant la course, les 16/17 et 23/24 mai.

Pour les qualifications, les pilotes sont chronométrés sur 4 tours lancés (10 miles). Le premier jour, déterminant les premières positions de la grille de départ, est appelé "Pole Day", les pilotes se qualifiant les jours suivants ne pouvant prétendre aux premières places. En 1958, lors de la première journée de qualifications, Ed Elisian avait effectué un de ses quatre tours lancés à 235,782 km/h de moyenne, record actuel de la piste ; il n'avait cependant pas obtenu la pole position, Dick Rathmann l'ayant devancé de quelques centièmes de seconde sur l'ensemble des quatre tours^[5].

Le "Pole Day" a lieu le samedi 16 mai. Deux semaines auparavant, lors des essais préliminaires, Jerry Unser a été victime d'un très grave accident au cours duquel son roadster Kuzma a pris feu ; très sévèrement brûlé, il est dans un état critique. À la suite de ce drame, les organisateurs de l'épreuve ont décidé d'imposer aux pilotes le port d'une combinaison ignifugée. Quelques minutes avant le début de la première séance qualificative, Tony Bettenhausen effectue une spectaculaire sortie de route ; il en sort indemne mais l'état de sa monoplace ne lui permet pas de participer à la session. Les conditions de piste sont excellentes et Johnny Thomson va améliorer d'un centième de seconde le record d'Elisian, à 235,820 km/h. Il se montre de loin le plus rapide de la journée, se qualifiant à la moyenne de 234,816 km/h. Eddie Sachs et Jim Rathmann complètent la première ligne, douze pilotes s'étant qualifiés au terme de cette première séance. La météo est moins clémente le lendemain. Seuls Jimmy Daywalt et Jack Turner parviennent à se qualifier avant que rafales de vent et averses ne viennent perturber la session. Ce même jour, Jerry Unser succombe à ses blessures à l’âge de vingt-six ans.

Entre les deux week-ends de qualifications est survenu un nouveau drame : le mardi 19 mai, Bob Cortner s’est tué après avoir perdu le contrôle de sa monoplace dans le virage nord-est à cause d'une brusque rafale de vent. Le samedi suivant, la piste semble moins rapide que la semaine précédente. Il reste encore dix-neuf places à prendre sur la grille de départ. Flaherty peut enfin participer et se montre le plus rapide de la journée, mais il est à 5 km/h de la pole position réalisée par Thomson. Il devance de peu Paul Goldsmith et A. J. Foyt. Six autres pilotes se sont également qualifiés. Il reste donc dix places sur la grille quand commence la dernière session, le dimanche 24. Bob Christie se montre le plus rapide, à 230,5 km/h de moyenne. Aucun des pilotes Novi (moteur) n'est parvenu à se qualifier, leur nouveau système d'injection n'étant pas encore au point^[6].

Résultats des qualifications – Séance du 16 mai
Pos.	n^o	Pilote	Voiture	Moyenne	Temps (4 tours)	Écart
1	3	Johnny Thomson	Lesovsky	234,816 km/h	4 min 06 s 73
2	44	Eddie Sachs	Kuzma	234,039 km/h	4 min 07 s 55	+ 0 s 82
3	16	Jim Rathmann	Watson	232,442 km/h	4 min 09 s 25	+ 2 s 52
4	73	Dick Rathmann	Watson	232,145 km/h	4 min 09 s 57	+ 2 s 84
5	48	Bobby Grim	Kurtis Kraft	232,108 km/h	4 min 09 s 61	+ 2 s 88
6	5	Rodger Ward	Watson	231,802 km/h	4 min 09 s 94	+ 3 s 21
7	74	Bob Veith	Moore	231,783 km/h	4 min 09 s 96	+ 3 s 23
8	19	Eddie Johnson	Kurtis Kraft	231,746 km/h	4 min 10 s 00	+ 3 s 27
9	88	Gene Hartley	Kuzma	231,062 km/h	4 min 10 s 74	+ 4 s 01
10	9	Don Branson	Phillips	230,638 km/h	4 min 11 s 20	+ 4 s 47
11	33	Johnny Boyd	Epperly	229,834 km/h	4 min 12 s 08	+ 5 s 35
12	37	Duane Carter	Kurtis Kraft	229,806 km/h	4 min 12 s 11	+ 5 s 38

Résultats des qualifications – Séance du 17 mai
Pos.	n^o	Pilote	Voiture	Moyenne	Temps (4 tours)	Écart
1	66	Jimmy Daywalt	Kurtis Kraft	232,845 km/h	4 min 08 s 82
2	24	Jack Turner	Christensen	230,905 km/h	4 min 10 s 91	+ 2 s 09

Résultats des qualifications – Séance du 23 mai
Pos.	n^o	Pilote	Voiture	Moyenne	Temps (4 tours)	Écart
1	1	Tony Bettenhausen	Epperly	229,687 km/h	4 min 12 s 24
2	99	Paul Goldsmith	Epperly	229,605 km/h	4 min 12 s 33	+ 0 s 09
3	17	A.J. Foyt	Kuzma	229,570 km/h	4 min 12 s 37	+ 0 s 13
4	64	Pat Flaherty	Watson	229,169 km/h	4 min 12 s 81	+ 0 s 57
5	7	Jud Larson	Kurtis Kraft	229,006 km/h	4 min 12 s 99	+ 0 s 75
6	6	Jimmy Bryan	Epperly	228,717 km/h	4 min 13 s 31	+ 1 s 07
7	71	Chuck Arnold	Kurtis Kraft	228,717 km/h	4 min 13 s 31	+ 1 s 07
8	8	Len Sutton	Lesovsky	228,699 km/h	4 min 13 s 33	+ 1 s 09
9	89	Al Herman	Dunn	228,429 km/h	4 min 13 s 63	+ 1 s 39

Résultats des qualifications – Séance du 24 mai
Pos.	n^o	Pilote	Voiture	Moyenne	Temps (4 tours)	Écart
1	65	Bob Christie	Kurtis Kraft	230,529 km/h	4 min 11 s 32
2	15	Don Freeland	Kurtis Kraft	230,226 km/h	4 min 11 s 65	+ 0 s 33
3	87	Red Amick	Kurtis Kraft	230,015 km/h	4 min 11 s 88	+ 0 s 56
4	45	Paul Russo	Kurtis Kraft	229,143 km/h	4 min 12 s 84	+ 1 s 52
5	57	Al Keller	Kuzma	228,619 km/h	4 min 13 s 42	+ 2 s 10
6	47	Chuck Weyant	Kurtis Kraft	228,446 km/h	4 min 13 s 61	+ 2 s 29
7	53	Bill Cheesbourg	Kuzma	228,186 km/h	4 min 13 s 90	+ 2 s 58
8	77	Mike Magill	Sutton	227,693 km/h	4 min 14 s 45	+ 3 s 13
9	49	Ray Crawford	Elder	227,478 km/h	4 min 14 s 69	+ 3 s 37
10	58	Jim McWithey	Kurtis Kraft	227,264 km/h	4 min 14 s 93	+ 3 s 61

Grille de départ

Une Buick Electra 225 convertible semblable à celle derrière laquelle les trente-trois concurrents qualifiés s'élanceront.

Grille de départ de la course et résultats des qualifications^[5]
1^re ligne	Pos. 1	Pos. 2	Pos. 3
	Johnny Thomson Lesovsky 234,816 km/h	Eddie Sachs Kuzma 234,039 km/h	Jim Rathmann Watson 232,442 km/h
2^e ligne	Pos. 4	Pos. 5	Pos. 6
	Dick Rathmann Watson 232,145 km/h	Bobby Grim Kurtis Kraft 232,108 km/h	Rodger Ward Watson 231,802 km/h
3^e ligne	Pos. 7	Pos. 8	Pos. 9
	Bob Veith Moore 231,783 km/h	Eddie Johnson Kurtis Kraft 232 km/h	Gene Hartley Kuzma 231,062 km/h
4^e ligne	Pos. 10	Pos. 11	Pos. 12
	Don Branson Phillips 230,638 km/h	Johnny Boyd Epperly 229,834 km/h	Duane Carter Kurtis Kraft 229,806 km/h
5^e ligne	Pos. 13	Pos. 14	Pos. 15
	Jimmy Daywalt Kurtis Kraft 232,845 km/h	Jack Turner Christensen 230,905 km/h	Tony Bettenhausen Epperly 229,687 km/h
6^e ligne	Pos. 16	Pos. 17	Pos. 18
	Paul Goldsmith Epperly 229,605 km/h	A.J. Foyt Kuzma 229,570 km/h	Pat Flaherty Watson 229,169 km/h
7^e ligne	Pos. 19	Pos. 20	Pos. 21
	Jud Larson Kurtis Kraft 229,006 km/h	Jimmy Bryan Epperly 228,717 km/h	Chuck Arnold Kurtis Kraft 228,717 km/h
8^e ligne	Pos. 22	Pos. 23	Pos. 24
	Len Sutton Lesovsky 228,699 km/h	Al Herman Dunn 228,429 km/h	Bob Christie Kurtis Kraft 230,529 km/h
9^e ligne	Pos. 25	Pos. 26	Pos. 27
	Don Freeland Kurtis Kraft 230,226 km/h	Red Amick Kurtis Kraft 230,015 km/h	Paul Russo Kurtis Kraft 229,143 km/h
10^e ligne	Pos. 28	Pos. 29	Pos. 30
	Al Keller Kuzma 228,619 km/h	Chuck Weyant Kurtis Kraft 228,446 km/h	Bill Cheesbourg Kuzma 228,186 km/h
11^e ligne	Pos. 31	Pos. 32	Pos. 33
	Mike Magill Sutton 227,693 km/h	Ray Crawford Elder 227,478 km/h	Jim McWithey Kurtis Kraft 227,264 km/h

Déroulement de la course

Malgré un ciel couvert, il fait chaud et sec au moment du départ. Environ deux cent mille spectateurs assistent à la course^[7]. Trente-deux concurrents seulement s'élancent derrière la voiture de sécurité, alors que Jimmy Bryan, dernier vainqueur en date, reste immobilisé sur la piste, ses mécaniciens ne parvenant pas à démarrer le moteur de sa monoplace. À l'issue du tour de lancement, les bolides sont libérés ; Johnny Thomson exploite pleinement sa pole position et aborde le premier virage en tête devant Dick Rathmann. Au cours de ce premier tour, il creuse l'écart sur ses poursuivants et repasse devant les stands avec quelques longueurs d’avance sur Dick Rathmann et Rodger Ward. Ce dernier s'empare bientôt de la seconde place tandis qu'Eddie Sachs, après un départ relativement prudent depuis la première ligne, est remonté en quatrième position. Lorsque les pilotent achèvent leur troisième tour, toujours emmenés par Thomson, Bryan parvient enfin à s'élancer derrière la meute, mais ne va effectuer qu'une seule boucle avant de renoncer, moteur hors d'usage. Ward revient rapidement dans les roues de Thomson et le déborde à la fin du cinquième tour. Les deux hommes restent quelques tours roues dans roues, puis Ward parvient à se détacher légèrement de son adversaire. Jim Rathmann a débordé Sachs ; ce dernier essaie de reprendre sa quatrième place mais effectue un spectaculaire tête à queue qui le relègue en queue de peloton. Jim Rathmann poursuit sa remontée et dépasse peu après son frère Dick pour le gain de la troisième place, tandis que le vétéran Pat Flaherty, revenu en cinquième position, se rapproche progressivement du groupe de tête. Continuant sa progression, Jim Rathmann dépossède Thomson de sa seconde place et revient rapidement dans les roues de Ward. À partir du treizième tour, Ward et Jim Rathmann vont s'échanger à plusieurs reprises le commandement de la course tandis que derrière eux Dick Rathmann a repris la troisième place, devant Thomson maintenant sérieusement menacé par Flaherty. Au vingt-et-unième tour, ce dernier s'empare de la quatrième place, au suivant de la troisième, et au vingt-troisième tour déborde Ward pour le gain de la seconde place, dans les roues de Jim Rathmann. Le rythme des hommes de tête est extrêmement soutenu : toujours emmenés par Jim Rathmann, ils couvrent les 75 premiers à plus de 225 km/h de moyenne. Après plusieurs attaques, Flaherty parvient à s'emparer du commandement au trente-et-unième tour, mais Jim rathmann résiste et durant une quinzaine de minutes les deux hommes vont se livrer une superbe bataille, échangeant continuellement leurs positions. Leur duel cesse à la fin du quarante-quatrième tour, lorsque Jim Rathmann effectue son premier ravitaillement et reprend la piste vingt secondes derrière Flaherty. Ce dernier effectue la même opération trois tours plus tard, cédant le commandement à Ward et Thomson. Aussitôt après, une collision impliquant quatre voitures entraîne la neutralisation de la course, permettant pilotes n'ayant pas encore ravitaillé d'effectuer leur arrêt en perdant un minimum de temps. Thomson en profite pour reprendre la tête de la course, devant Ward, Flaherty et Jim Rathmann. Il va graduellement porter son avance à dix secondes, jusqu'à son deuxième ravitaillement, au quatre-vingt-quatrième tour. Ward, qui a repris le commandement, va alors accélérer la cadence, se détachant progressivement de Jim Rathmann et Flaherty. Ces derniers effectuent leur second arrêt avant la mi-course, laissant Ward avec une confortable avance de trente secondes sur Thomson. L'homme de tête possède une avance suffisante pour effectuer son deuxième ravitaillement sans perdre l'avantage. L'opération a lieu au cent-troisième tour, et Ward parvient à reprendre la piste avec encore douze secondes de marge sur Thomson. Celui-ci n'abandonne cependant pas la lutte, grignotant à chaque passage quelques dixièmes de secondes sur son adversaire. Au moment d'effectuer son troisième arrêt, aux trois quarts de la course, Thomson est revenu à seulement quatre secondes de Ward. Il repart des stands en seconde position, mais une barre de torsion brisée l'empêche de continuer sur le même rythme. Il est désormais sous la menace directe de Jim Rathmann, qui revient rapidement sur lui et le dépasse juste avant que la course ne soit une nouvelle fois neutralisée, Flaherty étant sorti de la piste. Ward profite de la neutralisation pour effectuer sereinement son dernier ravitaillement, ressortant des stands avec encore une vingtaine de secondes d'avance sur Rathmann. La course se poursuit alors sans changement, Ward l'emportant avec une confortable avance sur Rathmann qui tombe en panne sèche aussitôt après l'arrivée ! Malgré les neutralisations, la moyenne du vainqueur s'élève à 218,6 km/h, nouveau record.

Classements intermédiaires

Classements intermédiaires des monoplaces aux premier, deuxième, dixième, vingtième, trentième, quarantième, soixantième, quatre-vingtième, centième, cent-trentième, cent-cinquantième et cent-soixante-dixième tours^[8].

Après 1 tour

Après 2 tours

Après 10 tours (25 miles)

Après 20 tours (50 miles)

Après 30 tours (75 miles)

Jim Rathmann (Watson-Offenhauser) - vitesse moyenne : 225,543 km/h
Pat Flaherty (Watson-Offenhauser)
Rodger Ward (Watson-Offenhauser)
Dick Rathmann (Watson-Offenhauser)
Johnny Thomson (Lesovsky-Offenhauser)

Après 40 tours (100 miles)

Après 60 tours (150 miles)

Johnny Thomson (Lesovsky-Offenhauser) - vitesse moyenne : 217,882 km/h
Rodger Ward (Watson-Offenhauser)
Jim Rathmann (Watson-Offenhauser)
Pat Flaherty (Watson-Offenhauser)
Dick Rathmann (Watson-Offenhauser)
Tony Bettenhausen (Epperly-Offenhauser)

Après 80 tours (200 miles)

Après 100 tours (mi-course)

Rodger Ward (Watson-Offenhauser) - vitesse moyenne : 222,152 km/h
Johnny Thomson (Lesovsky-Offenhauser) à 32 s
Jim Rathmann (Watson-Offenhauser) à 44 s
Pat Flaherty (Watson-Offenhauser) à 48 s
Tony Bettenhausen (Epperly-Offenhauser)
Paul Goldsmith (Epperly-Offenhauser)

Après 130 tours (325 miles)

Rodger Ward (Watson-Offenhauser) - vitesse moyenne : 216,765 km/h
Jim Rathmann (Watson-Offenhauser) à 10 s
Johnny Thomson (Lesovsky-Offenhauser)
Pat Flaherty (Watson-Offenhauser)
Tony Bettenhausen (Epperly-Offenhauser)
Paul Goldsmith (Epperly-Offenhauser)

Après 150 tours (375 miles)

Rodger Ward (Watson-Offenhauser) - vitesse moyenne : 217,715 km/h
Johnny Thomson (Lesovsky-Offenhauser)
Jim Rathmann (Watson-Offenhauser)
Tony Bettenhausen (Epperly-Offenhauser)
Paul Goldsmith (Epperly-Offenhauser)
Johnny Boyd (Epperly-Offenhauser)

Après 170 tours (425 miles)

Rodger Ward (Watson-Offenhauser) - vitesse moyenne : 217,718 km/h
Jim Rathmann (Watson-Offenhauser) à 18 s
Johnny Thomson (Lesovsky-Offenhauser) à 49 s
Tony Bettenhausen (Epperly-Offenhauser)
Paul Goldsmith (Epperly-Offenhauser)
Paul Russo (Kurtis Kraft-Offenhauser)

Classement final

La Watson-Offenhauser de Rodger Ward, victorieuse de l'édition 1959 des 500 miles d'Indianapolis.

Pos	Grille	No	Pilote	Voiture	Tours	Temps/Abandon	Points
1	6	5	\| Rodger Ward	Watson-Offenhauser	200	3 h 40 min 49 s 20	8
2	3	16	\| Jim Rathmann	Watson-Offenhauser	200	+ 23 s 28	6
3	1	3	\| Johnny Thomson	Lesovsky-Offenhauser	200	+ 50 s 64	5
4	15	1	\| Tony Bettenhausen	Epperly-Offenhauser	200	+ 1 min 47 s 09	3
5	16	99	\| Paul Goldsmith	Epperly-Offenhauser	200	+ 2 min 06 s 44	2
6	11	33	\| Johnny Boyd	Epperly-Offenhauser	200	+ 3 min 16 s 98
7	12	37	\| Duane Carter	Kurtis Kraft-Offenhauser	200	+ 4 min 09 s 92
8	8	19	\| Eddie Johnson	Kurtis Kraft-Offenhauser	200	+ 4 min 10 s 53
9	27	45	\| Paul Russo	Kurtis Kraft-Offenhauser	200	+ 4 min 11 s 04
10	17	10	\| A.J. Foyt	Kuzma-Offenhauser	200	+ 4 min 14 s 48
11	9	88	\| Gene Hartley	Kuzma-Offenhauser	200	+ 5 min 42 s 48
12	7	74	\| Bob Veith	Moore-Offenhauser	200	+ 6 min 09 s 73
13	23	89	\| Al Herman	Dunn-Offenhauser	200	+ 6 min 40 s 40
14	13	66	\| Jimmy Daywalt	Kurtis Kraft-Offenhauser	200	+ 6 min 41 s 54
15	21	71	\| Chuck Arnold (R)	Kurtis Kraft-Offenhauser	200	+ 8 min 19 s 86
16	33	58	\| Jim McWithey (R)	Kurtis Kraft-Offenhauser	200	+ 11 min 41 s 69
17	2	44	\| Eddie Sachs	Kuzma-Offenhauser	182	Sortie de piste
18	28	57	\| Al Keller	Kuzma-Offenhauser	163	Moteur
19	18	64	\| Pat Flaherty	Watson-Offenhauser	162	Accident
20	4	73	\| Dick Rathmann	Watson-Offenhauser	150	Incendie
21	30	53	\| Bill Cheesbourg	Kuzma-Offenhauser	147	Magnéto
22	25	15	\| Don Freeland	Kurtis Kraft-Offenhauser	136	Magnéto
23	32	49	\| Ray Crawford	Elder-Offenhauser	115	Accident
24	10	9	\| Don Branson (R)	Phillips-Offenhauser	112	Suspension
25	24	65	\| Bob Christie	Kurtis Kraft-Offenhauser	109	Moteur
26	5	48	\| Bobby Grim (R)	Kurtis Kraft-Offenhauser	85	Magnéto
27	14	24	\| Jack Turner	Christensen-Offenhauser	47	Fuite d'essence
28	29	47	\| Chuck Weyant	Kurtis Kraft-Offenhauser	45	Accident
29	19	7	\| Jud Larson	Kurtis Kraft-Offenhauser	45	Accident
30	31	77	\| Mike Magill	Sutton-Offenhauser	45	Accident
31	26	87	\| Red Amick (R)	Kurtis Kraft-Offenhauser	45	Accident
32	22	8	\| Len Sutton	Lesovsky-Offenhauser	34	Accident
33	20	6	\| Jimmy Bryan	Epperly-Offenhauser	1	Moteur

Un (R) indique que le pilote était éligible au trophée du "Rookie of the Year" (meilleur débutant de l'année), attribué à Bobby Grim.

Pole position et record du tour

Pole position : Johnny Thomson en 1 min 01 s 683 lors de la première séance de qualification^[5] (quatre tours en 4 min 06 s 73 - vitesse moyenne : 234,817 km/h).
Meilleur tour en course : Johnny Thomson en 1 min 01 s 89 (vitesse moyenne : 234,009 km/h) au soixante-quatrième tour.

Tours en tête

Johnny Thomson : 40 tours (1-4 / 49-84)
Rodger Ward : 130 tours (5-12 / 14-16 / 46-48 / 85-200)
Jim Rathmann : 19 tours (13 / 17-30 / 32-33 / 41-42)
Pat Flaherty : 11 tours (31 / 34-40 / 43-45)

Classement général à l'issue de la course

Attribution des points : 8, 6, 4, 3, 2 respectivement aux cinq premiers de chaque épreuve et 1 point supplémentaire pour le pilote ayant accompli le meilleur tour en course (signalé par un astérisque).
Pour la coupe des constructeurs, même barème mais seule la voiture la mieux classée de chaque équipe inscrit des points. Le point du meilleur tour en course n'est pas comptabilisé. Les 500 miles d'Indianapolis ne sont pas pris en compte pour cette coupe, la course n'étant pas ouverte aux monoplaces de formule 1.
Le règlement permet aux pilotes de se relayer sur une même voiture, les points éventuellement acquis étant alors perdus pour pilotes et constructeur^[5].

Classement des pilotes
Pos.	Pilote	Écurie	Points	MON	500	NL	FRA	GBR	ALL	POR	ITA	USA
1	Jack Brabham	Cooper	9	9^*	-
2	Rodger Ward	Watson	8	-	8
3	Tony Brooks	Ferrari	6	6	-
	Jim Rathmann	Watson	6	-	6
5	Johnny Thomson	Lesovsky	5	-	5^*
6	Maurice Trintignant	Cooper	4	4	-
7	Phil Hill	Ferrari	3	3	-
	Tony Bettenhausen	Epperly	3	-	3
9	Bruce McLaren	Cooper	2	2	-
	Paul Goldsmith	Epperly	2	-	2

Coupe des constructeurs
Pos.	Écurie	Points	MON	500	NL	FRA	GBR	ALL	POR	ITA	USA
1	Cooper-Climax	8	8	-
2	Ferrari	6	6	-

À noter

1^re victoire pour Rodger Ward dans le cadre du championnat du monde de Formule 1.
2^e victoire pour Watson en tant que constructeur dans le cadre du championnat du monde de Formule 1.
10^e victoire pour Offenhauser en tant que motoriste dans le cadre du championnat du monde de Formule 1.
Grièvement brûlé lors d'une séance d'essais préliminaires le 2 mai, Jerry Unser meurt des suites de ses blessures le 17 mai.
Bob Cortner (en) meurt lors d'une autre séance d'essais le 19 mai.

Notes et références

↑ Mikes Twites, Michel Vaillant - Spécial Steve Warson : Indianapolis, Éditions du Lombard, 1972, 88 p.
↑ (en) Adriano Cimarosti, The complete History of Grand Prix Motor racing, Aurum Press Limited, 1997, 504 p. (ISBN 1-85410-500-0)
↑ (en) David Hayhoe et David Holland, Grand Prix data book, Duke Marketing Ltd, 1996, 567 p. (ISBN 0 9529325 0 4)
↑ (en) Bruce Jones, The complete Encyclopedia of Formula One, Colour Library Direct, 1998, 647 p. (ISBN 1-84100-064-7)
↑ ^{a b c et d} (en) Mike Lang, Grand Prix volume 1, Haynes Publishing Group, 1981, 288 p. (ISBN 0-85429-276-4)
↑ L'année automobile n^o 7 1959-1960, Lausanne, Edita S.A., 1959
↑ Revue Moteurs courses n° 21 - 3^e trimestre 1959
↑ Edmond Cohin, L'historique de la course automobile, Editions Larivière, 1982, 882 p.

Sources

(en) Résultats complets sur le site officiel de l'Indy 500

[1] Mikes Twites, Michel Vaillant - Spécial Steve Warson : Indianapolis, Éditions du Lombard, 1972, 88 p.

[2] (en) Adriano Cimarosti, The complete History of Grand Prix Motor racing, Aurum Press Limited, 1997, 504 p. (ISBN 1-85410-500-0)

[3] (en) David Hayhoe et David Holland, Grand Prix data book, Duke Marketing Ltd, 1996, 567 p. (ISBN 0 9529325 0 4)

[Jones-4] (en) Bruce Jones, The complete Encyclopedia of Formula One, Colour Library Direct, 1998, 647 p. (ISBN 1-84100-064-7)

[lang-5] {a b c et d} (en) Mike Lang, Grand Prix volume 1, Haynes Publishing Group, 1981, 288 p. (ISBN 0-85429-276-4)

[AA-6] L'année automobile n^o 7 1959-1960, Lausanne, Edita S.A., 1959

[Moteurs-7] Revue Moteurs courses n° 21 - 3^e trimestre 1959

[cohin-8] Edmond Cohin, L'historique de la course automobile, Editions Larivière, 1982, 882 p.

[1]

[2]

[3]

[4]

[5]

[6]

[7]

[8]

Vainqueur	Rodger Ward, Watson-Offenhauser, 3 h 40 min 49 s 20 (vitesse moyenne : 218,621 km/h)
Pole position	Johnny Thomson, Lesovsky-Offenhauser, 1 min 1 s 683 (vitesse moyenne : 234,817 km/h)
Record du tour en course	Johnny Thomson, Lesovsky-Offenhauser, 1 min 1 s 89 (vitesse moyenne : 234,009 km/h)