À l'est de Shanghaï (film, 1931)

Données clés
Titre original	Rich and Strange
Réalisation	Alfred Hitchcock
Acteurs principaux	Henry Kendall; Joan Barry; Percy Marmont
Pays de production	Royaume-Uni
Genre	Comédie
Durée	83 min.
Sortie	1931

À l'est de Shanghaï (Rich and Strange) est un film britannique d'Alfred Hitchcock, sorti en 1931.

Synopsis

Pour échapper à l'ennui de la vie citadine, un jeune couple londonien entreprend une croisière à la suite d'un héritage providentiel. Fred est le plus souvent cloué dans sa cabine par le mal de mer. À mesure que le voyage progresse le lien se distend et Fred, pendant la croisière, s'éprend d'une soi-disant princesse. Emily se désole et ne réagit pas. De son côté, elle est courtisée par un homme plus âgé, le commandant Gordon (Percy Marmont).

À Singapour, Fred et Emily se retrouvent, lui abandonné par l'aventurière qui se faisait passer pour une princesse, elle, partagée entre un amour véritable auquel elle renonce et son attachement pour Fred, qui s'est accru depuis qu'au lieu de le vénérer elle est devenue consciente de ses faiblesses. À court d'argent, l'aventurière ayant fui pour Rangoon avec 1 000 livres qu'elle a prises à Fred, le couple rentre à la maison à bord d'un cargo incertain, qui fait naufrage. Après une collision dans le brouillard, le bateau est abandonné par tous ses occupants ; mais Fred et Emily, bloqués dans leur cabine, attendent de mourir noyés. Le matin, ils s'aperçoivent que le bateau flotte encore, ils recouvrent leur pyjamas de vêtements de marins trop larges et se servent un verre au bar.

Arrive une jonque chinoise, dont les occupants sont venus pour piller le navire. Le couple s'y glisse prudemment sans qu'on le rejette ; après s'être régalés à leur insu du chat du cargo, ils assistent à une naissance. De retour à Londres, ils retrouvent avec émotion leur vie et leurs scènes de ménage, et projettent d'avoir un enfant.

Commentaires

Jean-Christophe Averty soulignait la singularité et l'étrangeté du récit. Il semble que le couple d'Alma Reville et d'Alfred Hitchcock, coauteurs de ce récit, y ait instillé quelques-unes de ses préoccupations : l'union du couple l'emporte sur la tentation de l'adultère, la connaissance réciproque est préférée à l'aventure romanesque, l'humour aide à supporter l'usure du quotidien.

Le film n'a pas reçu toutefois un bon accueil du public ni de la critique. Cet insuccès peut s'expliquer par le fait que le film est à la transition entre le muet et le sonore. Les plans dialogués représentent un quart de la durée du film, qui recourt par ailleurs aux cartons intercalaires, avec encore parfois un jeu d'acteurs outré à la manière du muet.

Le burlesque, notamment dans les scènes londoniennes du début, est intéressant et efficace, très proche de celui de Chaplin en même temps qu'apparenté au comique toujours sous-jacent dans les histoires à suspense dont Hitchcock aura la spécialité. Le metteur en scène ne fait pas d'apparition dans ce film.

Fiche technique

Titre original : Rich and Strange (litt. « Riche et étrange ») ou East of Shanghai aux États-Unis
Titre français : À l'est de Shanghaï
Réalisation : Alfred Hitchcock
Scénario : Alma Reville, Alfred Hitchcock, Val Valentine d'après un thème de Dale Collins
Photographie : Jack J. Cox, Charles Martin
Décors : C.Wilfred Arnold
Montage : Rene Marrison et Winifred Cooper
Musique : Hal Dolphe
Production : John Maxwell pour la British International Pictures Ltd.
Pays d'origine : Grande-Bretagne
Format : Noir et Blanc
Genre : comédie
Durée : 83 minutes
Dates de sortie :
- Royaume-Uni : 10 décembre 1931
- France :6 octobre 1976

Distribution

Henry Kendall : Fred Hill
Joan Barry : Emely Hill
Percy Marmont : le commandant Gordon
Betty Amann : la « princesse »
Elsie Randolph : Elsie, la vieille demoiselle

Autour du film

Le titre original est inspiré d'un vers de La Tempête, de Shakespeare.
Joan Barry est l'actrice qui avait doublé Anny Ondra dans Chantage.
Quarante ans plus tard, Hitchcock confie un autre rôle à Elsie Randolph dans Frenzy.
Alfred Hitchcock ne fait pas son apparition traditionnelle (caméo) dans le film.
Strange and Rich est un film canadien de Arvi Liimatainen sorti en 1994

Notes et références

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Liens externes

Ressources relatives à l'audiovisuel :
« À l'est de Shanghaï - Rich And Strange. 1932 » sur rayonpolar.com (avec un court extrait vidéorayonpolar.com.