131e division blindée Centauro

La 131^e division blindée « Centauro » (en italien : 131a Divisione corazzata «Centauro») est une division blindée de l'armée royale italienne active pendant la Seconde Guerre mondiale.

131e division blindée Centauro
Insigne de la division.
Création	20 avril 1939
Dissolution	18 avril 1943
Pays	Royaume d'Italie
Branche	Armée italienne
Type	Division
Rôle	Guerre blindée
Fait partie de	XXVIe corps d'armée (en) (1939-1940) XXVe corps d'armée (en) (1940-1941) XVIIe corps d'armée (1941) XXIIe corps d'armée (en) (1942) Réserve de la 1re armée (mars 1943)
Garnison	Sienne
Devise	Ferreo cuore in ferrea mole
Guerres	Seconde Guerre mondiale
Batailles	Guerre italo-grecque Invasion de la Yougoslavie Guerre du Désert Campagne de Tunisie
Emblème	Fourreaux d'épaules de la division Centauro

La grande unité est formée en avril 1939 par la réorganisation de la 1^re brigade blindée (en italien : I Brigata Corazzata). Le nom de la division vient de la race mythologique de créatures mi-humaines mi-chevaux nommées Centaures.

La division participe à l'invasion de l'Albanie, à la guerre italo-grecque et à l'invasion de la Yougoslavie. En août 1942, la division est envoyée en Libye pour participer à la guerre du Désert. Après la défaite de l'Axe lors de la seconde bataille d'El Alamein, la division se retire avec l'armée blindée germano-italienne en Tunisie, où elle participe à la campagne tunisienne. Le 18 avril 1943, la division est dissoute en raison des pertes subies lors de la bataille d'El Guettar.

Historique

Le 1^er juin 1936, la 1^re brigade motorisée mécanisée est créée à Sienne, composée du 5^e régiment de bersagliers (it) et d'autres unités mineures. Le 15 juillet 1937, le 31^e régiment de chars (en) est formé à Sienne et affecté à la brigade. À la même date, l'unité est rebaptisée 1^re brigade blindée. Le 20 avril 1939, le 131^e régiment d'artillerie blindé (en) est formé à Crémone et affecté à la brigade, qui à cette date est rebaptisée 131^e division blindée « Centauro ».

Seconde Guerre mondiale

Guerre italo-grecque

En avril 1939, l'Italie envahit l'Albanie et forme le protectorat italien de l'Albanie. À l'été 1939, la division déménage à Tirana. Le 28 octobre 1940, elle participe à l'attaque italienne contre la Grèce, qui déclenche la guerre italo-grecque. Le corps principal de la division avance vers Kalpáki en Épire mais la résistance grecque la stoppe avant d'atteindre ses objectifs. Le 23 novembre 1940, les Grecs lancent une offensive qui repousse les unités italiennes en Albanie. La division Centaure tente en vain d'arrêter l'avancée grecque à la bataille du col de Klisoura (en) puis à Tepelenë. En raison des lourdes pertes, la division est retirée du front le 4 février 1941 pour être reconstituée. Le 31^e régiment d'infanterie de chars est renforcé par le IV^e bataillon de chars « M » du 32^e régiment de chars (en), tandis que le 5^e régiment de bersagliers est remplacé par le 1^er régiment de bersagliers.

Invasion de la Yougoslavie

Fin mars 1940, la division se déplace à Shkodër dans le nord de l'Albanie, en préparation de l'invasion de la Yougoslavie. Après le début de la guerre, le 6 avril 1940, la division, en collaboration avec la 18^e division d'infanterie « Messina » et la 32^e division d'infanterie « Marche », vainc une attaque yougoslave vers Shkodër. Le 16 avril 1940, la division traverse la Yougoslavie au nord de Koplik (en) et avance vers Kotor, Cetinje et Podgorica. Le 17 avril, la division atteint Trebinje, où elle rencontre des unités de la 133^e division blindée « Littorio », qui avaient avancé vers le sud depuis l'Istrie. Le 11 mai 1941, la division commence le transfert de retour vers ses bases en Toscane. Le 31 juillet 1941, le 5^e régiment de bersagliers revient dans la division et relève le 1^er régiment de bersagliers.

Afrique du Nord

En raison de l'expérience des combats dans le désert occidental, les divisions blindées italiennes sont réorganisées en 1942 et se composent sur le papier de trois bataillons de chars et de trois bataillons d'infanterie, d'un grand régiment d'artillerie, de deux bataillons de canons automoteurs, d'un bataillon antiaérien, d'un groupe de reconnaissance et d'un bataillon mixte du génie. En octobre 1942, la division Centauro est transféré en Libye. Elle ne participe pas à la seconde bataille d'El Alamein et ses premières unités atteignent le front lors de la retraite d'Égypte à la fin de 1942.

Le 13 décembre 1942, les unités de la division déjà en Libye et le groupe tactique « Ariete » contraignent la 7^e division blindée britannique à battre en retraite lors de la bataille d'El Agheila. La division se retire avec les forces de l'Axe de la Libye vers la Tunisie, où elle cède une partie de ses unités à la brigade spéciale « L » (en) et une partie de son matériel à d'autres divisions. Au cours de la bataille du col de Kasserine, ses troupes envahissent la partie des forces américaines défendant la route 13.

La division participe à la bataille d'El Guettar, où elle est sévèrement décimée. À partir du 7 avril 1943, le reste du personnel et de l'équipement de la division est affecté à la 16^e division d'infanterie « Pistoia ». Le 18 avril 1943, la division est déclaré perdu en raison des événements de guerre.

136^e division légionnaire blindée « Centauro »

Le 15 août 1943, l'Armée royale italienne active la 136^e division légionnaire blindée « Centauro » (en), qui poursuit la tradition de la 131^e division blindée « Centauro ». Après l'annonce de l'armistice de Cassibile le 8 septembre 1943, la 136^e division est dissoute par les envahisseurs allemands le 12 septembre 1943.

Après-guerre

Le 1^er avril 1951, l'armée italienne créé à Vérone la brigade blindée « Centauro » (en), qui, le 1^er novembre 1959, est élargie en division blindée « Centauro ».

Organisation

En Italie

• 131^e division blindée Centauro
  • 5^e régiment de bersagliers (it)
    • Compagnie de commandement
    • XIV^e bataillon de bersagliers auto-transporté
    • XXII^e bataillon de bersagliers motocyclistes (réorganisé en XXII^e bataillon d'armes de soutien de bersagliers en septembre 1941)
    • XXIV^e bataillon de bersagliers auto-transporté (rejoint le régiment en 1940)
    • 5^e compagnie antichar (canons antichar 47/32 ; entrée dans le XXII^e bataillon d'armes de soutien de bersagliers en septembre 1941)
    • 5^e bataillon de bersagliers motocyclistes (créé en septembre 1941)
  • 31^e régiment de chars
    • Compagnie de commandement
    • I^er bataillon de chars "L" (chenillettes L3/35 ; dissous en octobre 1941)
    • II^e bataillon de chars "L" (chenillettes L3/35 ; dissous en octobre 1941)
    • III^e bataillon de chars "L" (chenillettes L3/35 ; dissous en septembre 1941 pour former le 51^e bataillon de chars "M")
    • IV^e bataillon de chars "L" (chenillettes L3/35 ; dissous en septembre 1941 pour former le 51^e bataillon de chars "M")
    • IV^e bataillon de chars "M" (M13/40 ; arrivé du 32^e régiment d'infanterie de chars en février 1941 ; transféré au 133^e régiment de chars en février 1942)
    • XII^e bataillon de chars "M" (M14/41 ; arrivé du 32^e régiment de chars en octobre 1941 ; transféré au 133^e régiment de chars en novembre 1941)
    • XIII^e bataillon de chars "M" (M13/40 ; arrivé du 32^e régiment de chars en octobre 1941 ; transféré au 132^e régiment de chars à l'été 1942)
    • XIV^e bataillon de chars "M" (chars M14/41, rejoint le régiment au printemps 1942)
    • XV^e bataillon de chars "M" (chars M14/41, rejoint le régiment au printemps 1942)
    • XVII^e bataillon de chars "M" (chars M14/41, rejoint le régiment au printemps 1942)
    • 51^e bataillon de chars "M" (chars M14/41 ; formé en septembre 1941 ; transféré au 133^e régiment de chars en février 1942)
  • 131^e régiment de chars (affecté à la division du 27 juillet 1941 au 2 janvier 1942)
    • Compagnie de commandement
    • 201^e bataillon de chars "R35" (chars légers Renault R35 français capturés)
    • 102^e bataillon de chars "R35" (chars légers français R35 capturés)
    • 200^e bataillon de chars "S35" (chars français SOMUA S35 capturés)
  • 131^e régiment d'artillerie Centauro
    • Unité de commandement
    • I^er groupe (canons de campagne 75/27 mod. 11)
    • II^e groupe (canons de campagne 75/27 mod. 11)
    • III^e groupe (canons de campagne 75/27 mod. 11)
    • 2 x batteries antiaériennes (canons antiaériens 20/65 mod. 35)
    • Unité de munitions et d'approvisionnement
  • 131^e compagnie antichar (canons antichar 47/32)
  • 141^e compagnie antichar (canons antichar 47/32 ; transféré à la 9^e division d'infanterie Pasubio pour un déploiement en Union soviétique)
  • 131^e compagnie mixte du génie
  • 131^e section médicale
  • 131^e section d'approvisionnement
  • 131^e section des transports
  • 106^e section de carabiniers
  • 131^e bureau de poste de campagne

En Afrique du Nord

• 131^e division blindée Centauro
  • Groupement blindé de reconnaissance Cavalleggeri di Lod
    • Escadron de commandement
    • I^er groupe d'escadre (Automitrailleuses AB 41 et chars L6/40 ; transféré dans la brigade spéciale « L » (en))
    • II^e groupe d'escadre (canons automoteurs 47/32 L40 et canons antiaériens 20/65 mod. 35)
  • 5^e régiment de bersagliers (it)
    • Compagnie de commandement
    • XIV^e bataillon de bersagliers auto-transporté
    • XXII^e bataillon d'armes de soutien de bersagliers
    • XXIV^e bataillon de bersagliers auto-transporté
    • 5^e compagnie de bersagliers motocyclistes
  • 31^e régiment de chars
    • Compagnie de commandement
    • XIV^e bataillon de chars "M" (chars M14/41)
    • XV^e bataillon de chars "M" (chars M14/41 ; transféré dans la brigade spéciale « L » (en))
    • XVII^e bataillon de chars "M" (chars M14/41)
  • 131^e régiment d'Artillerie Centauro
    • Batterie de commandement
    • I^er groupe (obusiers 75/27 mod. 06)
    • II^e groupe (obusiers 75/27 mod. 06)
    • III^e groupe (canons 105/28)
    • IV^e groupe mixte (transféré au printemps 1942 dans 132^e régiment d'artillerie Ariete)
      • 2 x batteries antiaériennes/antichar (canons antiaériens 90/53 montés sur camions Lancia 3Ro)
      • 2 x batteries antiaériennes (canons antiaériens 20/65 mod. 35)
    • V^e groupe automoteur (canons automoteurs 75/18)
    • VI^e groupe automoteur (canons automoteurs 75/18 ; transféré en août 1942 dans le 133^e régiment d'artillerie « Littorio »)
    • 559^e groupe automoteur (canons automoteurs 75/18 ; rejoint le régiment en Afrique du Nord)
  • 132^e régiment antichar (rejoint la division en 1943)
    • Compagnie de commandement
    • I^er bataillon antichar Ariete (canons antichar 47/32 ; formé avec les survivants de la 132^e division blindée Ariete)
    • II^e bataillon antichar Littorio (canons antichar 47/3 ; formé avec des survivants de la 133^e division blindée Littorio)
    • III^e bataillon antichar Trieste (canons antichar 47/3 ; formé avec des survivants de la 101^e division motorisée Trieste)
  • 136^e bataillon antichar automoteur (canons automoteurs 47/32 L40)
  • 31^e bataillon mixte du génie
    • 131^e compagnie du génie
    • 231^e compagnie de connexions
  • 131^e section médicale
  • 131^e section d'approvisionnement
  • 131^e section des transports
  • 106^e section de carabiniers
  • 131^e bureau de poste de campagne (remplacé en février 1943 par le 212^e bureau de poste de campagne)

Attaché à la division lors de la campagne de Tunisie:

• XVIII^e bataillon de carabiniers

Commandants

• Generale di Brigata Giovanni Magli (1939 - 24 décembre 1940)
• Colonel Mario Giglioni (par intérim, 25 - 30 décembre 1940)
• Generale di Brigata Gioacchino Solinas (par intérim, 31 décembre 1940 - 3 février 1941)
• Generale di Brigata Giovanni Magli (4-23 février 1941)
• Generale di Brigata Gavino Pizzolato (24 février 1941 - 28 février 1942)
• Generale di Divisione Giorgio Calvi di Bergolo (1^er mars 1942 - 18 avril 1943)

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « 131st Armored Division "Centauro" » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi

Articles connexes

• Guerre du Désert
• Histoire militaire de l'Italie pendant la Seconde Guerre mondiale

Bibliographie

• Paoletti, Ciro, A Military History of Italy, Greenwood Publishing Group, 2008 (ISBN 978-0-275-98505-9)
• George F. Nafziger - Italian Order of Battle: An organizational history of the Italian Army in World War II (3 vol)
• John Joseph Timothy Sweet - Iron Arm: The Mechanization of Mussolini's Army, 1920-1940

Liens externes

• [vidéo] « Parade of the 131st Armored Division "Centauro". 1942 Italian newsreel », sur YouTube